Bất chấp cấm vận, EC vẫn thuê máy bay trinh sát tầm cao của Nga
Ngày 12-12, Tập đoàn máy bay Thống nhất của Nga (UAC) cho biết họ đã ký một hợp đồng với Hội đồng châu Âu (EC) về việc sử dụng loại máy bay trinh sát tầm cao duy nhất M-17RM của Nga trong một chương trình nghiên cứu khoa học của Liên minh châu Âu.
M-17 Stratosfera là máy bay trinh sát tầm cao do Liên Xô chế tạo, thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1982. Máy bay, có khả năng bay ở độ cao lên tới 21,5km, được thiết kế để thực hiện các phi vụ trinh sát tầm cao nhằm làm đối trọng với máy bay trinh sát U-2 của Mỹ. Sau khi chiến tranh lạnh kết thúc, M-17 được sử dụng với tên gọi M-55 Geofisika cho các mục đích khoa học.
Kỹ sư Belyayev cho biết thêm rằng, dự án này chuyên nghiên cứu gió mùa châu Á mang theo những khối không khí từ khu vực Đông Nam Á lên phía bắc qua lãnh thổ Ấn Độ.
Chuyến thám hiểm này dự kiến sẽ được tiến hành vào mùa hè năm 2016; các chuyến bay thử nghiệm để kiểm tra hoạt động của các thiết bị sẽ diễn ra vào đầu năm 2016 tại Thụy Điển. Hợp đồng này có giá trị lên đến nhiều triệu euro.
Hợp đồng thuê máy bay trinh sát này được ký kết bất chấp việc Liên minh châu Âu hồi giữa tháng 9 đã áp đặt các lệnh trừng phạt đối với một số công ty của Nga, trong đó có cả UAC. Tuy nhiên, các biện pháp trừng phạt này đã không đề cập đến hợp đồng sử dụng máy bay M-17RM cho các mục đích nghiên cứu khoa học của châu Âu.