Rời Man Utd, Lukaku đã từ “vịt hóa thiên nga” như thế nào?

Sau khi Man Utd tống khứ thành công Lukaku sang Inter, cựu danh thủ Gary Neville nằm trong số những người “mừng thầm” vì Quỷ đỏ đã đẩy đi “hàng thải”. Huyền thoại của Man Utd tỏ rõ điều ấy khi chia sẻ trên BT Sport: “Tôi sẽ không vui khi người nào đó cho rằng họ lớn hơn cả CLB. Nếu không muốn ở lại đây thì tốt nhất anh ta nên biến đi”.

Thực tế, trong cả giai đoạn trước đó, Gary Neville từng không dưới 1 lần nhấn mạnh rằng Lukaku là kẻ “thừa cân” và “thiếu chuyên nghiệp”. Tới mức, ngay sau khi ngôi sao người Bỉ đặt chân xuống sân bay Malpensa ở thành phố Milan, giới truyền thông Italia đã ném về phía Lukaku những sự soi mói.

Ngay trước thềm vòng mở màn Serie A mùa này, tờ Corriere dello Sport nhấn mạnh rằng Lukaku đã đạt 104kg trong buổi kiểm tra y tế đầu mùa của Inter, vượt ngưỡng cho phép của CLB là 100kg. Điều đó khiến cho Lukaku có thể vắng trận mở màn mùa giải với Lecce.

Lukaku đáp lại những sự chỉ trích ấy một cách đầy thích thú bằng tấm hình khoe bụng 6 múi chia sẻ trên Instagram, kèm theo lời chú thích: “Không quá tệ cho bé bự”.

Niềm tin của Conte đã giúp Inter có suất đá chính ở trận đấu ấy. Lukaku đã đáp lại sự tin tưởng của ông thầy bằng 1 bàn thắng trong trận đầu tiên. Nó khởi đầu cho chuỗi thăng hoa sau này với 33 bàn thắng của Lukaku trên mọi đấu trường. Hàng loạt ngôi sao xuất chúng như Christian Vieri, Adriano, Zlatan Ibrahimovic, Diego Milito và Mauro Icardi đều không thể làm được điều đó trong mùa giải đầu tiên ở Inter. Chỉ có Ronaldo “béo” xuất sắc hơn thế khi ghi 34 bàn (ở mùa giải 1997/98) nhưng Lukaku đang có cơ hội hạ bệ huyền thoại người Brazil.

Cái cách Conte trao niềm tin vào Lukaku (người mà ông từng mua hụt khi ở Chelsea) khác hẳn so với nghi ngờ mà Man Utd từng dành cho anh trước đó. HLV trưởng của Inter từng lên Sky Sport Italia để bảo vệ “cậu bé bự”: “Tôi nghe có ai đó nói Lukaku chỉ là con lừa và đủ thứ tệ hại như vậy. Với tôi, Lukaku luôn là viên kim cương thô và tôi có trách nhiệm làm mịn nó”.

Có thể nói, sự tin tưởng của Conte vào Lukaku chính là chiếc chìa khóa để giúp tài năng của ngôi sao người Bỉ nở rộ mạnh mẽ tới vậy. Và sau khi mùa giải ở Serie A kết thúc, Conte một lần nữa đã nhấn mạnh điều đó: “Chỉ có tôi mới biết được phải làm gì để tốt cho Lukaku. Đó là mẫu trung phong điển hình nhưng luôn cần mài giũa”.

Chính niềm tin của Conte là động lực để Lukaku giảm cân và trở nên thanh thoát hơn. Hẳn nhiều người còn nhớ những cú solo ghi bàn vào ngôi sao này vào lưới Genoa và Napoli. Hay khi ở Inter, rõ ràng, những pha xử lý của Lukaku cũng gọn gàng hơn so với thời khoác áo Man Utd.

Chuyên gia dinh dưỡng Kristof Terreur từng hé lộ: “Ở Man Utd, người ta liên tục kêu than về việc Lukaku thừa cân. Nhưng khi sang Inter, những chuyên gia dinh dưỡng của CLB đã tìm ra vấn đề trong hệ thống tiêu hóa của anh ấy, để từ đó, họ đưa ra chế độ dinh dưỡng nghiêm ngặt. Nó đã giúp Lukaku giảm 5-6 kg và trở nên thanh thoát hơn. Những bài tập của Conte cũng khá nặng. Nó khiến Lukaku phải tập chạy và luyện tập thể chất nhiều hơn rất nhiều khi ở Man Utd”.

Còn theo tiết lộ của tờ Daily Mail, các chuyên gia dinh dưỡng ở Inter đã hạn chế hoàn toàn nhiều dầu, khoai tây và cả đồ uống có cồn trong khẩu phần ăn hàng ngày của Lukaku. Ở chiều ngược lại, Lukaku tăng cường nạp năng lượng từ rau, cá và mì ống. Nhờ vậy, Lukaku không còn nặng nề và trở nên đáng sợ hơn trước khung thành.

Ngay cả những người cũ của Man Utd cũng nhận ra sự thay đổi về thể chất của Lukaku. Paul Ince chia sẻ trên BT Sport: “Lukaku trông khỏe mạnh và gầy đi nhiều. Ở Man Utd, cậu ta như thể chỉ như đứa trẻ dạo quanh công viên nhưng khi sang Inter, Lukaku đã biết cầm bóng qua người. Nó biến Lukaku trở thành con quái vật. Đôi khi bạn chỉ tìm được môi trường phù hợp thì mới có thể phát huy đầy đủ khả năng của mình”.

Owen Hargreaves cũng có chung nhận định tương tự: “Lukaku đúng là mẫu trung phong điển hình. Trông anh ấy thật sắc sảo. Tôi nghĩ Lukaku đã tìm được môi trường phù hợp. Cậu ấy đang tận hưởng những điều mà ở Man Utd không có”.

Một trong sự phù hợp mà Owen Hargreaves nhắc tới chính là chiến thuật. Thời ở Man Utd, Lukaku chỉ bị xem như gã bị thịt, chuyên làm tường trong sơ đồ 4-2-3-1. Nhưng khi sang Inter, Lukaku được thi đấu trong sơ đồ 3-5-2 hoàn toàn khác. Ở đó, Lautaro Martinez đã chia sẻ gánh nặng trên hàng công với ngôi sao người Bỉ. Ở đó, Lukaku không chỉ đơn thuần có nhiệm vụ làm tường, mà còn tìm thấy đối tác an ý trong những pha phối hợp.

Những bàn thắng vào lưới Shakhtar Donetsk đêm qua là ví dụ điển hình cho điều này. Lukaku chuyền bóng cho Lautaro Martinez ghi bàn và ngược lại. Theo thống kê, kể từ Adriano và Obafemi Martins ở mùa giải 2004/05, Inter mới tìm được cặp tiền đạo có thể cùng nhau ghi hơn 20 bàn/người trong 1 mùa giải.

Và khi thoát khỏi nhiệm vụ làm tường đơn thuần, Lukaku cho thấy nguy hiểm hơn bất kỳ tiền đạo nào. Tỷ lệ chuyển hóa cú sút thành bàn thắng của ngôi sao sinh năm 1993 ở mùa giải này là 31,3%, hơn hẳn nhiều chân sút hàng đầu châu Âu như Karim Benzema (19,3%), Cristiano Ronaldo (20%), Raul Jimenez (20,5%), Timo Werner (26%), Harry Kane (29,3%), Sergio Aguero (29,5%) và cả Chiếc giày vàng châu Âu Ciro Immobile (29,8%).

Bên cạnh đó, Lukaku cũng đứng thứ 4 trong danh sách tiền đạo kiến tạo nhiều nhất với 67 lần kiến tạo cơ hội, chỉ kém người dẫn đầu là Timo Werner đúng 2 lần. Những con số trên cho thấy sự toàn diện của ngôi sao người Bỉ.

Có thể nói, thời ở Man Utd, Lukaku thiếu đi thứ quan trọng là niềm tin và chiến thuật phù hợp để “hóa rồng”. Và khi tới Inter, tiền đạo người Bỉ đã có được những điều ấy.

Chẳng ai biết giới hạn đáng sợ của Lukaku...