Chuyện về một chiếc giường trong Nhà Trắng

Nhưng không mấy bạn bè và người ủng hộ tiền bạc cho các đời tổng thống biết được sự thật đầy đủ về chiếc giường gỗ cổ kính, trong căn phòng Lincoln, thuộc ngôi nhà số 1600 trên đại lộ Pennsylvania ở thủ đô Washington - trụ sở cơ quan quyền lực cao nhất nước Mỹ.

Đúng ra, Tổng thống Abraham Lincoln chưa bao giờ ngủ đêm trên chiếc giường trong căn phòng đặc biệt mang tên mình, trừ lần duy nhất, khi ông đã thành người “thiên cổ”. Đó là vào năm 1865, vị tổng thống đương nhiệm thứ 16 của nước Mỹ bị ám sát trong Nhà hát Ford's, rồi được khiêng băng qua phố tới một nhà trọ và tắt thở ở đó.

Sau đó, thi hài Lincoln  được đưa về Nhà Trắng và đặt trên chiếc giường, mà chính ông đã từ chối không nằm trong suốt thời kỳ đứng đầu chính phủ. Chiếc giường làm bằng gỗ quý, chạm trổ công phu do Đệ nhất phu nhân Mary Todd Lincoln  sắm ở Philadelphia.

Ủy ban Ngân sách thuộc Nghị viện Hoa Kỳ từng lên tiếng chỉ trích là chiếc giường quá đắt... Còn riêng Tổng thống  A. Lincoln  cũng trách cứ phu nhân, rằng: “Dân chúng sẽ bất bình vì hiện thời binh lính của chúng ta đang cần chăn đắp”.

Vậy mà khách của Nhà Trắng  vẫn cứ nô nức đổ đến, đủ mọi hạng người. Họ được nhìn, ngắm, sử dụng những tiện nghi của người đứng đầu ngành Hành pháp... như viết thử trên chiếc bàn của tổng thống, hoặc xem các cảnh sinh hoạt trong Nhà Trắng  qua máy phóng chuyên dụng tại Phòng Chiếu phim.

Ngài Victor Pleming, một chánh án ở Little Rock (tiểu bang Arkansas), người đã từng ngủ đêm ở đây, tuyên bố là: “Nhà nghỉ Holiday sầm uất còn thua xa Nhà Trắng về số lượng khách đăng ký giữ chỗ”.

Bill Clinton không phải là vị Tổng thống  đầu tiên ưu ái những người ủng hộ mình bằng cách mời ăn sáng và nghỉ qua đêm ở Nhà Trắng. Tuy  nhiên, ông đã sử dụng “hơi nhiều” căn phòng đặc biệt của Lincoln như một hình thức trả ơn cho những người ủng hộ mình so với các vị tiền nhiệm.

Theo Boyden Gray, cố vấn Nhà Trắng, thời Tổng thống Bush - cha, thì “Để được ngủ lại tại Nhà Trắng, bạn phải là một người bạn gần gũi của gia đình tổng thống”.

Thỉnh thoảng, Tổng thống G. Bush cũng mời những người giúp gây quỹ nghỉ lại đêm, nhưng số này rất hiếm và đó không được coi là một hình thức trọng thưởng. Đôi khi ông mời thượng khách viếng thăm Nhà Trắng  ngồi lên chiếc giường trong phòng ngủ của Lincoln, rồi tự tay giơ máy ảnh lên chụp và tặng họ những tấm hình ấy.

Khi còn là chủ nhân Nhà Trắng, Tổng thống  thứ 37 Richard Nixon đã làm một chuyện khá ngộ nghĩnh khiến thiên hạ đàm tiếu. Ông tìm cách nhóm lửa ở lò sưởi trong phòng ngủ Lincoln, khi phu nhân của siêu sao màn bạc Bob Hope, cô Dolores thấy lạnh. Nhưng lửa không cháy, căn phòng mù mịt khói, sau đó ông được biết chiếc lò sưởi cổ lỗ sĩ này đã được niêm phong từ lâu rồi.

Theo một nhân viên phục vụ lâu năm tại Nhà Trắng, thì cố Thủ tướng Winston Churchill kỳ cựu của Vương quốc Anh cũng đã cầu nguyện vào cái đêm mà ông ngủ trong phòng của Lincoln.

Theo ông này kể, nhà lãnh đạo có tiếng trong Đại chiến thế giới thứ II đã yêu cầu để cho ông ngủ ở phòng khác, bởi tại phòng này ông đã nhìn thấy “bóng ma” của cố Tổng thống  Lincoln. Một lần khác, Nữ hoàng Wihemlmina của Vương quốc Hà Lan đã nghe thấy tiếng gõ cửa, bà tức tốc ra mở cửa và mục kích một “bóng ma” trên chóp ống khói lò sưởi...

Năm 1902, trong thời gian trùng tu Nhà Trắng, Tổng thống thứ 26 Theodore Roosevelt giữ được chiếc giường gỗ quý khỏi bị đem... bán đấu giá. Người ta được biết Theodore Roosevelt và Tổng thống thứ 28. Wilson và Tổng thống thứ 30 Calvin Coolidge đã từng... “ngáy vô tư” trên chiếc giường này. Thật ra, chiếc giường của một nguyên thủ quốc gia chẳng có gì là sang trọng hay êm ái, mặc dù cựu Đệ nhất phu nhân Barbara Bush đã chăm sóc và thay thế tấm nệm trên đó.

Thị trưởng San Francisco Willie Brow còn nói rằng, muốn lên đấy bạn phải biết “leo trèo” và chiếc giường giống như một khối gỗ, nằm lên thấy đau lưng dễ sợ.

Tuy nhiên, vấn đề không phải là sang trọng hay không. Sở dĩ căn phòng này của Nhà Trắng được coi như một di tích đặc biệt mang tính chất truyền thống Mỹ là nhờ vào ánh hào quang của Tổng thống Lincoln, người đã có công giải phóng giai cấp nô lệ Mỹ.

Còn theo sử gia gạo cội W.Black: “Trong Nhà Trắng có nhiều phòng, phòng Đỏ, phòng Xanh, phòng Ký kết... nhưng không có một phòng nào được đặt tên một vị tổng thống, ngoài phòng ngủ của Lincoln. Nếu phòng Bầu dục là trung tâm quyền lực thì phòng ngủ của Tổng thống Lincoln là trái tim của quảng đại quần chúng cần lao”

Theo Trần Hồng

An ninh thế giới/Paraleli