Lượt trận thứ nhất vòng bảng thể thức mới UEFA Champions League ngày 20/9, Barcelona hành quân đến sân của Monaco. Mọi sự chú ý đổ dồn vào Lamine Yamal. Cầu thủ đầy triển vọng này sẽ ra sân dưới sự chứng kiến của huyền thoại bóng rổ Michael Jordan, biểu tượng thành công, giàu có và quyền lực trong làng thể thao.

Gần 20 năm thi đấu đỉnh cao tại giải Bóng rổ Nhà nghề Mỹ (NBA) giúp Jordan sở hữu khối tài sản kếch xù, được Forbes ước tính lên tới 3,2 tỷ USD vào năm 2024. Vì giàu có như vậy, chẳng có gì ngạc nhiên khi Jordan sở hữu bất động sản tại công quốc Monaco, vùng đất biểu tượng cho sự xa hoa.

Vào mỗi dịp hè, Michael Jordan lại đến xứ công quốc này để tận hưởng và nghỉ dưỡng.

Năm nay đặc biệt hơn đôi chút khi ông có mặt trên sân Stade de Louis để theo dõi trận đấu của Lamine Yamal. Nếu "sao mai" của Barca và đội tuyển Tây Ban Nha cần lời khuyên về cách quản lý và ứng xử với sự nổi tiếng và giàu có nhanh chóng ập đến đối với một tài năng thể thao, cũng như cách duy trì phong độ đỉnh cao thời gian dài, thì Michael Jordan là một trong những người dày dạn kinh nghiệm nhất.

Và như để đáp lễ, Yamal đã cho thấy tại sao anh là tài năng trẻ bóng đá sáng giá bậc nhất hành tinh. Mặc dù Barca để thua Monaco với tỷ số 1-2 trong thế thiếu người, Yamal vẫn để lại dấu ấn bằng tình huống đi bóng cắt vào trong rồi dứt điểm vào góc gần hạ gục thủ thành đối phương, pha xử lý ở trình độ cao và gợi nhớ tới hình ảnh của những kèo trái xuất chúng như Lionel Messi hay Arjen Robben.

Bàn thắng này cũng giúp Yamal trở thành cầu thủ trẻ thứ hai ghi bàn tại đấu trường Champions League, khi mới 17 tuổi và 68 ngày. Người nắm giữ kỷ lục này cũng là một cầu thủ trưởng thành từ lò La Masia, tiền đạo Ansu Fati (17 tuổi và 40 ngày).

Trong khi đó, cầu thủ trẻ nhất từng ghi bàn tại vòng đấu loại trực tiếp Champions League là Bojan Krkic (17 tuổi 217 ngày), một sản phẩm khác của học viện đào tạo cầu thủ trẻ lẫy lừng của Barcelona. Yamal vẫn còn cơ hội phá kỷ lục của Krkic.

Như một sự sắp đặt trớ trêu, Krkic rồi Fati từng là niềm hy vọng tiếp nối Messi tại Barca nhưng đều không đáp ứng được kỳ vọng. Cái tên đầu tiên không thể vượt qua cái bóng của Messi và trở thành dĩ vãng còn cái tên thứ hai dù mới chỉ 21 tuổi song sự nghiệp trải qua quá nhiều trắc trở bởi chấn thương.

Lamine Yamal là tài năng trẻ đặc biệt. Cầu thủ sinh năm 2007 ra mắt đội một Barca khi mới 15 tuổi, tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Barcelona lẫn đội tuyển Tây Ban Nha ở tuổi 16. Mùa giải 2023-24, Yamal đóng góp 7 bàn thắng và 7 đường chuyền thành bàn sau 50 lần ra sân trên mọi đấu trường cho gã khổng lồ xứ Catalonia.

Nhờ thành tích ấn tượng ấy, anh được triệu tập vào đội tuyển Tây Ban Nha tham dự Euro 2024. Tại giải đấu danh giá này, Yamal tỏa sáng rực rỡ để đưa La Roja đến chức vô địch châu Âu.

Ngoài 3 pha kiến tạo trên hành trình đến trận chung kết, tài năng trẻ này khiến tất cả phải ngả mũ thán phục bằng tuyệt phẩm được bình chọn là bàn thắng đẹp nhất giải vào lưới đội tuyển Pháp trong trận đấu bán kết.

Và đến mùa giải 2024-25 này, Yamal đang thể hiện phong độ của tiền bối Messi. Sau 6 trận đấu, tài năng trẻ này đã có 4 bàn thắng và 4 kiến tạo. Bởi vậy khá dễ hiểu vì sao Yamal liên tục được so sánh với huyền thoại người Argentina. Hoặc mới đây, Cristiano Ronaldo, kỳ phùng địch thủ của Messi, cũng lên tiếng bình luận về tài năng của Yamal.

Siêu sao người Bồ Đào Nha đưa ra quan điểm: "Yamal có tiềm năng to lớn và tài năng tuyệt vời. Tuy nhiên, cậu ấy cần may mắn vì còn rất trẻ. Tôi hy vọng Yamal không gặp vấn đề gì về thể chất cả.

Yamal vừa tham dự giải đấu lớn giúp ích rất nhiều cho cậu ấy (Euro 2024). Việc Yamal khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha là điều thực sự tốt. Tôi nghĩ rằng tiềm năng phát triển của tài năng trẻ này rất lớn.

Chúng ta hãy cùng xem điều gì sẽ xảy ra trên con đường của cậu ấy. Tôi tin rằng Yamal có thể trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất ở thế hệ của mình".

Thực tế, Yamal bùng nổ sớm hơn Messi lẫn C.Ronaldo. Ở tuổi 17, Messi chưa phải là thành viên đội một Barca và đến tuổi 18 mới ra mắt đội tuyển Argentina. CR7 cũng có bước khởi đầu tương tự. Tuy nhiên, sự khác biệt của Messi và C.Ronaldo là vươn tới đỉnh cao rất nhanh và duy trì phong độ đỉnh cao rất lâu.

Siêu sao người Argentina giành Quả bóng vàng đầu tiên vào năm 2009, khi mới 22 tuổi, và lần gần nhất vào năm ngoái (2023), khi đã 36 tuổi. Messi chưa phải cầu thủ trẻ nhất giành Quả bóng vàng. Ronaldo (Brazil) và Michael Owen (Anh) lần lượt giành danh hiệu cá nhân danh giá nhất trong thế giới bóng đá khi mới 20 và 21 tuổi.

Tuy nhiên, cả hai đều thuộc dạng sớm nở chóng tàn, chưa qua tuổi 30 đã sang bên kia sườn dốc sự nghiệp. Trong đó, Ronaldo lẫn Owen đều dính chấn thương nặng và phải nghỉ thi đấu dài hạn ở thời điểm đỉnh cao nhất trong sự nghiệp. Sau khi trở lại, họ không bao giờ đạt được 100% thể trạng như trước.

Bởi vậy, không phải ngẫu nhiên C.Ronaldo, tác giả của hơn 900 bàn thắng trong hơn hai thập niên chơi bóng phải nhấn mạnh "hy vọng Yamal không gặp vấn đề gì về thể chất", cơn ác mộng mà đàn anh Ansu Fati và rất nhiều tài năng trẻ triển vọng khác phải đối diện.

Khoảnh khắc sét đánh khiến Hansi Flick ao ước trở thành huấn luyện viên của Barcelona vào ngày 21/3/2006. Ông và gần 7 vạn khán giả có mặt trên thánh địa Camp Nou để chứng kiến thầy trò Frank Rijkaard đánh bại Getafe với tỷ số 3-1.

Trên khán đài, đám đông cổ động viên hát vang bài chúc mừng sinh nhật để gửi tặng Ronaldinho, người bước sang tuổi 26 vào ngày hôm ấy. Chỉ ít tháng sau, Barca giành chức vô địch Champions League. Ronaldinho là nguồn cảm hứng ở độ tuổi đỉnh cao phong độ.

Hỗ trợ cho ngôi sao người Brazil là những cầu thủ đang tuổi sung mãn nhất như Xavi, Deco hay Samuel Eto'o. Ngoài ra là những cựu binh dạn dày kinh nghiệm Edmilson, Henrik Larsson, Sylvinho và Rafa Marquez. Thế hệ kế cận với Andres Iniesta hay Lionel Messi đều sẵn sàng. Đó là cơ cấu tuổi lý tưởng cho một đội bóng.

Trở lại hiện tại, đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Hansi Flick trẻ trung một cách đáng kinh ngạc và mất cân đối, đặc biệt nếu so sánh với đoàn quân vô địch Champions League dưới sự dẫn dắt của Rijkaard.

Đội hình xuất phát thường trực là những cái tên như Yamal (17 tuổi), Pedri (21), Cubarsi (17), Alex Balde (20) và Casado (vừa sinh nhật tuổi 21). Đó là chưa kể đến Gavi hay Ansu Fati.

Có hai vấn đề dễ nhận ra. Thứ nhất, phải ngả mũ kính phục lò La Masia khi liên tục tìm kiếm và phát triển vô vàn viên ngọc quý cho bóng đá thế giới như vậy. Hệ thống tuyển trạch viên và đào tạo chất lượng cao cũng như danh tiếng của học viện là chìa khóa. Nhưng kết quả vẫn thật phi thường.

Thứ hai, La Masia phi thường như thế, tại sao Barca vẫn chi tiêu quá mức vào thị trường chuyển nhượng tới mức nợ hơn 1 tỷ euro. Lòng tham, sự phù phiếm và phần nào là năng lực quản trị yếu kém của ban lãnh đạo là một phần nguyên nhân.

Quay lại trận đấu giữa Barca và Getafe vào ngày sinh nhật thứ 26 của Ronaldinho năm 2006. Getafe mở tỷ số trước do công của Fernando Macedo Da Silva Rodilla, hay gọi ngắn gọn là Nano.

Cầu thủ này trưởng thành từ chính lò La Masia, cùng lứa Mikel Arteta và từng được gọi là thần đồng hay có thể ví như Lamine Yamal của Barcelona vào những năm cuối thập niên 1990.

Năm 1999, khi mới 17 tuổi 6 tháng, Nano lần lượt được HLV Louis Van Gaal tung vào sân tại Siêu Cúp Tây Ban Nha, La Liga và Champions League. Cứ mỗi lần vào sân, anh đều thiết lập kỷ lục cầu thủ Barca trẻ tuổi nhất vào sân tại đấu trường đó.

Thần đồng này được ký hợp đồng trị giá hàng triệu euro và có thời hạn 5 năm. Nano trích một số tiền để mua chiếc siêu xe mui trần hai chỗ và đầu tư bất động sản. Chỉ vài năm sau, Nano lụi tàn chóng vánh.

Nano chính là bài học nhãn tiền cho cầu thủ trẻ và những CLB ưu tiên sử dụng cầu thủ trẻ. Không phải ai cũng đủ tài năng và độ chín để bùng nổ từ sớm như Messi. Barcelona đã quyết định đúng khi chọn Messi thay Ronaldinho. Tuy nhiên, công cuộc thay thế siêu sao người Argentina lại để lại hậu quả nghiêm trọng đến bây giờ vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn.

Bây giờ đội chủ sân Camp Nou lại đứng trước bài toán mới mang tên Lamine Yamal. Với những gì đã thể hiện, chàng trai mới chỉ 17 tuổi này có thể là ngoại lệ nhưng chỉ có thời gian mới đưa ra câu trả lời xác đáng.

Cách ăn mừng quen thuộc của Yamal là đưa hai bàn tay thể hiện con số 304, tượng trưng cho ba chữ số cuối trong mã bưu chính của Rocafonda (08304), khu phố nơi tài năng trẻ này lớn lên.

Trước khi Yamal bừng sáng trên bầu trời bóng đá, chẳng mấy ai ở Rocafonda tự hào vì con số này. Thậm chí, những người dân lớn tuổi còn có chút cau mày nếu "bị" hỏi về Rocafonda, với ánh mắt thể hiện sự bị kỳ thị.

Khu phố này được xây dựng tại thành phố Mataro, Catalonia vào thập niên 1960 để tiếp nhận người nhập cư từ các vùng phía nam Tây Ban Nha. Đến thập niên 1990, Rocafonda tràn ngập người nhập cư, hầu hết đến từ châu Phi. Năm 2023, dân số khu phố này lên tới 11.664 người, bao gồm 52% cư dân sinh ra bên ngoài Catalona, 37% sinh ra tại nước khác. Theo Viện Thống kê Quốc gia Tây Ban Nha, gần một nửa dân số Rocafonda sống dưới mức nghèo khổ.

Cách vài trăm mét từ quảng trường Rocafonda là sân bóng xi măng, nơi Yamal ghi những bàn thắng đầu tiên trong đời. Hầu hết thanh niên tại nơi đây đều từng chơi bóng cùng thần đồng của Barca, hoặc chí ít chứng kiến cậu chơi bóng. Thành công của Yamal thổi luồng sinh khí mới vào ước mơ trở thành cầu thủ của những đứa trẻ khu Rocafonda.

"Lamine mang đến nhiều điều tích cực. Giờ đây bọn trẻ có nhiều động lực và nhiệt huyết hơn", ông Sergio Martínez, HLV của một trong những đội bóng trong khu phố cho biết. "Lũ trẻ xem cậu ấy là tấm gương, là thần tượng. Có thể nói chúng được thắp sáng những ước mơ", Cristian Blasco, một người bạn của cha Lamine Yamal chia sẻ.

Sân bóng là nơi phản chiếu hình ảnh về khu phố. Mọi người thuộc mọi lứa tuổi tập hợp lại và săn sóc lẫn nhau. "Đôi khi có sự hiểu nhầm. Đây là khu phố bình yên hơn so với những gì người ta nói.

Có người tốt, có người xấu như ở mọi nơi khác, nhưng chẳng có gì quá nghiêm trọng. Đây đơn giản là khu phố của dân lao động và nhập cư", Cristian Blasco nhấn mạnh.

Sau trận đấu, hoặc thậm chí trước đó, mọi người thường ghé qua quán bar El Cordobes, một nơi quen thuộc với Yamal từ khi còn nhỏ, và càng quen thuộc hơn với cha của cậu, người đôi khi gọi video để mắng con trai khi đang ngồi ở quán. Chiếc áo đấu chuyên nghiệp đầu tiên của Yamal được treo ở vị trí trang trọng.

Ông Juan Carlos Serrano Muñoz, chủ quán suốt 30 năm qua nói với vẻ tự hào: "Tôi từng đưa tiền cho bố thằng bé để nó không phải đi tàu chui. Đây là khu phố đa sắc tộc. Chúng tôi sống chung hòa thuận, với nhiều nốt thăng trầm như bao khu dân cư khác. Nhưng giờ đây, chúng tôi được nhắc đến như điều gì đó tốt đẹp thật là đáng tự hào".

Yamal đã đưa Rocafonda lên bản đồ. Đối với người dân nơi đây, cậu không chỉ là ngôi sao bóng đá mà còn là biểu tưởng cho sự tiến bộ, tương lai và hy vọng. Trước đây, mọi người đều muốn trở thành Lionel Messi. Bây giờ, ít nhất ở Rocafonda, mọi người đều muốn trở thành Lamine Yamal.

Nội dung: Ngọc Trung

Thiết kế: Tuấn Huy