Mỹ phát triển tàu vũ trụ siêu thanh

Ngày 24/5, Cơ quan nghiên cứu dự án Quốc phòng Cấp cao Mỹ (DARPA), bộ phận chuyên thử nghiệm và sáng chế vũ trang của Lầu Năm Góc, đã hợp tác cùng ông lớn trong ngành hàng không vũ trụ Boeing. Cú bắt tay triệu đô này hứa hẹn sẽ cho ra đời một tàu vũ trụ siêu thanh tiên tiến Phantom Express XS-1.

XS-1 được kỳ vọng sẽ đưa vệ tinh nhỏ vào quỹ đạo vũ trụ với vận tốc cực lớn rồi lại quay về ngay trong ngày. DARPA mong muốn tàu vũ trụ này sẽ đủ nhanh và bền để có thể bay đi bay lại vào không gian 10 lần.

“Đây sẽ không phải là tàu bay truyền thống, hay bệ phóng vệ tinh thông thường mà là sự kết hợp của cả hai với mục tiêu giảm thiểu chi phí khởi động, và tiết kiệm thời gian chờ đợi để khởi chạy các thiết bị theo yêu cầu”, Giám đốc chương trình Jess Sponable cho biết.

Ông Sponable cho biết thêm: “Chúng tôi rất hài lòng với giai đoạn 1 của dự án XS-1 khi có sự tham gia của Boeing, vì vậy chúng tôi sẽ tiếp tục hợp tác với đối tác này ở giai đoạn 2 và 3 - giai đoạn chế tạo và vận hành cho XS-1”.

XS-1 là công trình mới nhất của DARPA trong lĩnh vực tàu vũ trụ siêu thanh được công bố vào năm 2013. Họ đã bắt đầu dự án vào những năm 1980 nhưng chưa đạt được nhiều cải tiến. Họ đã bắt tay với một số nhà thầu, trong đó có Boeing để sản xuất chiếc tàu vũ trụ mới này.

XS-1 là mẫu tàu bay không người lái có tải trọng 0,4 -1,3 tấn. XS-1 có thể chở vệ tinh vào không gian rồi quay lại trong ngày với chi phí 5 triệu USD. Đó là một bước nhảy bởi hiện tại chi phí cho việc phóng vệ tinh rơi vào khoảng 55 triệu USD. Việc cắt giảm chi phí đồng thời sẽ làm giảm thiểu rủi ro khi quy trình bị thất bại.

Phantom Express sử dụng động cơ Aerojet Rocketdyne 22, được phát triển dựa trên một thiết kế của NASA, với nhiên liệu là oxy và hydro hóa lỏng. Để hoàn thành việc bay đi bay lại trong 1 ngày, vận tốc mà XS-1 phải đạt được là 12.348km/h. Nó sẽ bay vào khí quyển, trước khi phóng một tên lửa tự hủy đưa vệ tinh vào quỹ đạo, rồi quay trở lại trái đất.

Ngoài Phantom Express, Lầu Năm Góc cũng đang phát triển một chiếc tàu vũ trụ bí ẩn mới, mã hiệu X-37B. Khác với XS-1, X-37B sẽ bay vào vũ trụ và thực hiện các nhiệm vụ với thời gian tính bằng tháng, thậm chí bằng năm.

Đức Hoàng

Theo Sputnik