Man City của Pep Guardiola trượt dài: Chu kỳ thống trị đã chấm dứt?

“Thật không may khi chúng tôi đã mất 5 điểm trong 2 trận. Chúng tôi sẽ phải giải quyết một số vấn đề” - HLV Pep Guardiola chia sẻ sau trận đấu với Leeds. Trong buổi họp báo sau trận, người ta thấy vị HLV người Tây Ban Nha liên tục ngước lên trời, rồi gãi đầu. Điều đó thể hiện sự bối rối của ông.

Trong buổi tối mưa tầm tã ở sân Elland Road, HLV Pep Guardiola đã liên tục đi ra đường piste hò hét nhưng điều đó chẳng thay đổi được gì. Man City vẫn chết chìm trong nỗi thất vọng. Có lẽ, chỉ có vận may mới giúp họ rời sân với 1 điểm.

Nếu là người hâm mộ của Man City, bạn thử lục lại trí nhớ xem lần cuối cùng, Man City chỉ thắng 1/3 trận mở màn Premier League là bao giờ? Câu trả lời sẽ khiến tất cả bất ngờ, đó là mùa giải 2020/11, tức cách đây tròn 10 năm.

Đó là thời điểm mà The Citizens vẫn chưa có bất kỳ danh hiệu cao quý nào trong tay, vẫn chưa thực sự xưng hùng xưng bá ở Premier League. Thời điểm ấy, Pep Guardiola vẫn còn ngự trị trên đỉnh cao cùng Barcelona. Còn Phil Foden mới chỉ là cậu nhóc 10 tuổi và chập chững bước vào lò đào tạo của Man “xanh”.

Có thể nói, trong 10 năm qua, không có CLB nào thành công ở giải Premier League nhiều như Man City. Cả 4 chức vô địch Premier League (kể từ khi giải đấu đổi tên năm 1992) của Man City đều tới trong giai đoạn này.

Nhưng ít nhất, 10 năm trước, người ta vẫn thấy ánh sáng vươn lên của Man “xanh”, còn giờ đây, họ đang cho thấy thấy dấu hiệu của sự suy tàn.

Không phải Man City ngủ quên trên chiến thắng. Bằng chứng, họ vẫn chi rất nhiều tiền để tăng cường lực lượng. Như ở mùa này, ít nhất Pep Guardiola đã chi ra hơn 100 triệu bảng để gia cố hàng thủ với 2 bản hợp đồng Nathan Ake (40 triệu bảng) và Ruben Dias (68 triệu bảng). Thế nhưng, vấn đề cố hữu của họ vẫn nằm ở tuyến dưới.

Như ở trận đấu với Leicester, Man City bị đánh gục trong từng pha phản công của đối thủ. Tới trận đấu với Leeds đêm qua, tình hình vẫn vậy. Chỉ may mắn hơn cho Man “xanh”, đó là Leeds không sở hữu hàng tấn công đủ sắc bén.

Người ta có thể trách thủ thành Ederson với pha đấm bóng bất cẩn, tạo điều kiện cho Rodrigo ghi bàn gỡ hòa. Nhưng nếu không có thủ thành người Brazil, Man City đã thủng lưới nhiều hơn 1 bàn. Thống kê chỉ ra rằng, Ederson có tới 6 lần cứu thua, còn thủ môn Meslier của Leeds chỉ có 1 lần. Ít nhất, Ederson đã giành chiến thắng trong 2 lần cầu thủ Leeds băng xuống đối mặt 1-1 và từng bay người hết cỡ để đẩy cú đánh đầu của Rodrigo. Không chỉ có Ederson, xà ngang cũng 2 lần cứu thua cho Man City.

Cần nhấn mạnh rằng, ở thời điểm này, Man City đã đủ quân số ở hàng thủ (không như giai đoạn Laporte chấn thương ở mùa giải trước). Ở trận đấu hôm qua, Laporte và Ruben Dias ra sân trong đội hình xuất phát. Sau đó, hàng thủ của Man City được bổ sung thêm Nathan Ake. Nhưng nó chẳng thay đổi được gì.

Thế nhưng, sẽ thật oan nếu như trách riêng hàng thủ Man City. Bởi hàng công của CLB cũng chẳng khá khẩm hơn. Họ tung ra tới 23 cú dứt điểm nhưng chỉ có 2 lần bóng đi trúng khung thành.

Việc thiếu vắng Sergio Aguero khiến Man “xanh” thiếu hẳn một trung phong thực thụ. Nhưng có lẽ, vấn đề này chỉ nêu ra... cho có. Bởi lẽ, Pep Guardiola rất giỏi trong việc sử dụng sơ đồ số 9 ảo. Sterling, Mahrez lần lượt thay nhau thi đấu ở vị trí này, rồi sau đó, De Bruyne cũng được đôi lên chơi ở vị trí số 10. Nhưng tất cả đều thiếu đi sự lạnh lùng để kết liễu đối thủ.

Vấn đề này từng xuất hiện trong trận đấu với Leicester. Man City đã tung ra 16 cú dứt điểm nhưng chỉ có được 2 bàn thắng. Trong khi đó, Leicester chỉ sút 7 lần và ghi được 5 bàn.

Thực tế, Man City đã có thể kết liễu Leeds ngay từ hiệp 1, với hàng tá cơ hội. De Bruyne và Phil Foden đều đưa bóng tới khung gỗ. Để rồi, khi không thể tận dụng cơ hội, Man City đã hứng chịu sự vùng lên mạnh mẽ của Leeds trong hiệp 2. Trong cả 3 trận đấu với Wolves, Leicester, Leeds, đoàn quân của HLV Pep Guardiola đều có bàn thắng sớm. Tuy nhiên, họ đã rơi điểm 2/3 trận đấu đó.

“Trong hiệp 1, chúng tôi đã có thể kết liễu đối thủ nhưng lại không làm được. Sang hiệp 2, thế trận cân bằng hơn bởi Leeds đã chơi tốt hơn” - HLV Pep Guardiola thừa nhận.

Từng có thời điểm ở trận đấu, Leeds còn gây sức ép ngược trở lại với Man City, khi cầm bóng tới 71%, tới mức HLV người Tây Ban Nha đã phải đưa Fernandinho vào sân để lấy lại tuyến giữa. Điều đó cho thấy, Man City không còn thể hiện “cái uy” của mình như trước, buộc đối thủ phải chơi theo lối chơi của mình. Đó là điều họ đang thua kém Liverpool ở thời điểm này.

Tất nhiên, không ai muốn thấy Man City xuống dốc bởi nó sẽ càng khiến Premier League nhàm chán hơn. Có lẽ, chỉ có duy nhất Man “xanh” mới ngăn được Liverpool ở thời điểm này. Dù vậy, trong bối cảnh Liverpool vẫn đang chạy ổn thì Man City lại gặp vấn đề ngay ở đầu mùa.