"Omicron tàng hình" có thể gây triệu chứng nặng hơn chủng Delta

Một nghiên cứu do các nhà khoa học Nhật Bản thực hiện đăng tải trên nền tảng bioRxiv cho thấy, BA.2 (hay còn được gọi là Omicron tàng hình) có những đặc điểm khiến nó có thể gây ra triệu chứng nặng hơn các biến chủng trước đó, gồm Delta.

BA.2 là một trong 4 biến chủng dòng phụ của Omicron gồm BA.1, BA.1.1.529 và BA.3. Chủng phổ biến nhất hiện tại là BA.1, nhưng BA.2 đang có dấu hiệu "vượt mặt" chủng họ hàng này. Một nghiên cứu ở Đan Mạch trước đó chỉ ra rằng BA.2 dường như có khả năng lây nhiễm nhanh hơn BA.1 khoảng 1,5 lần.

Ngoài ra, nghiên cứu cho thấy, BA.2 có nguy cơ vượt qua hàng rào miễn dịch sinh ra bởi việc tiêm chủng vaccine Covid-19. BA.2 cũng có dấu hiệu kháng một số phương pháp điều trị, bao gồm sotrovimab - kháng thể đơn dòng hiện đang được sử dụng chống lại Omicron.

Tiến sĩ Daniel Rhoads, trưởng bộ phận vi sinh tại Phòng khám Cleveland ở Ohio (Mỹ), cho biết, dựa trên nghiên cứu, có thể thấy BA.2 là virus "tồi tệ" hơn BA.1 vì có khả năng lây lan dễ hơn và gây bệnh nặng hơn. Ông Rhoads là người đã xem xét báo cáo trên bioRxiv nhưng không tham gia vào quá trình nghiên cứu.

Cần giám sát chặt chẽ hơn

Kei Sato, nhà khoa học từ Đại học Tokyo, người đã thực hiện nghiên cứu, nhận định rằng những phát hiện này cho thấy BA.2 "không nên được xem là một nhánh của Omicron và nó cần được giám sát chặt chẽ hơn".

Phiên bản BA.1 của biến chủng Omicron dễ theo dõi hơn các biến thể trước đó vì nó bị thiếu một trong 3 gen mục tiêu được sử dụng trong xét nghiệm PCR thông thường. BA.2 được gọi là "chủng Omicron tàng hình" vì không sở hữu đặc tính giống BA.1. Vì vậy, nó khó bị phát hiện hơn và các nhà khoa học phải theo dõi như cách họ theo dõi các chủng trước đó, dựa vào số lượng gen virus được gửi lên các cơ sở dữ liệu về bệnh truyền nhiễm.

Deborah Fuller, một nhà virus học tại Đại học Y khoa Washington, người đã xem xét nghiên cứu nhưng không tham gia, nhận định: "Có thể chúng ta sẽ cần một ký tự Hy Lạp mới". Chuyên gia này ám chỉ việc các biến chủng mới thường được đặt dựa trên bảng chữ cái Hy Lạp.

BA.2 hiện đã xuất hiện ở 74 quốc gia và có xu hướng lây lan mạnh hơn trong thời gian tới. Nhiều chuyên gia cảnh báo nó có thể trở thành chủng áp đảo kế tiếp.

Nghiên cứu mới của các nhà khoa học Nhật Bản cho thấy BA.2 có thể tự sao chép trong tế bào nhanh hơn BA.1. Nó cũng trội hơn trong việc làm cho các tế bào dính lại với nhau. Điều này cho phép virus tạo ra các khối tế bào lớn hơn, được gọi là hợp bào, so với BA.1. Điều đó đáng lo ngại vì những khối này sau đó trở thành "nhà máy" để tạo ra nhiều bản sao của virus hơn. Delta có khả năng tạo ra hợp bào khá hiệu quả và các chuyên gia cho rằng đó là một lý do khiến nó tàn phá phổi nghiêm trọng như vậy.

Khi các nhà nghiên cứu cho chuột nhiễm BA.2 và BA.1, những con bị nhiễm BA.2 ốm nặng hơn và có chức năng phổi kém hơn. Trong các mẫu mô, phổi của chuột nhiễm BA.2 bị tổn thương nhiều hơn phổi của chuột bị nhiễm BA.1.

Tuy nhiên, nghiên cứu cũng chỉ ra điểm tích cực là kháng thể trong máu những người gần đây nhiễm BA.1 dường như tạo ra sự bảo vệ chống lại BA.2, đặc biệt khi họ đã tiêm chủng. Vì vậy, các chuyên gia nhận định, dù BA.2 có vẻ dễ lây lan và gây bệnh hơn BA.1 nhưng nó có thể không tạo ra làn sóng lây nhiễm nghiêm trọng hơn.