Những bí mật thú vị về Neil Armstrong - Người đầu tiên đặt chân lên mặt trăng

Neil Armstrong (sinh 5/8/1930, mất 25/8/2012) là phi hành gia người Mỹ và là người đầu tiên đặt chân lên mặt trăng, trong chuyến du hành trên tàu Apollo 11, cùng 2 phi hành gia Buzz Aldrin và Michael Collins. Ngày 20/7 vừa qua là thời điểm tròn 45 năm con người đặt chân lên mặt trăng, mở ra kỷ nguyên mới về khám phá vũ trụ của nhân loại.

Dưới đây là một vài thông tin thú vị về Armstrong và chuyến bay đầu tiên lên mặt trăng mà có thể bạn chưa biết:

- Khi còn ở thời niên thiếu, Neil Armstrong rất hâm mộ nhà văn khoa học viễn tưởng nổi tiếng người Pháp Jules Verne và các nhà văn khoa học viễn tưởng khác. Qua những cuốn truyện được đọc, Neil Armstrong tham vọng rằng mình có thể du hành ra ngoài vũ trụ và từng nói với một giáo viện tiểu học của mình rằng Armstrong một ngày nào đó sẽ bay lên mặt trăng. Dĩ nhiên, cậu bé Armstrong ngày đó không thể biết rằng giấc mơ của mình sẽ trở thành sự thật trong tương lai.

- Khi còn trẻ, Armstrong đã từng một lần gặp gỡ với Orville Wright và đã có một cuộc trò chuyện dài về phát minh nổi tiếng của anh em nhà Wright, máy bay. Orville sau đó qua đời vào năm 1946, khi Armstrong 17 tuổi. 

- Armstrong đã lấy được bằng lái máy bay vào năm 16 tuổi và là một trong những đầu tiên thực hiện chuyến bay một mình từ thành phố Dayton (bang Ohio) đến thành phố Cincinnati (bang Ohio), với khoảng cách ước tính 78km. Chuyến bay được thực hiện vào năm 1949, khi Armstrong 19 tuổi.

- Không chỉ là người đầu tiên đặt chân lên mặt trăng, Neil Armstrong còn là công dân Mỹ đầu tiên bay ra ngoài không gian, trong chuyến bay trên tàu vũ trụ Gemini 8 thực hiện vào năm 1966. 

- Ban đầu, NASA không có ý định lựa chọn Neil Armstrong làm chỉ huy nhóm hạ cánh lên mặt trăng, mà thay vào đó dự định sẽ lựa chọn Gus Grissom. Tuy nhiên, một tai nạn vào tháng 1/1967 đã khiến Grissom tử nạn và Neil Armstrong được lựa chọn là người thay thế. Sau này, Arstrong đã có chia sẻ về sự lựa chọn này: “Tôi không phải là người được chọn đầu tiên. Sau đó, tôi chỉ được chọn để làm chỉ huy cho chuyến bay, nhưng chính điều này đã giúp tôi trở thành người đặt chân đầu tiên xuống mặt trăng”.

- NASA đã chọn Armstrong làm người chỉ huy của chuyến bay hạ cánh xuống mặt trăng và là người đầu tiên đặt chân lên mặt trăng vì trong tất cả các chỉ huy tại NASA, Arsmtrong là người duy nhất không còn phục vụ trong quân ngũ (Armstrong từng hoạt động trong Hải quân Mỹ), do đó Armstrong sẽ đại diện cho nước Mỹ trong thời kỳ chiến tranh lạnh như một người dân thường, chứ không phải một quân nhân, qua đó nhấn mạnh mục tiêu hòa bình trong chương trình không gian của Mỹ.  

- Mặc dù NASA khẳng định rằng Arsmtrong và Buzz Aldrin, phi công lái module đổ bộ mặt trăng, sẽ có cơ hội đặt chân xuống mặt trăng bằng nhau do bố trí khoang lái của tàu vũ trụ cho phép cả 2 có thể bước ra đồng thời. Tuy nhiên trên thực tế, NASA đã có một cuộc họp bí mật giữa các quan chức hàng đầu của cơ quan này, trong đó mọi người đồng ý rằng Armstrong mới là người nên đặt chân đầu tiên xuống mặt trăng, không chỉ bởi vì Armstrong là chỉ huy mà còn là “một người khiêm tốn so với người có nhiều cá tính như Buzz Aldrin. Bởi lẽ theo NASA, người đầu tiên đặt chân lên mặt trăng sẽ là người mang tính hình ảnh và biểu tượng cho cả đất nước và thế giới.

- Mặc dù các quan chức NASA lo ngại các phi hành gia sẽ xích mích lẫn nhau để giành quyền đặt chân đầu tiên lên mặt trăng, tuy nhiên bản thân Buzz Aldrin và phi hành gia còn lại trong chuyến bay Michael Collins đều đồng ý rằng Armstrong là người xứng đáng nhất được đặt bước chân đầu tiên lên mặt trăng.

- Câu nói lịch sử mà Armstrong thốt ra sau khi đặt bước chân đầu tiên xuống mặt trăng: “Đây là bước đi nhỏ bé của một người, nhưng là bước tiến khổng lồ của nhân loại”, trên thực tế không phải là câu nói của Armstrong mà là câu nói được chuẩn bị trước bởi một nhân viên PR của NASA.

- Trên thực tế các nhà du hành vũ trụ phải chấp nhận rủi ro trong chuyến bay đến mặt trăng. Thậm chí trước khi tàu Apollo 11 cất cánh, một bài diễn văn đã được chuẩn bị sẵn cho Tổng thống Mỹ Richard Nixon với tựa đề “Thảm họa Mặt trăng” để đề phòng trường hợp xấu xảy ra. Theo kế hoạch, nếu nỗ lực rời khỏi Mặt Trăng thất bại, trung tâm điều khiển dưới mặt đất sẽ cắt đứt mọi liên lạc với khoang đổ bộ và phó mặc mạng sống của hai phi hành gia. Tuy nhiên may mắn cả 3 phi hành gia đã trở về Trái Đất an toàn, mở ra kỷ nguyên mới cho về chinh phục vũ trụ của con người.

- Trong suốt sự nghiệp phi hành gia của mình, Neil Armstrong chỉ thực hiện 2 chuyến bay ra ngoài vũ trụ, nhưng đều để lại dấu ấn lớn, khi là người Mỹ đầu tiên bay ra vũ trụ (chuyến bay năm 1966) và là người đầu tiên đặt chân lên mặt trăng (chuyến bay năm 1969).

- Trong những năm cuối đời, Neil Armstrong có một cuộc sống tĩnh lặng và ít khi xuất hiện tại các sự kiện công chúng. Ông cũng không tham gia bất kỳ buổi trả lời phỏng vấn nào của giới truyền thông. Vào năm 2002, James R. Hansen, tác giả cuốn tự truyện duy nhất của Neil Armstrong, đã thực hiện một số cuộc phỏng vấn kéo dài 55 giờ với Amrstrong để tìm hiểu mọi khía cạnh về cuộc đời và sự nghiệp của ông.

- Mặc dù được xem là “người hùng” của nước Mỹ cũng như tấm gương sáng cho nhiều công dân Mỹ noi theo, tuy nhiên, gia đình Armstrong tuyên bố trong cáo phó của đám tang ông: “Neil Armstrong là một vị anh hùng bất đắc dĩ, bởi vì ông ấy nghĩ rằng việc đặt chân lên mặt trăng chỉ là một phần của công việc”.