Anh Tây phượt 34 tỉnh thành, bị nhầm là người Việt vì tiếng Việt quá sõi

Chỉ đến khi Mihai tháo mũ bảo hiểm, để lộ gương mặt của một người châu Âu, nhiều người mới ngỡ ngàng nhận ra mình vừa trò chuyện với một “anh Tây”.

Học lái xe để phượt tại Việt Nam

Mười tám năm trước, khi chưa đến sinh nhật tuổi 20, Mihai sang Việt Nam theo diện học bổng đại học. Đó cũng là lần đầu tiên anh rời Romania để đặt chân đến một quốc gia khác. Chuyến đi tưởng chỉ kéo dài vài năm, cuối cùng lại mở ra hành trình gắn bó với Việt Nam suốt gần hai thập kỷ.

Cơ duyên đưa Mihai đến Việt Nam bắt đầu từ niềm yêu thích mỹ thuật và văn hóa châu Á. Những nét đặc sắc của mỹ thuật truyền thống Đông Á, Đông Nam Á cùng hình ảnh núi xanh, rừng nhiệt đới đã thôi thúc anh nộp hồ sơ xin học bổng sang Việt Nam.

Sau 18 năm, Mihai vẫn nhớ rõ khoảnh khắc lần đầu ngắm đất nước hình chữ S từ ô cửa máy bay, phía dưới là màu xanh của biển, những dãy núi phủ cây... Trước chuyến đi, Mihai đã tìm hiểu về Việt Nam qua phim ảnh, phim tài liệu, sách lịch sử, văn học và những câu chuyện của người bác trong gia đình.

"Tôi đã chuẩn bị tinh thần từ trước nên khi đến Hà Nội không bị sốc mà có cảm giác mình đã biết về nơi này từ khá lâu", anh nhớ lại.

Sau một năm học tiếng Việt, Mihai theo học Trường Đại học Mỹ thuật Công nghiệp Hà Nội, học hoàn toàn bằng tiếng Việt cùng sinh viên trong nước suốt 5 năm. Theo anh, ngay cả khi chương trình được giảng dạy bằng tiếng Anh, anh vẫn sẽ học tiếng Việt.

"Đã đến sống ở một đất nước khác hơn 6 tháng thì theo tôi, ít nhất phải biết giao tiếp bằng ngôn ngữ của họ", Mihai nói.

Không dừng lại ở giao tiếp hằng ngày, Mihai đặt mục tiêu đọc sách báo, xem truyền hình và theo dõi thời sự bằng tiếng Việt. Anh cho biết việc kiên trì học ngôn ngữ xuất phát từ sự tò mò, thích thử thách, mong muốn tôn trọng người bản địa và tin rằng ngoại ngữ có thể "mở nhiều cánh cửa".

Chỉ khoảng 3 tháng sau khi học tiếng Việt, Mihai đã đăng ký chuyến du lịch Hạ Long kéo dài 2 ngày 1 đêm. Dù các hướng dẫn viên đều có thể giao tiếp bằng tiếng Anh, anh vẫn chủ động trò chuyện bằng tiếng Việt, hỏi tên, tuổi, món ăn yêu thích và những câu chuyện đời thường từ những người bạn đồng hành.

Sau khi tốt nghiệp, Mihai tiếp tục sống và làm việc tại Hà Nội. Điều giữ chân anh ở Việt Nam không hẳn là những danh thắng nổi tiếng mà là nhịp sống bình dị với những ly trà đá, quán cà phê vỉa hè, xe nước cam hay những tiệm tạp hóa ở vùng quê sẵn sàng kéo chiếc ghế nhựa ra mời khách ngồi uống nước.

"Ở phương Tây, muốn uống cà phê thường phải vào quán. Ở Việt Nam thì cứ đi một đoạn lại có trà đá, cà phê, nước dừa. Với tôi, đó là một đặc sản rất Việt Nam", anh nói.

Hồi mới vào đại học, chàng trai người Romania cũng ngay lập tức học lái xe máy để thuận tiện đi lại. Từ đó, những chuyến rong ruổi khám phá Việt Nam lần lượt bắt đầu.

Chuyến phượt đầu tiên của anh là hành trình từ Hà Nội đến Tam Đảo, dài khoảng 80km. Thời điểm ấy, Mihai chưa có điện thoại thông minh. Trước khi xuất phát, anh chỉ xem Google Maps trên máy tính rồi lên đường, vừa đi vừa quan sát biển báo và hỏi đường người dân.

"Thế hệ bố mẹ chúng ta ngày trước cũng đi như vậy. Họ làm được thì tôi cũng làm được", anh nhớ lại.

Chuyến đi thứ hai dài khoảng 145km, từ Hà Nội lên Mai Châu (Hòa Bình cũ). Trong khi các sinh viên khác đi xe khách để thực tập vẽ, Mihai xin phép tự chạy xe máy.

Khi vượt đèo Đá Trắng trên quốc lộ 6 vào một ngày tháng Giêng, anh phải giảm tốc xuống còn khoảng 10-20km/h vì sương mù dày đặc. Giữa màn sương trắng, một chiếc xe tải đang dừng bất ngờ hiện ra ngay phía trước.

"May là tôi chạy rất chậm nên phanh kịp. Dù chiếc xe tải đang dừng cùng chiều, việc không nhìn thấy gì rồi đột nhiên gặp một chiếc xe lớn ngay trước mặt vẫn khiến tôi bị sốc", anh nhớ lại.

Sau nhiều năm cầm lái, Mihai hình thành thói quen chạy xe ở tốc độ chậm, trên đường núi hoặc những đoạn quanh co, anh thường giảm xuống khoảng 50km/h.

Theo Mihai, đi chậm trước hết là để tuân thủ quy định giao thông. Trên hết, anh muốn có thời gian để ngắm cảnh. Anh cũng tự đặt ra nguyên tắc giảm tốc khi đi qua khu dân cư, trường học hoặc những nơi trẻ em có thể bất ngờ băng qua đường. 

Những năm đầu, mỗi khi lái xe, anh thường nghĩ xem sẽ ăn gì, nghỉ ở đâu hay còn công việc nào chưa hoàn thành. Giờ đây, Mihai chỉ tập trung vào từng khúc cua, mùi lá cây sau cơn mưa, tiếng chim, tiếng côn trùng và cả nhịp thở của chính mình.

"Những chuyến đi của tôi có phần giống thiền", anh nhận xét.

Mihai đặc biệt yêu những cung đường núi cao vắng người. Ở đó, anh có thể dừng xe, lắng nghe âm thanh của thiên nhiên rồi nhìn xuống những ngôi nhà, con người hay đàn trâu dưới thung lũng. Anh cũng thích những cung đường một bên là núi, một bên là biển. Ngoài đèo Hải Vân, Mihai còn đặc biệt ấn tượng với đèo Cả và đèo Lương Sơn.

"Tôi có thể ngắm núi hoặc đại dương trong vài tiếng. Không hẳn là chán rồi mới đi, mà chỉ đơn giản muốn đổi vị trí để ngắm cảnh từ một góc khác", anh nói.

Bị nhầm là người Việt vì nói tiếng Việt quá sõi

Trong những chuyến khám phá Việt Nam, Mihai dành tình cảm đặc biệt cho các hòn đảo. Theo anh, những con đường ven biển chạy sát mép nước, những bãi tắm vắng cùng nhịp sống chậm khiến mỗi hòn đảo đều mang một sức hút riêng. Đến nay, anh đã đưa xe máy của mình ra 6 hòn đảo gồm: Cát Bà, Cù Lao Chàm, Lý Sơn, Phú Quý, Phú Quốc và Côn Đảo.

Mỗi khi phượt ra đảo, Mihai gần như luôn mang theo chiếc mô tô của mình, dù phải ngồi tàu nhiều giờ hay tốn thêm chi phí vận chuyển.

Theo anh, phần lớn các điểm cho thuê xe trên đảo chỉ có xe tay ga, trong khi anh thích xe số hoặc xe côn tay vì mang lại cảm giác lái tốt hơn trên những cung đường nhiều dốc và khúc cua.

"Chi phí chở xe cũng không quá đắt", Mihai nói. Chuyến đi Côn Đảo khoảng một năm trước, anh mất 500.000 đồng cho phí vận chuyển xe hai chiều. Gần đây, khi đưa xe ra Cù Lao Chàm, chi phí cũng chỉ 250.000 đồng.

"Tôi chưa bao giờ thấy việc mang xe theo là lãng phí. Đó là chiếc xe quen thuộc của mình, đã được kiểm tra trước nên vừa thoải mái vừa yên tâm", anh chia sẻ.

Trong số những hòn đảo Mihai từng đặt chân đến, Cù Lao Chàm là nơi anh yêu thích nhất. Theo anh, hòn đảo không quá nhỏ cũng không quá lớn, chưa bị thương mại hóa mạnh nhưng vẫn đáp ứng đầy đủ nhu cầu sinh hoạt. Đặc biệt, nơi đây nằm ngay cạnh Hội An - điểm đến mà anh yêu thích nhất ở Việt Nam.

Con đường vòng quanh đảo dài khoảng 20km, nhiều đoạn men theo sườn núi rồi mở ra khung cảnh đại dương xanh thẳm phía dưới. Mihai đặc biệt thích Bãi Ông, Bãi Xếp và Bãi Chồng. Để đưa xe ra đảo, anh chấp nhận đi tàu gỗ khoảng 90 phút. Mỗi chuyến đến Cù Lao Chàm, Mihai thường chạy quanh đảo ít nhất 3 vòng để ngắm nhìn khung cảnh xung quanh.

Suốt 18 năm gắn bó với Việt Nam, Mihai đã đi qua cả 34 tỉnh, thành, 3 lần chạy xe từ Hà Nội vào TPHCM, từng đặt chân đến Lũng Cú và Đất Mũi.

"Nếu phải chọn một cung đường đại diện cho vẻ đẹp Việt Nam, tôi sẽ đi từ Hà Nội vào TPHCM theo đường Hồ Chí Minh, kết hợp tuyến ven biển từ Huế đến Hội An, sau đó qua Nha Trang, Đà Lạt rồi về TPHCM", anh nói.

Sau nhiều năm rong ruổi, một trong những kỷ niệm khiến Mihai nhớ nhất chính là những lần bị nhầm là... người Việt.

Mỗi khi phượt, anh thường che kín mặt để tránh nắng. Có lần dừng hỏi đường hoặc nghỉ chân ở quán nước, Mihai nói chuyện bằng tiếng Việt tự nhiên đến mức người đối diện không hề nhận ra anh là người nước ngoài. Chỉ đến khi anh tháo mũ bảo hiểm và khăn trùm đầu, họ mới ngỡ ngàng.

"Nhiều người đứng hình vài giây rồi cả hai cùng cười. Sau đó chúng tôi chụp ảnh, xin kết bạn Zalo hoặc Facebook. Nhờ vậy mà tôi có thêm rất nhiều bạn mới", anh kể.

Qua những chuyến đi, điều khiến Mihai ấn tượng nhất vẫn là sự kiên trì và lòng tốt của người Việt. Anh từng được người lạ cho xăng khi xe cạn nhiên liệu, được người dân phụ đẩy xe ra khỏi vũng bùn hay nhiều lần được mời vào nhà dùng bữa.

Thông qua các chuyến đi và những video trên kênh Mihai Travel Vlog, anh muốn giới thiệu những cung đường ít người biết đến, đồng thời truyền cảm hứng để người Việt khám phá đất nước mình nhiều hơn.

Có lần, một khán giả bình luận dưới video: "Anh Tây sang Việt Nam để chỉ người Việt đi du lịch ở đâu". Mihai bật cười khi đọc dòng chia sẻ ấy nhưng thừa nhận đó cũng là điều anh mong muốn.

"Việt Nam còn rất nhiều nơi đẹp. Nếu ai xem video của tôi rồi có thêm động lực xách ba lô lên đường thì tôi rất vui", anh nói.

Sau khi đã đi qua 34 tỉnh, thành, Mihai vẫn chưa có ý định dừng lại. Điểm đến tiếp theo anh muốn dành nhiều thời gian khám phá là Tây Nguyên. Những lần trước anh chỉ chạy ngang qua, còn lần này dự định ở lại ít nhất 4-5 ngày để chậm rãi ngắm cảnh và thưởng thức cà phê - đặc sản của vùng đất này.

"Phượt ở Việt Nam giống như một cơn nghiện. Tôi gần như chưa từng cảm thấy mình là khách du lịch ở đây. Không hiểu vì sao tôi luôn có cảm giác mình thuộc về nơi này. Tất nhiên tôi yêu quê hương, nhưng mỗi lần về Romania, chỉ sau một hoặc hai tuần, tôi lại muốn quay lại Việt Nam", Mihai nói.