Mỹ: Loài thằn lằn ăn khỏe, to như chó nhà, thành loài xâm lấn nguy hiểm

Loài thằn lằn có kích thước như con chó nhỏ gây lo ngại

Nằm sâu trong vùng Everglades thuộc miền Nam nước Mỹ, loài bò sát háu ăn với những vảy đốm nổi bật đang là một trong những loài xâm lấn đáng lo ngại nhất.

Đó là loài thằn lằn tegu, một trong những loài thằn lằn lớn với kích thước có thể tương đương với con chó nhỏ. Chúng đã sinh sôi rộng khắp miền Nam của Florida, đang xuất hiện ở vùng Đông Nam nước Mỹ, gây ra mối đe dọa lớn cho nông dân cũng như sinh vật bản địa.

Loài sinh vật có nguồn gốc từ Nam Mỹ này vốn là loài ăn tạp. Chỉ cần nhét vừa miệng, chúng ăn tất cả những gì có giá trị dinh dưỡng. Thằn lằn tegu ăn trứng chim và loài bò sát khác, bao gồm cả loài rùa biển có nguy cơ tuyệt chủng. Chúng còn ăn thịt chim cùng những động vật nhỏ khác cũng như nhiều rau củ mọc thấp dưới đất.

Dù thằn lằn tegu sinh sản ở Nam Florida chỉ trong hơn một thập kỷ, nhưng đến nay đã lan rộng ra nhiều vùng xung quanh. Đó là lý do tại sao các chuyên gia luôn khuyến cáo người dân không được thả thú cưng nguồn gốc ngoại lai ra môi trường tự nhiên.

Theo Amy Yackel Adams, một nhà sinh vật học thuộc Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) nghiên cứu về động vật này, toàn bộ vùng Đông Nam nước Mỹ đã bị đe dọa vì có khí hậu phù hợp với loài thằn lằn tegu.

Chỉ tính riêng từ năm 2000 đến 2010, hơn 79.000 con thằn lằn tegu sống được nhập khẩu từ Nam Mỹ vào lãnh thổ Mỹ. Số lượng nhỏ trong số đó đã trốn thoát hoặc bị thả ra môi trường tự nhiên.

Điều này khiến các nhà sinh vật học tin rằng tình hình đang trở nên tồi tệ hơn. Dù vậy, đến nay chưa có ước tính về số lượng loài này đang tồn tại ở Mỹ là bao nhiêu.

"Nếu có thêm những con được thả ra môi trường thì khả năng sẽ có một quần thể thằn lằn tegu rất lớn ngoài tự nhiên", chuyên gia Adams khẳng định.

Loài thằn lằn này phát triển tốt ở những khu rừng vùng cao và đồng cỏ, đặc biệt nơi có lượng mưa lớn theo mùa.

Nhưng điều khiến các chuyên gia lo lắng hơn cả là thói quen săn mồi và ăn trứng của tegu. Ở Venezuela, chúng nổi tiếng với hành vi lẻn vào chuồng gà trộm trứng. Người dân ở đây còn đặt chúng với biệt danh "con sói già". Bởi vậy, chính quyền địa phương đã lên tiếng cảnh báo nông dân trong vùng cần thận trọng.

Có thể tiêu diệt hết không?

Thằn lằn tegu được đánh giá là loài có sức sống mãnh liệt với khả năng chịu lạnh tốt hơn một số loài bò sát khác. Chúng có khả năng tự làm tăng nhiệt độ cơ thể hơn 7 độ C so với môi trường xung quanh. Nếu trời quá lạnh, chúng sẽ trốn vào hang của các động vật khác và phục hồi nhanh chóng sau khi bị săn bắt.

"Vào những năm 1980, loài thằn lằn này bị săn bắt nhiều nhất thế giới. Trong khoảng thời gian này, ước tính 2 triệu tấm da tegu được Argentina xuất khẩu ra thế giới. Tuy nhiên, chúng không bị săn bắt tới mức tuyệt chủng", Giáo sư động vật học Lee Fitzgerald đến từ Đại học Texas A&M, cho biết.

Nhằm hạn chế tối đa việc loài bò sát này gia tăng số lượng, các quan chức về động vật hoang dã tại địa phương đang tìm giải pháp khả thi.

Chỉ riêng trong năm 2020 ở Nam Florida, những cái bẫy do USGS đặt ra đã bẫy được hơn 900 con gần công viên quốc gia Everglades. Hiện tại, quần thể thằn lằn tegu ở trung tâm Everglades được cho là "đang giảm chậm nhưng ổn định".