Olympic Việt Nam đụng "thứ dữ" Nhật Bản, A-rập Saudi

Bảng A khá cân bằng với cuộc tranh tài giữa “lính mới” Australia và ba đối thủ “ngang vai phải lứa” là CHDCND Triều Tiên, Lebanon và Iraq. Ở bảng B, Hàn Quốc có phần “nhẹ gánh” hơn khi 3 “kẻ ngáng đường” là Bahrain, Syria và Uzbekistan.

Dù dư luận dã xác định cuộc chơi với 11 anh hào còn lại của châu lục là một sân chơi quá tầm, nhưng việc rơi vào bảng đấu có 2 đối thủ lớn nhất nhì châu lục là Nhật Bản và A-rập Saudi quả là một “tin dữ” với đội bóng trẻ của HLV Alfred Riedl.

Xứng đáng là đội bóng hàng đầu Đông Á và châu Á, Nhật Ban đã bước qua vòng loại thứ 2 với 18 điểm tuyệt đối sau 6 trận toàn thắng. A-rập Saudi tuy chững lại so với sự tiến bộ của thập kỷ trước nhưng vẫn luôn là đối thủ đáng gờm ở châu lục, nhất là với các đội bóng có thể hình hạn chế. Ở vòng loại thứ nhất, họ xuất sắc vượt qua cả Australia để chiếm vị trí số 1 trong bảng.

Căn cứ để xác định hạt giống cho lần bốc thăm này là thành tích thi đấu tại Olympic 2004 và kết quả vòng loại thứ 2. Theo đó, Iraq, Nhật Bản và Hàn Quốc xếp nhóm A, trong khi đó Việt Nam, Australia và Uzbekistan bị xếp ở nhóm D.

Theo “quota” của IOC, châu Á chỉ có 4 đại diện dự VCK Olympic Bắc Kinh 2008. Do đó, chỉ có 3 đội dẫn đầu các bảng đấu ở vòng loại thứ 3 mới đủ điều kiện đến Bắc Kinh cùng với đại diện thứ tư là chủ nhà Trung Quốc.

Mặc dù chưa bốc thăm cặp đấu cụ thể, Ban điều hành công tác xếp lịch đã quyết định thời gian thi đấu vòng loại thứ 3 này từ ngày 22/8 đến 21/11 với 6 trận đấu theo thể thức sân nhà - sân khách. Cụ thể, các trận đấu sẽ diễn ra vào các ngày 22/8, 8/9, 12/9, 17/10, 17/11, 21/11.