Trước vòng 1/8 Euro 2020: Những nỗi đau… "ngủ quên"

Ở khía cạnh nào đó, trận chiến giữa Anh và Đức xứng đáng được xem là kinh điển. Bởi lẽ, nó kéo dài xuyên suốt trong suốt chiều dài lịch sử bóng đá. Tính từ lần đầu gặp nhau vào năm 1930 tới nay, hai đội đã gặp nhau tổng cộng 32 lần. Trong đó, Anh thắng 13, hòa 4 và thua 15.

Chỉ cần chứng kiến số trận hòa ít ỏi là đủ thấy tính chất khắc nghiệt của cặp đấu này. Họ gặp nhau ở đủ các giải đấu như World Cup, Euro, giao hữu, vòng loại World Cup hay kể cả những giải đấu nhỏ lẻ.

Đương nhiên, giữa họ là cả bầu trời hận thù. Người Đức không thể nào quên được trận chung kết World Cup 1966, nơi mà đội tuyển Anh đã giành chiến thắng nhờ bàn thắng tranh cãi của Geoff Hurst trong lịch sử. Tới tận thời điểm này, họ vẫn dè bỉu đó là "màn ăn cướp" đáng xấu hổ nhất trong lịch sử bóng đá.

Nhưng người Anh cũng không thể nào quên được việc trọng tài đã "cướp" bàn thắng mười mươi của Lampard ở trận đấu gặp đội tuyển Đức ở World Cup 2010. Đó là bước ngoặt khiến cho Tam sư thua tan nát 1-4 sau đó.

Trong nỗi đau của đội tuyển Anh, họ còn chứng kiến thất bại trước Đức ở World Cup 1990 hay Euro 1996 (trên sân của Anh) trong loạt đấu súng. Nhưng chính họ đã tạo nên chiến thắng đậm nhất trong lịch sử đội tuyển Đức (thắng 9-0 vào năm 1909, sau này trận đấu này không được tính vào thống kê). Hay ở vòng loại World Cup 2002, Tam Sư đã khiến Đức bẽ bàng khi vùi dập đối thủ 5-1 ngay tại Berlin.

Nhưng đã quá lâu rồi, Anh và Đức không chạm trán nhau ở giải đấu chính thức (lần gần nhất vào năm 2010). Vì lẽ đó, họ gần như đã quên đi quá khứ đối đầu hào hùng. Đương nhiên, người ta không tìm thấy chất "kinh điển" trong vài trận giao hữu của họ những năm qua.

Thực tế, cả Anh và Đức ở thời điểm này không còn nhận được sự chú ý đặc biệt như trước. Đội tuyển Anh bước qua vòng bảng với phong độ thiếu thuyết phục nhất trong vài năm trở lại đây. Trong khi đó, Đức cũng phải nhờ bàn thắng muộn mới có thể lách qua được khe cửa hẹp ở vòng bảng.

Trong những năm qua (kể từ sau khi bị loại từ vòng bảng World Cup 2018), đội tuyển Đức đang cố gắng đổi mới nhưng họ bất thành. Có cảm giác như đội tuyển Đức đang đi dần vào lối mòn dưới thời Joachim Low sau hơn 10 năm chinh chiến. Trong khi đó, đội tuyển Anh lại chật vật giữa sự kết hợp các nhân tố mới và những người cũ. Không phải ngẫu nhiên mà HLV Gareth Southgate bị chỉ trích về cách dùng người của mình.

Cả Anh và Đức đều bước vào trận đấu này với sự nghi ngờ nhất định. Có lẽ, cả hai đều không muốn gặp nhau sớm như vậy. Nhưng giờ đây, họ không còn cách nào khác ngoài phải chiến thắng.

Trong khi đó, đội bóng gây thất vọng khác ở vòng bảng là Tây Ban Nha sẽ có cuộc chạm trán với Croatia. Nhiều chuyên gia dự đoán rằng đây sẽ là trận đấu vô cùng khó khăn đối với La Furia Roja. Qua những gì thể hiện ở vòng bảng, Tây Ban Nha cho thấy điểm yếu lớn nhất của họ ở thời điểm này là hàng công. Các chân sút như Morata, Moreno đều mang tới nỗi thất vọng lớn lao.

Croatia không còn mạnh như thời điểm giành ngôi á quân thế giới cách đây 2 năm. Tuy nhiên, tinh thần rực cháy của Luka Modric và các đồng đội vẫn còn vẹn nguyên.

Đương kim vô địch châu Âu, Bồ Đào Nha sẽ chạm trán với đội bóng số 1 thế giới ở thời điểm này là Bỉ. Việc bị đẩy xuống vị trí thứ 3 bảng F đã báo hại "Seleccao châu Âu" vào nhánh đấu rất khó.

Dù sao thì Bồ Đào Nha vẫn sở hữu đội hình đáng kỳ vọng. Ngoại trừ trận gặp Đức, họ thi đấu chấp nhận được trong hai trận còn lại. Cái khó của HLV Fernando Santos có chăng là kết hợp dàn sao chất lượng của đội nhà.

Bỉ đương nhiên khát khao chiến thắng hơn bao giờ hết. Thế hệ vàng của bóng đá nước này trong những năm qua luôn được đánh giá rất cao nhưng lại gây thất vọng ở thời điểm quyết định. Việc lọt vào tới bán kết World Cup 2018 là dấu hiệu cho thấy Bỉ đang vững chắc hơn ở các giải đấu lớn.

Italia, Hà Lan và Pháp chỉ đối diện với thử thách dễ dàng hơn rất nhiều. Áo, CH Séc hay Thụy Sĩ chưa bao giờ là đối thủ xứng tầm với họ. Trong đó, Italia đang nhận được sự kỳ vọng lớn sẽ thành công ở giải đấu năm nay khi thể hiện sức mạnh khủng khiếp ở vòng bảng. Trận đấu với Áo sẽ là bài test tiếp theo cho họ.

So với các đội bóng lớn, Hà Lan có lợi thế khi nằm ở nhánh đấu khá dễ dàng. Thậm chí, họ không gặp trở lại lớn cho tới vòng bán kết.

Khá tình cờ khi những đội bóng được nhận định là ngựa ô sẽ đối đầu với nhau ở hai cặp Xứ Wales - Đan Mạch và Thụy Điển - Ukraine. Đan Mạch là đội bóng chú ý nhất. Họ đã lập nên kỷ lục khi là đội đầu tiên giành vé đi tiếp sau khi thua 2 trận đầu tiên ở vòng bảng. Thử thách xứ Wales được xem là vừa sức để "Những chú lính chì" có thể mơ bay xa.