Cưới vợ về chỉ để đi bê nước

Những người vợ sẽ đi bộ một đoạn đường rất dài để mang nước từ nguồn xa về làng, hầu hết đựng trong các chum vại nhôm được họ đội trên đầu.

Cuộc sống thật khắc nghiệt trên những vùng quê khô cằn như Denganmal, cách Mumbai 150 km. Những ông chồng ở đây luôn bận rộn với việc làm nông và chăn gia súc, trong khi các bà vợ làm việc nhà và nuôi dạy các con. Thế nhưng, vẫn cần có người đi mang nước từ các nguồn cách xa làng vài kilomet, để dành dùng cho khoảng 8 tháng trong năm, khi trời hạn hán không có nổi giọt mưa nào.

Đấy là lý do đàn ông ở đây thường có 2, thậm chí là 3 vợ. Họ sẽ chỉ có con với vợ cả, trong khi các bà vợ khác có một nhiệm vụ duy nhất là mang nước về cho cả gia đình, đổi lấy việc được có danh "là vợ" trong xã hội. Họ được gọi là các "paaniwaali bais" - những bà vợ nước.

Tìm được một người vợ chấp nhận gánh nặng mang nước về cho cả gia đình không phải chuyện dễ, bởi cũng chẳng cha mẹ nào muốn gả con gái cho người đàn ông sống ở vùng hạn hán. Cho nên một người đàn ông ở làng quê khô hạn này sẽ chỉ lấy được một cô vợ ở làng quê hạn hán khác hoặc lấy người cùng làng, bởi họ hiểu rõ sự khắc nghiệt của hạn hán và sẵn sàng làm bất cứ gì cần thiết để cấp nước cho gia đình.

"Các bà vợ nước" nhìn chung sẽ là những phụ nữ bị chồng bỏ hay góa bụa trong khi bà vợ cả chắc chắn phải là người chưa từng kết hôn và "môn đăng hộ đối" với nhà chồng.

Bên cạnh nhiệm vụ chính là cõng nước, các bà vợ lẽ cũng phải đồng ý với việc sẽ phục tùng mệnh lệnh của vợ cả - người có vai trò chăm sóc con cái, vắt sữa bò và nấu ăn. Họ cũng phải chấp nhận việc không được chia tài sản, đất đai của gia đình, không được ngủ trên chiếc giường của người chồng khi bà vợ cả còn sống.

Mỗi ngày, "bà vợ nước" ở Denganmal sẽ phải đội hơn 100 lít nước từ nguồn cách nhà 3 km về, đi vài lần trong ngày, thậm chí đi cả vào ban đêm nếu trời quá nóng.

Cảnh một nhóm phụ nữ đi bộ hàng dặm dưới cái nóng trên 40 độ C, với cái vại nhôm lớn trên đầu không còn là xa lạ. Đã có những bà vợ nước trở nên hói đầu, còi cọc, thậm chí không còn khả năng sinh nở.

Những bà vợ nước trẻ sẽ làm việc năng suất hơn, nên nhiều đàn ông ở đây tiếp tục lấy vợ thứ ba sau khi nhận ra người vợ nước thứ nhất không còn mang được nhiều nước về nhà nữa.

Ở Denganmal, cứ 5 ngày một lần sẽ có một bể nước 1000 lít được đưa đên, và cảnh mọi người xếp hàng quanh đó thường không được đẹp mắt chút nào. Các bà vợ nước biết rõ lấy thêm được vài lít nước đồng nghĩa với việc họ đỡ phải đi xa, cõng nặng hơn, do đó họ cố xếp hàng để lấy nước càng nhiều càng tốt, dù có phải tranh cướp, giật tóc, thậm chí đánh nhau mỗi lần bể nước được đưa đến.

Người dân Denganmal hy vọng ít ra con gái họ sau này sẽ được sống dễ dàng hơn, nếu chính quyền có thể đặt đường ống dẫn nước về con đập gần làng. "Chúng tôi không thể làm thế này hơn được nữa", một bà vợ nước đại diện cho phụ nữ đồng cảnh ngộ ở Denganmal cho biết, "chúng tôi đã quá mệt mỏi vì phải đội nước rồi".

Theo Oddity