Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric

Trận đấu rạng sáng 25/6 trên sân Leipzig khép lại với tỷ số hòa 1-1 và bây giờ chỉ có phép màu mới đưa đội bóng áo sọc đỏ trắng bước tiếp vào vòng 1/8 Euro 2024 tại Đức.

Vị lão tướng trải đủ vinh nhục cuộc đời

Hiếm cầu thủ nào từng trải như Luka Modric. Anh nếm đủ mọi vinh nhục, đắng cay lẫn ngọt bùi của nghiệp quần đùi áo số lẫn kiếp người. Anh sinh ra trong chiến tranh, lớn lên giữa nỗi kinh hoàng của bom đạn, sống những ngày gian khó tại nơi tị nạn để rồi trở thành ngôi sao sáng nhất của bóng đá Croatia.

Hình ảnh cậu bé 5 tuổi chăn dắt đàn dê đi qua dãy núi đá cheo leo giữa sự rình rập của đàn sói hay câu chuyện ông nội của Modric bị phiến quân sát hại đã lấy đi bao nước mắt của giới mộ điệu túc cầu. "Lần cuối nhìn ông, bố bảo hôn ông đi. Cứ nhớ đến ông, tim tôi như nát tan", cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Croatia nhớ lại.

Tưởng như trở thành ngôi sao hàng đầu châu Âu đã là cái kết thật đẹp đẽ thì Modric phải chịu cảnh bị người hâm mộ nước nhà ghét bỏ. Thậm chí, nhiều người rủa xả anh là: "Con điếm của Mamic".

Nguyên do là trong phiên tòa luận tội tham ô và trốn thuế của Zdravko Mamic, cựu Giám đốc điều hành Dinamo Zagreb, Modric được mời tới phiên tòa để làm chứng.

Trước khi đầu quân cho Tottenham, Modric là cầu thủ thuộc biên chế Dinamo Zagreb và bắt buộc phải chọn Mario Mamic, con trai của Zdravko, làm người đại diện. Euro 2008 và màn trình diễn chói sáng trong lần đầu tham dự giải đấu lớn cùng đội tuyển Croatia chính là bệ phóng đưa anh đến bóng đá đỉnh cao.

10,5 triệu euro là mức phí chuyển nhượng, 8,5 triệu euro rơi vào tay cha con Mamic. Không chỉ Modric, nhiều tên tuổi lẫy lừng khác của bóng đá Croatia như Dejan Lovren, Sime Vrsaljko và Mateo Kovacic cũng ra nước ngoài thi đấu sau những thương vụ bất minh như thế. Vậy nhưng, trước phiên tòa, Modric chỉ nói: "Ne sjecam se!" (Tôi không nhớ).

Tiền vệ này trở thành tâm điểm chỉ trích của dư luận. Sự căm ghét lên cao tới mức tại khách sạn Zadar, nơi gia đình Modric từng tị nạn, có kẻ viết lên dòng chữ "Luka, một ngày nào đó mày sẽ phải nhớ!".

Thời gian đưa ra câu trả lời. Vấn đề không phải Modric "còn nhớ hay đã quên". Người Croatia cuối cùng cũng bị Modric chinh phục thêm lần nữa bằng tài năng, nhân cách và sự tận hiến.

Một phút từ vực sâu đến đỉnh cao

39 tuổi, Modric vẫn dẫn dắt đội tuyển Croatia tham dự Euro 2024, kỳ Euro thứ 5 và giải đấu lớn thứ 9 của anh cùng đội bóng áo sọc đỏ trắng. Không thể chê bai lão tướng này "tham quyền, cố vị", bởi ngay cả Real Madrid vẫn gia hạn hợp đồng với Modric thêm một năm, đến tháng 6/2025.

Mùa giải vừa qua, anh vẫn ra sân tới 46 trận trên mọi đấu trường và góp công lớn giúp đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha giành cú đúp La Liga và Champions League. Không chỉ vậy, nhìn vào đội hình già nua của Croatia, không khó nhận ra chưa ai đủ sức thay thế Modric.

Bằng chứng là đêm qua, trong cuộc quyết đấu với đội tuyển Italy, vị lão tướng ấy vẫn ra sân ngay từ đầu, thi đấu cho tới phút 80, trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất lịch sử từng ghi bàn tại vòng chung kết Euro (38 tuổi, 289 ngày) và được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận.

Nhưng, kết quả của trận đấu lại thật tàn nhẫn với số 10 của đội tuyển Croatia. Trước bàn thắng của Zacaggni khiến Modric chết lặng trên băng ghế, lão tướng 39 tuổi này "lượn từ địa ngục lên thiên đường" chỉ trong một phút.

Phút 54, khi tỷ số đang là 0-0, trọng tài cho Croatia hưởng phạt đền do cầu thủ Italy để bóng chạm tay trong vòng cấm. Không ai khác, Modric bước lên gánh vác trách nhiệm.

Anh đã không gặp may từ cự ly 11m trong vài lần thực hiện gần đây, nhưng đây là thời khắc quyết định nên đòi hỏi thật nhiều bản lĩnh. Và không ai ở đội tuyển Croatia bản lĩnh hơn Luka, số 10, đội trưởng của đội bóng.

Modric cầm bóng, hít thật sâu và cố đánh lừa Donnarumma. Anh đặt lòng về phía góc phải, hướng sút an toàn cho một cầu thủ thuận chân phải, quỹ đạo bóng tương đối hiểm hóc.

Tuy nhiên, thủ thành của đội tuyển Italy đã đọc được ý đồ. Pha đổ người cản phá thật xuất sắc, như nhiều lần khác Donnarumma thể hiện trong giải đấu này. Cầu trường dành cho người hâm mộ Thiên thanh nổ tung.

Tuy vậy, niềm vui của Azzurri chỉ kéo dài trong chốc lát, Croatia tiếp tục lên bóng tấn công. Một phút sau, Modric lại xuất hiện trong vòng cấm, đón trái bóng bật ra từ pha cản phá xuất sắc khác của Donnarumma.

Cú sút khôn khéo găm bóng lên góc cao bằng chân trái của Modric không cho gã khổng lồ trong khung thành Italy lấy một cơ hội cản phá. Đến lượt người hâm mộ Croatia bùng nổ.

Modric đã bật khóc. Lão tướng 39 tuổi đầy từng trải ấy vẫn không kiềm chế được cảm xúc trước sự diệu kỳ của bóng đá. Đôi mắt ngấn lệ của anh minh chứng cho tình yêu quê hương, đất nước. Dù đã giành đủ mọi vinh quang cùng Real Madrid, đối với Modric, mỗi trận đấu khoác lên mình sắc áo ca-rô đỏ trắng vẫn như một trận chung kết.

Không bao giờ bỏ cuộc

Kịch bản nghiệt ngã cho Croatia và Modric đến ở phút 90+8, phút bù giờ cuối cùng. Zacaggni ghi bàn gỡ hòa cho Italy bằng pha cứa lòng đẹp mắt. Với kết quả này, Italy theo chân Tây Ban Nha vào vòng 1/8. Croatia đứng thứ ba với vỏn vẹn 2 điểm. Cơ hội đi tiếp vẫn còn nhưng thật mong manh.

Để có được vé vớt, Modric và đồng đội cần trông chờ đội tuyển Anh đánh bại Slovenia (3-0 hoặc thắng cách biệt 4 bàn trở lên), CH Séc và Georgia thua Thổ Nhĩ Kỳ và Bồ Đào Nha, còn Serbia thua Đan Mạch hoặc Serbia đánh bại Đan Mạch với cách biệt 3 bàn trở lên.

Phát biểu sau trận đấu, Modric cũng chỉ biết thốt lên: "Thật khó để tìm ra từ ngữ nào để diễn tả được cảm xúc lúc này. Có lẽ không công bằng vì chúng tôi đã thực sự chiến đấu vì đội tuyển Croatia ngay sau tiếng còi khai cuộc cho đến những phút cuối cùng.

Tuy nhiên đêm nay bóng đá đã quá tàn nhẫn với chúng tôi. Điều đó thật nghiệt ngã nhưng là một phần của bóng đá".

Tiếc nuối cho Modric, Wayne Rooney chia sẻ: "Thật khó để biết đây có phải là trận đấu cuối cùng của Modric cho Croatia hay không. Có thể thấy sự chờ đợi và háo hức của anh ấy trước khi Italy ghi bàn. Cái kết như vậy thật khó chấp nhận đối với một cầu thủ vĩ đại".

Alan Shearer nói thêm về bàn thắng của Modric: "Bàn thắng đó nói lên tất cả về tính cách của anh ấy. Bạn có thể tưởng tượng cảm giác của anh ấy sau khi sút hỏng quả phạt đền, nhưng sau đó anh ấy vẫn tận dụng được cơ hội và ghi bàn. Thật đáng khâm phục."

Micah Richards thì ca ngợi: "Thủ lĩnh, huyền thoại, cá tính, kỹ thuật siêu việt, tài năng phi phàm: tất cả những gì ao ước ở một tiền vệ đều có ở Modric. Đây là một ngày buồn với anh ấy vì tưởng chừng anh ấy trở thành người hùng nhưng mọi thứ gần như tan biến".

Tan biến có thể có, nhưng bỏ cuộc thì không. Như suốt cả cuộc đời Modric luôn chứng minh.