Thiếu nửa đội hình, Man City gặp khó trước “kẻ khát điểm”

*19h30, 31/10/2020, SVĐ Bramall Lane, vòng 7 Premier League

Những trận đấu sau hơn ba tháng bởi đại dịch Covid-19 đang trở thành cơn ác mộng đối với Sheffield Utd. Đội bóng của huấn luyện viên Chris Wilder chơi rất hay trong giai đoạn đầu mùa giải, thậm chí họ còn liên tục đứng trong top 5 đội đầu bảng, nhưng họ đã sa sút không phanh sau ba tháng không thi đấu.

Sheffield Utd bị đánh bật khỏi top các đội bóng giành quyền tham dự cúp châu Âu sau mùa giải 2019/20. Quãng thời gian hơn một tháng nghỉ Hè không giúp Sheffield Utd hồi sinh, ngược lại họ còn tụt dốc thê thảm hơn. Sáu trận đầu mùa giải, Sheffield Utd thua tới năm trận, hòa một trận và đang đứng áp chót bảng xếp hạng.

Nguy cơ về việc phải xuống hạng đang cận kề với Sheffield Utd, đội chủ sân Bramall Lane hiểu rằng nếu họ không bứt phá sớm thì khó khăn sẽ còn kéo dài và họ hoàn toàn có nguy cơ trở về hạng Nhất, cho dù họ đang có một huấn luyện viên tài năng, một dàn cầu thủ chất lượng khá.

Xét về sự thất vọng, Man City cũng đang khiến người hâm mộ thất vọng không kém so với những gì Sheffield Utd tạo ra. Được kỳ vọng sẽ trở lại cuộc đua ngôi vô địch với Liverpool sau một mùa giải để đối thủ dễ dàng qua mặt nhưng Man City lại đang tiếp tục bất ổn, họ đang đứng thứ 13 trên bảng xếp hạng với 8 điểm sau năm trận đấu. 

Đội bóng của Pep Guardiola đã đánh bại Wolves và Arsenal, nhưng họ đã thua đậm trên sân nhà trước Leicester City vào cuối tháng 9, trong khi cả Leeds United và West Ham United đều khiến nhà cựu vô địch phải chia điểm trong các trận đấu tháng 10.

Man City cũng đang rất khát điểm để vươn lên nhưng hiện tại đội bóng này đang đối diện với khó khăn về lực lượng vô cùng lớn. Chấn thương của cả Sergio Aguero và Gabriel Jesus khiến Man City không còn tiền đạo cắm. Trong các trận đấu gần đây, Guardiola đã sử dụng Mahrez, Sterling đá tiền đạo cắm, hay đẩy Torres đá cặp tiền đạo với Sterling.

Những phương án chắp vá của Man City rất hiệu quả tại Champions League, họ đã thắng 3-1 trên sân nhà trước Porto và thắng 3-0 trên sân của Marseille trong những trận đầu tiên của vòng bảng. Dẫu vậy, các đội bóng tại Premier League đã quá hiểu Man City nên phương án chắp vá của họ không còn gây bất ngờ. 

Trận đấu Bramall Lane sẽ có tính chất bước ngoặt đối với cả hai đội. Sẽ là con dao hai lưỡi với Sheffield Utd ở những trận đấu với các đối thủ lớn như Man City. Một mặt họ đối diện với những thách thức lớn, có khả năng thua rất cao. Ngược lại, nếu giành chiến thắng, đó có thể là bước ngoặt đối với Sheffield Utd ở mùa giải năm nay. 

Man City cũng đang cần một chiến thắng trước Sheffield Utd để ổn định tinh thần sau khi bị West Ham cầm hòa ở vòng đấu trước. Sau trận đấu này họ sẽ thi đấu với Liverpool và Tottenham, vì vậy Man City rất cần thoát khỏi áp lực để bước vào những trận chiến quan trọng trước mắt.

Guardiola có tiếp tục ở lại Man City hay không vẫn là dấu hỏi lớn, hợp đồng của ông với đội bóng thành Manchester chỉ còn thời hạn hết năm nay. Dẫu vậy, nhiệm vụ trước mắt Guardiola cần tập trung là đưa Man City trở lại mạch chiến thắng, vấn đề đi ở của ông sẽ không ảnh hưởng tới những gì ông đang làm cho Man City.

Cả hai đội đều không có lực lượng tốt, đặc biệt Man City thiếu tới nửa đội hình thường xuyên được ra sân chính thức. Với sự thiếu hụt nghiêm trọng của hàng công, Man City một lần nữa phải kỳ vọng ở tuyến giữa, nơi Kevin De Bruyne luôn thi đấu nổi bật. 

Nếu Sheffield United khó được ngòi nổ De Bruyne, họ có cơ hội giành điểm trước Man City, tất nhiên để ngăn chặn chân chuyền số 1 tại Premier League hiện nay chưa bao giờ là nhiệm vụ dễ dàng.