Chiếc chân cụt khiến thủ lĩnh IS bại lộ

Mùa thu năm ngoái, một máy bay do thám không người lái của Mỹ đã di chuyển đến vị trí phía trên một ngôi nhà ở ven một khu rừng ô liu ở tây bắc Syria. Camera của nó đã phát hiện ở đây một người đàn ông có râu bị cụt một chân. Người đàn ông này hiếm khi rời khỏi căn hộ ở tầng 3 của tòa nhà. Do vậy, máy bay không người lái này đã cố định góc quay ở sân thượng và chờ đợi. Sau đó, nhiều thiết bị tình báo khác của Mỹ cũng tham gia theo dõi và cuối cùng kết quả cũng được đền đáp.

Dựa vào dữ liệu từ các thiết bị do thám, giới chức Mỹ phát hiện ra rằng, vào một số ngày nhất định và nếu thời tiết thuận lợi, người đàn ông này thường tập tễnh trải chiếu trên sân thượng để cầu nguyện. Thi thoảng, ông ta cũng ra ngoài đi dạo một đoạn ngắn hoặc đứng ở cửa để hít thở không khí trong lành.

Một điểm đáng chú ý là người đàn ông này cụt chân phải, đặc điểm trùng khớp với Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi , thủ lĩnh Tổ chức Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) bị mất một chân sau một vụ không kích của Mỹ. Sau khi theo dõi thêm, các nhà phân tích tình báo của Mỹ khẳng định đó chính là al-Qurayshi. Y sống trong một căn nhà thuê 3 tầng ở thị trấn Ahmet, tỉnh Idlib, Syria từ tháng 3 năm ngoái. Gia đình al-Qurayshi sống ở tầng 3, gia đình của trợ lý sống ở tầng 2, trong khi một gia đình không liên quan đến IS sống ở tầng trệt.

Tìm ra nơi ẩn náu của al-Qurayshi sau chiến dịch truy lùng kéo dài 2 năm, giới chức Mỹ tiếp tục đối mặt với hai câu hỏi. Một là, làm thế nào để bắt sống hay tiêu diệt y mà có thể hạn chế tối đa rủi ro, thiệt hại cho lực lượng của Mỹ cũng như cho dân thường. Hai là, nên tấn công nhanh chóng hay chờ đợi để thu thập thêm thông tin về mạng lưới chân rết của al-Qurayshi.

Những người thạo tin cho biết, đã có một cuộc tranh luận gay gắt giữa việc thực hiện một cuộc không kích hay đưa biệt kích vào khu vực. Đến ngày 20/12/2021, Tổng thống Mỹ Joe Biden đã họp với đội ngũ an ninh, tình báo để chính thức phê duyệt chiến dịch bắt sống hoặc tiêu diệt al-Qurayshi.

Đến ngày 1/2, giới chức quân sự Mỹ xác định đây là thời điểm hoàn hảo để triển khai chiến dịch tấn công al-Qurayshi. Chiến dịch chính thức được thực hiện vào ngày 2/2.

Để tiến hành chiến dịch đột kích, các trực thăng quân sự của Mỹ đã chở các đặc nhiệm từ một căn cứ đến bao vây ngôi nhà, rạng sáng 3/2. Khi đó, đặc nhiệm Mỹ đã yêu cầu người dân sống bên trong ngôi nhà rời đi để hạn chế thương vong. Người phát ngôn Lầu Năm Góc John Kirby cho biết 10 người đã rời khỏi tòa nhà, gồm một người đàn ông và phụ nữ từ tầng một và 8 trẻ em từ tầng một và tầng 2. Biết bị đột kích, al-Qurayshi đã kích hoạt đai bom tự sát, đánh sập gần như toàn bộ tầng 3, khiến gia đình y thiệt mạng.

Thông tin về thương vong trong vụ đột kích vẫn gây nhiều tranh cãi. Một số nguồn tin cho biết, vụ đột kích khiến 13 người thiệt mạng, song phía Mỹ nói chỉ có 3 dân thường thiệt mạng.