Tennis Masters Cup 2008: "Cuộc họp" thượng đỉnh

Sau khi tay vợt số 1 thế giới Rafael Nadal tuyên bố rút lui khỏi giải vì chấn thương tại Paris Masters vừa rồi, Roger Federer được đôn trở lại vị trí hạt giống số 1, trong khi suất để trống của Nadal được thay thế bởi Gilles Simon, tay vợt Pháp xếp hạng 9 thế giới.

 

Việc kình địch số 1, người từng 4 lần đánh bại Federer ở mùa này, không tham dự giải khiến cơ hội lần thứ 5 đăng quang tại giải đấu quan trọng cuối cùng trong năm của “tàu tốc hành” thêm phần sáng sủa. Tuy nhiên, không vì thế mà con đường đi tới ngôi vô địch của Federer sẽ toàn “màu hồng”, nhất là khi anh nằm trong bảng đấu khá khó khăn.

 

Bảng Đỏ:

 

Roger Federer (số 2 ATP), Andy Murray (4), Andy Roddick (6), Gilles Simon (9)

 

Federer sẽ khởi đầu chiến dịch bảo vệ “ngôi Vua” của mình bằng trận đấu với Simon vào ngày thứ Hai này. Đây là lần đầu tiên tay vợt Pháp có vinh dự được góp mặt tại Masters Cup nhờ thành tích khá ổn định trong năm với việc giành được 3 danh hiệu.

 

Murray sẽ là chướng ngại thực sự với Federer tại Masters Cup

Federer và Simon mới chỉ có duy nhất 1 lần chạm trán trước đây, đó là tại vòng 1/16 Masters Series Canada năm nay và phần thắng 2-6, 7-5, 6-4 đã bất ngờ thuộc về tay vợt Pháp.Tại Madrid Masters mới đây, Simon cũng đã thi đấu rất ấn tượng khi anh đánh bại Rafael Nadal và lọt vào tới trận chung kết.

 

Ngoài Gilles Simon và Federer, bảng Đỏ còn có sự góp mặt của 2 “Andy”: Murray và Roddick. Đây chính là hai đối thủ đáng lo ngại nhất với “tàu tốc hành” tại vòng bảng. Federer từng vượt qua Murray ở chung kết Mỹ mở rộng 2008 nhưng mới để thua tay vợt số 1 nước Anh ở bán kết Madrid Masters.

 

Federer cũng sẽ có dịp tái ngộ Andy Roddick, đối thủ được coi là “ưa thích” của tay vợt Thụy Sỹ. Cặp đấu này quả là có duyên với nhau khi đây đã là lần thứ 4 (và là thứ 3 liên tiếp), Federer cùng Roddick nằm chung bảng đấu tại Masters Cup.

 

Hiện Federer vẫn vượt trội tay vợt Mỹ trong những lần đối đầu (15-2) và anh cũng toàn thắng Roddick trong khuôn khổ Masters Cup. Tuy nhiên, ở lần gặp duy nhất trong năm nay, chiến thắng đã thuộc về Roddick tại vòng tứ kết Miami Masters với tỷ số 7-6(4), 4-6, 6-3.

 

Điều đáng chú ý ở bảng đấu này là cuộc đối đầu giữa những “quyền lực cũ” (Federer và Roddick) và các “thế lực mới” (Murray và Simon), những người lần đầu tiên tham dự giải đấu này.

 

Bảng Xanh:

 

Novak Djokovic (số 3 ATP), Nikolay Davydenko (5), Del Potro (8), Jo-Wilfried Tsonga (7)

 

Djokovic được đánh giá là ứng cử viên số 1 bảng Xanh

Nhờ đánh bại David Nalbandian ở trận chung kết và giành chức vô địch Paris Masters, Jo-Wilfried Tsonga mới giành đủ số điểm để vươn lên vị trí số 7 ATP Race, đồng thời sở hữu một suất dự Masters Cup. Cùng với Del Potro (Argentina), tay vợt Pháp gốc Phi này cũng mới lần đầu góp mặt.

 

Theo đánh giá, ứng cử viên số 1 cho một vé vào bán kết của bảng này là Novak Djokovic, tay vợt số 3 thế giới. Tuy nhiên, sau quãng thời gian nửa đầu mùa giải chơi với phong độ rất cao, nhà ĐKVĐ Australia Open đã sa sút ở cuối năm khi không giành thêm được danh hiệu nào kể từ sau chức vô địch Rome Masters hồi tháng 5. Djokovic đã lọt vào 3 trận chung kết khác tại Queen's Club, ATP Masters Series Cincinnati và Bangkok nhưng đều thất bại.

 

Tại bảng Xanh, Djokovic sẽ có dịp “đòi nợ” Tsonga sau khi để thua liên tiếp tay vợt Pháp ở chung kết Bangkok và vòng 2 Paris Masters mới đây. Djokovic chưa một lần đối đầu với Davydenko ở một giải đấu đơn nào trong khi tay vợt Serbia từng đánh bại Del Potro tại vòng 2 Mỹ mở rộng 2007.

 

Djokovic và Tsonga sẽ lại có dịp tái ngộ

Trận đấu mở màn bảng này sẽ là cuộc đọ sức giữa Nikolay Davydenko và Tsonga. Đại diện xứ sở Bạch Dương vẫn khiến người yêu mến anh lo ngại với phong độ trồi sụt thất thường, dù anh cũng đã có 3 danh hiệu trong năm nay, trong đó có Miami Masters.

 

Tên tuổi còn lại, Del Potro là tay vợt có sự thăng tiến “chóng mặt” nhất trong năm nay. Cây vợt cao gần 2m này đã có chuỗi 23 trận thắng liên tiếp và giành tới 4 danh hiệu đơn để tiến một mạch từ vị trí 65 lên thứ 7. Bên cạnh đó, Del Potro cũng góp công lớn giúp Argentina vượt qua Nga để lọt vào chung kết Davis Cup cùng TBN.

 

Đây là năm cuối cùng Masters Cup được tổ chức tại Thượng Hải bởi các nhà tổ chức đã quyết định dời giải đấu này tới London từ năm 2009. Người chiến thắng giải này sẽ được nhận 600.000 USD tiền thưởng và có thể lên tới 1,3 triệu USD nếu đăng quang chức vô địch mà không để thua bất kỳ trận đấu nào.

 

T.T.H