Argentina - Australia (02h00 ngày 4/12): Thẳng tiến vào tứ kết

Argentina đã tạo cú sốc lớn ở ngày mở màn khi thua Saudi Arabia 1-2, nhưng Los Albiceleste đã lấy lại hình ảnh bằng hai chiến thắng 2-0 trước Ba Lan, Mexico. Không chỉ giành ngôi đầu bảng C đầy thuyết phục, Argentina còn cho thấy tích cực trong lối chơi, khả năng áp đặt thế trận cùng lối chơi đẹp mắt và đầy khoa học.

Lionel Messi vẫn là điểm tựa của Argentina cả về tinh thần lẫn lối chơi, đặc biệt là bàn thắng đỉnh cao khai thông thế bế tắc vào lưới Mexico. Nhưng Argentina không chỉ sống bằng cảm hứng của El Pulga và kể cả khi cầu thủ này đá hỏng phạt đền trước Ba Lan, Argentina không hề sụp đổ.

Enzo Fernandez, Julian Alvarez và Mac Allister đều ghi bàn để Argentina giành những chiến thắng tưng bừng. Gạt đi sức ép thua Saudi Arabia, Argentina sở hữu đội hình chất lượng và trở lại vị thế của ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.

Không chỉ hiệu quả trong tấn công, Argentina còn có được sự chắc chắn tuyệt đối nơi hàng thủ với sự ổn định của thủ môn Emiliano Martinez, các trung vệ Romero, Otamendi, Lisandro Martinez. Hai hậu vệ cánh Acuna và Molina thậm chí còn được đánh giá cao về khả năng hỗ trợ tấn công.

Tuyến HLV Lionel Scaloni yên tâm nhất vẫn là hàng tiền vệ, khi nhạc trưởng De Paul dần lấy lại được phong độ. Ngoài ra Paredes, Enzo Fernandez, Mac Allister cũng thi đấu đầy ổn định cả phòng ngự lẫn tấn công, giúp Argentina gần như áp đảo về thế trận trước Ba Lan, Mexico.

Vết gợn duy nhất trong chuỗi trận thăng hoa của Argentina nằm ở hàng công. Chân sút số một Lautaro Martinez chưa tìm được duyên ghi bàn còn Di Maria vẫn lắt nhắt trong các pha đi bóng thiếu hiệu quả. Nhưng Argentina vẫn còn đó Messi với những khoảnh khắc thiên tài và chân sút Julian Alvarez đang chơi ngày càng hay.

Khi tâm lý được giải tỏa và lối chơi ngày càng hoàn thiện, Argentina sẵn sàng đấu Australia ở vòng 1/8 World Cup 2022. Đại diện Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã tạo cú sốc lớn khi liên tiếp đánh bại Tunisia, Đan Mạch để giành vé đi tiếp dù ở ngày mở màn, họ dễ dàng gục ngã dưới tay Pháp.

Australia càng chơi càng hay, đặc biệt là khả năng chớp thời cơ của tiền đạo và sự chắc chắn trong hàng thủ được HLV Arnold xây dựng. Tuy nhiên Argentina ở đẳng cấp khác và Australia hiểu rằng cơ hội làm nên cú sốc trước Los Albiceleste là thử thách quá khó khăn.

Thành tích tốt nhất của Australia là giành vé vào vòng 1/8 World Cup 2006 và đoàn quân HLV Guus Hiddink chỉ thua nhà vô địch sau đó là Italy 0-1 ở hiệp phụ. Nhưng so với thế hệ của Kewell, Mark Viduka cách đây 16 năm thì đội hình hiện tại bị đánh giá thấp hơn và thành công của Australia hiện tại mang dấu ấn của tính tập thể, lối chơi đoàn kết.

Đối đầu Argentina sở hữu hàng công cực "khủng", Australia chắc chắn sẽ phải chơi phòng ngự phản công. Khi đó, HLV Arnold chờ đợi sự chắc chắn của Ryan, Souttar, Rowles ở hàng thủ và tìm kiếm cơ hội từ các pha đi bóng tốc độ của Leckie cũng như Duke.

Với đẳng cấp cao hơn hẳn, Argentina sẽ tấn công từ đầu để định đoạt số phận trận đấu sớm. Julian Alvarez sẽ sát cánh từ đầu cùng Messi, Di Maria trên hàng công còn Lautaro Martinez sẽ được tính đến ở hiệp 2 khi "Các vũ công Tango" cần thay đổi miếng đánh tấn công.

Australia hiểu rõ thực lực họ kém xa đối thủ và việc vô hiệu hóa Messi ra sao là bài toán khiến HLV Arnold đau đầu. Nhưng Argentina ngoài Messi còn có Di Maria, Alvarez, Mac Allister và thầy trò HLV Scaloni đã sẵn sàng giải mã Socceroos để thẳng tiến đến tứ kết World Cup 2022.

Đội hình dự kiến

Argentina: Emiliano Martinez; Molina, Otamendi, Romero, Tagliafico; Mac Allister, Fernandez, De Paul; Alvarez, Messi, Di Maria

Australia: Ryan; Karacic, Souttar, Rowles, Behich; Mooy; Leckie, Irvine, McGree, Goodwin; Duke