Cả một quần xã vi khuẩn ẩn núp trong vòi tắm sen

Các nhà nghiên cứu trường ĐH Colorado (Mỹ) đã lấy 45 mẫu chất bám ở đầu vòi sen (được gọi là biofilm - quần xã tế bào vi khuẩn có trật tự, tạo thành trên mô chủ hay bề mặt rắn) đem phân tích và so sánh với mẫu nước trước khi chảy qua vòi sen. Kết quả cho thấy biofilm ở đầu vòi sen có chứa mycobacterium avium (vi khuẩn liên hệ mất thiết với vi trùng lao) với hàm lượng cao gấp 100 lần trong nước trước khi chảy qua vòi sen.

Mycobacterium avium được tìm thấy trong 20% mẫu (9/45 mẫu) có thể gây viêm phổi ở cả những người khỏe mạnh và những người có hệ miễn dịch kém, đặc biệt là những người hút thuốc, uống rượu, những người mắc bệnh phổi mãn, và những người đang phải chống chọi với các bệnh lây truyền. Triệu chứng thường gồm mệt mỏi, ho khan mãn và thở dốc.

Sở dĩ vòi tắm sen là môi trường lý tưởng cho các loại vi khuẩn gây bệnh phổi phát triển là vì chúng luôn ẩm ướt và tối. Phát triển đến một mức nào đó, chúng sẽ theo nước bắn tung tóe vào không khí và “tưới đẫm” lên cơ thể chúng ta. Vì thế vòi sen sử dụng công cộng (ở bệnh viện, khách sạn, nhà tắm công cộng) cần được thay mỗi năm 1 lần. Nếu không có điều kiện thì nên thường xuyên cọ rửa vòi tắm sen cũng sẽ giúp hạn chế sự phát triển của biofilm. Lưu ý là vòi tắm sen kim loại ít quần xã vi khuẩn hơn vòi tắm sen nhựa.

Đây là một phần trong nỗ lực của nhóm nghiên cứu về thế giới vi sinh sống trong nhà và cơ chế gây bệnh của chúng do Viện An toàn và Sức khỏe quốc gia cùng một Quỹ phi chính phủ tài trợ.