Cuộc đua top 4 Premier League: Chelsea bị đẩy vào “cửa tử”

Mùa giải này, Man City đã thể hiện được sự vượt trội khi bỏ xa đội xếp thứ 2 Premier League là MU tới 16 điểm. Họ chỉ cần giành 5 chiến thắng nữa là có thể ung dung lên ngôi ở mùa giải này mà không cần quan tâm tới kết quả khác.

Nếu như chức vô địch Premier League gần như đã ngã ngũ thì cuộc đua top 4 lại diễn ra vô cùng căng thẳng, khi các đội bóng cạnh tranh gắt gao từng điểm số.

Khoảng cách giữa đội xếp thứ 2, MU và đội xếp thứ 5, Chelsea chỉ là 6 điểm. Hay nói cách khác, MU, Liverpool, Tottenham, Chelsea sẽ là những đối thủ chính trong cuộc đua này. Dù vậy, cũng không thể gạch tên Arsenal dù họ đang ít hơn nhóm dự Champions League tới… 10 điểm.

Lịch thi đấu của Arsenal trong thời gian còn lại khá nhẹ. Trong 10 trận đấu còn lại, “Pháo thủ” chỉ còn 1 thử thách khó khăn mang tên MU (đá sân khách ở vòng 36). Trong khi đó, họ đều được thi đấu trên sân nhà trước các đội bóng cần điểm trụ hạng như West Ham, Stoke City hay Watford. Nếu quyết tâm, Arsenal có thể tích lũy nhiều điểm số ở giai đoạn cuối.

Trong khi đó, Chelsea là đội gặp bất lợi nhất. Trong số 10 trận còn lại, họ sẽ phải làm khách tới sân của Man City, cũng như tiếp đón hai đối thủ trực tiếp là Liverpool và Tottenham. Bên cạnh đó, The Blues cũng phải làm khách tới sân của các CLB “khát điểm” trụ hạng như Newcastle, Swansea, Southampton. Đó đều là chuyến đi lành ít dữ nhiều với thày trò HLV Conte.

Cần nhấn mạnh rằng, Chelsea còn phải phân phối sức tham dự ở Champions League và FA Cup. Lực lượng Chelsea mùa này không đủ dày, nhiều trụ cột có dấu hiệu sa sút thể lực (điển hình là Hazard). Do đó, họ hứa hẹn trải qua không ít chông gai.

MU cũng phải đối đầu với 3 CLB trong top 6 là Liverpool, Arsenal và Man City. Tuy nhiên, họ có lợi thế khi chỉ gặp nhóm đua trụ hạng (West Brom, Swansea, Watford…) trên sân nhà. HLV Mourinho nổi tiếng là người thực dụng. Ông hoàn toàn có thể giúp MU vượt qua giai đoạn này bằng đấu pháp hợp lý (khả năng HLV Mourinho sẽ chơi phòng ngự phản công). Vì vậy, nhiều chuyên gia vẫn đánh giá MU có khả năng cao góp mặt trong top 4, nhất là khi họ vẫn có lợi thế hơn Chelsea tới 6 điểm.

Liverpool sẽ có hai chuyến làm khách khó khăn tới sân của MU và Chelsea (đặc biệt, trận đấu với Chelsea ở vòng 37 có ý nghĩa quan trọng). Ở các trận đấu còn lại, họ cũng phải hành quân tới sân của Newcastle, Crystal Palace, West Brom, Everton. Đó đều là những nơi chứa đựng nhiều cạm bẫy. Dù mùa giải này, The Kop đã ổn định hơn trong các cuộc đối đầu với CLB yếu nhưng họ vẫn nhận nhiều ánh mắt nghi ngờ.

Cuối cùng, Tottenham còn phải gặp Chelsea (sân khách) và Man City (sân nhà). Nếu giành được điểm số tốt trong hai cuộc đối đầu này, khả năng Spurs góp mặt ở top 4 là khá cao. Nói vậy bởi lẽ, những đối thủ còn lại không phải đối thủ có họ, nhất là khi được thi đấu trên sân nhà trước Newcastle, Watford, Huddersfield… (những đội cần điểm trụ hạng).

Tất nhiên, trong bóng đá, mọi điều đều có thể xảy ra. Đặc biệt, ở giai đoạn cuối mùa, Premier League hứa hẹn chứng kiến nhiều kết quả bất ngờ bởi có quá nhiều đội bị dồn vào chân tường (11 đội vẫn đang đua trụ hạng).

Như HLV Mourinho đã nói: “4 CLB rất tốt còn 1 đội không được dự Champions League”. Nói vậy để thấy ông đánh giá rất cao những đối thủ ở cuộc đua top 4 Premier League. Đây là giai đoạn thử thách bản lĩnh của các “ông lớn”.

H.Long