Chiếc thẻ quyền năng khi đi du lịch Nhật Bản

Là loại thẻ có gắn chip, được đọc bằng máy và sẽ tự động trừ tiền khi sử dụng, IC Card được xem là phương thức thanh toán thường được khuyến cáo sử dụng cho khách du lịch nước ngoài khi tới Nhật Bản. Thẻ IC sẽ giúp họ dễ dàng sử dụng hệ thống giao thông công cộng hơn rất nhiều.

Năm 2013, mười loại thẻ IC chính gồm: Suica, Pasmo, Icoca, Pitapa, Toica, Manaca, Kitaca, Sugoca, Nimoca, Hayakaden đã tương thích với nhau để du khách có thể đi được trên hầu hết các chuyến tàu, tàu điện ngầm và xe buýt tại các thành phố lớn của Nhật. Mỗi loại thẻ lại có công dụng tại một số khu vực nhất định. Du khách có thể lựa chọn điền thông tin, tên tuổi lên thẻ để tránh thất lạc.

Để sử dụng thẻ IC tại các bến xe, ga tàu hay máy bán hàng tự động, người dùng chỉ cần quẹt thẻ vào bảng điện tử và tiền sẽ tự động bị trừ đi tương ứng với mức phí dịch vụ. Tuy nhiên, cũng có một số đặc điểm cần lưu ý khi sử dụng thẻ IC.

Thẻ IC chỉ có thể sử dụng trên cái phương tiện giao thông khi trạm đi và trạm đến cùng thuộc một khu vực. Ví dụ trong ảnh trên, du khách chỉ có thể đi từ Nagoya tới Shizuoka chứ không thể đi từ Tokyo đến Senkai bởi các khu vực thẻ IC này rời nhau.

Dù có thể sử dụng được trên các tuyến shinkansen đã chọn nhưng đối với tuyến Tokaido-Sanyo, thẻ IC (Suica, Pasmo và Icoca) thường dùng thông qua dịch vụ đặt chỗ trực tuyến bằng cách đăng ký trước trên trang web hoặc ứng dụng. Và tiền vé sẽ được tính vào thẻ tín dụng đã đăng ký chứ không phải trừ phải số dư của thẻ.

Trên các tuyến Tohoku/Joetsu/Hokuriku Shinkansen, thẻ cần phải được đăng ký tại một máy bán vé cho dịch vụ này, được gọi là dịch vụ "Touch de Go". Tiền vé sẽ được trừ vào số dư của thẻ IC. Ngoài ra, tại một số chuyến tàu tốc hành giới hạn có tốc độ cao hơn, du khách có thể phải trả thêm phụ phí sau khi đã thanh toán giá vé cơ bản.

Không khó để du khách sử dụng thẻ IC trong các dịch vụ. Người dùng chỉ cần quẹt thẻ qua các bảng điện tử hoặc đầu đọc thanh toán. Khách du lịch không thể đồng thời dùng chung một thẻ. Thẻ IC thường không giảm giá so với vé thông thường. Nhưng ở Greater Tokyo, Niigata và Sendai, chi phí có thể chênh lệch một chút do giá vé được làm tròn đến mười yên gần nhất đối với vé thông thường, nhưng không làm tròn đối với thẻ IC.

Du khách có thể làm thẻ IC ở nhiều nơi, phổ biến nhất là tại các máy bán hoặc quầy vé ở ga tàu. Chi phí ban đầu bao gồm khoản đặt cọc 500 yên cộng với số tiền ban đầu (thường là 1500 yên) được tính vào thẻ. Tuy nhiên cần chú ý rằng thẻ IC sẽ bị vô hiệu nếu chúng không được sử dụng trong mười năm.