Các chùa đông nghịt người đêm rằm tháng Bảy

Theo giáo lý nhà Phật, cúng rằm tháng Bảy hay còn gọi cúng Tết Trung Nguyên, cúng Vu Lan báo hiếu. Trong đó gồm các lễ như cúng Phật, cúng thần linh và gia tiên, cúng cô hồn và cúng phóng sinh.

Đối với phong tục người Việt Nam, rằm tháng Bảy là ngày lễ Vu Lan - xuất phát từ tích kể đức Mục Kiền Liên xả thân cứu mẹ. Truyền thuyết kể rằng, thân mẫu của bồ tát Mục Kiền Liên là bà Thanh Đề. Khi bà qua đời bị đày xuống địa ngục làm ngạ quỷ (quỷ đói) vì lúc còn sống bà gây nhiều ác nghiệp.

Bồ tát Mục Kiều Liên dùng mắt phép biết điều đó, ông đem cơm xuống địa ngục cho mẹ. Nhưng khi ăn, bà Thanh Đề đã không cho cô hồn khác ăn cùng nên cơm hóa thành lửa đỏ. Mục Kiền Liên đau xót, nhờ Phật Tổ chỉ cách giúp cứu mẹ. Phật Tổ dạy, chỉ có hợp sức của chúng tăng vào ngày rằm tháng Bảy mới mong cứu được mẹ. Mục Kiền Liên làm theo và đã giải thoát được bà Thanh Đề. Phật cũng dạy rằng chúng sinh ai muốn báo hiếu cho cha mẹ cũng theo cách này (Vu Lan Bồn Pháp). Từ đó ngày lễ Vu Lan ra đời.