Biển Đông căng thẳng, Mỹ-Trung chạy đua phát triển "căn cứ nổi"

MLP là kiểu tàu tấn công lưỡng dụng dạng “nửa nổi nửa chìm”, trông giống như tàu vận tải thông thường, chỉ khác là khoang giữa phẳng trơn. Chính đặc điểm có cả khoang nổi và khoang chìm này tạo cho MLP có được ưu điểm vượt trội về vận chuyển vũ khí hạng nặng. Không phải là tàu tấn công, nhưng những tàu đổ bộ cơ động này có thể vận hành như một tàu quân sự cỡ lớn, cũng như một “tàu sân bay” loại nhỏ.

Mỹ là nước đầu tiên phát triển MLP. Hải quân nước này bắt đầu việc chế tạo từ năm 2010. Chiếc MLP lớp Montford Point có chiều dài 240m, bề rộng 50m và đã chạy thử thành công, tuy chưa được phiên chế chính thức. Thế nhưng Mỹ không phải là nước duy nhất quan tâm đến kiểu tàu mới này. Trang mạng quân sự Sina hồi tuần trước nói rằng, quân giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) cũng đang phát triển loại MLP cho riêng mình.

Thông tin và hình ảnh được tiết lộ cho thấy, mẫu tàu mới này có chiều dài 180m, rộng 33m, lượng choán nước 5.000 tấn; tức là nhỏ hơn tương đối so với MLP lớp Montford Point của Mỹ. Tàu này được đóng ở xưởng đóng tàu Wenchong, tỉnh Quảng Châu.

Khi tình hình Biển Đông nóng lên, cả Mỹ và Trung Quốc có thể sẽ đẩy nhanh tiến độ xây dựng và đưa vào sử dụng chính thức các MLP này.