Thảm sát cả gia đình em trai, kẻ thủ ác hơn 30 năm kêu oan

Jerry Mark và Leslie Mark là hai anh em ruột, cùng sống ở bang Iowa, Mỹ. Người anh trai Jerry Mark là một luật sư trợ giúp pháp lý và cựu tình nguyện viên của Tổ chức Hòa bình. Em trai Leslie Mark từng là Giám đốc Cục Nông trại Hạt Black Hawk và là thành viên hội đồng khuyến nông quận.

Leslie đã kết hôn và có 2 con. Gia đình Leslie Mark sống trong một trang trại lớn do cha mẹ để lại tại bang Iowa.

Vụ thảm án kinh hoàng

Khoảng 8h ngày 1/11/1975, mẹ của Leslie và một người hàng xóm bàng hoàng phát hiện thi thể của cả gia đình Leslie Mark tại trang trại của họ.

Giám định pháp y cho thấy 4 thành viên gia đình Mark chết vì những phát súng chí mạng.

Leslie bị bắn 4 phát vào đầu và 1 phát vào bụng. Người vợ bị bắn 2 phát vào đầu và 1 phát vào lưng dẫn đến tử vong. Ở tầng trên, xác của cô bé Julie 5 tuổi được tìm thấy trong phòng ngủ với 3 phát đạn. Thành viên nhỏ tuổi nhất của gia đình là bé Jeffrey 18 tháng tuổi cũng thiệt mạng với 2 phát đạn.

Vợ chồng Leslie vốn được coi là cặp vợ chồng hoàn hảo, sùng đạo và dễ mến. Cái chết của họ là một cú sốc kinh hoàng với gia đình và cả cộng đồng.

Sát thủ không ngờ

Tại nơi ở của Leslie Mark, cảnh sát tìm thấy một ô cửa kính vỡ. Một chiếc đồng hồ quả lắc cũng được tìm thấy trong tình trạng hư hỏng. Khi khám xét tầng hầm, họ phát hiện ra cầu dao điện đang mở và đồng hồ đã ngừng hoạt động lúc 5h.

Dựa vào hiện trường vụ án, ban đầu các thanh tra tin rằng đây là một vụ đột nhập và không có nghi phạm hay động cơ nào đằng sau vụ giết người.

Tuy nhiên, dựa trên kinh nghiệm về bản chất của các vụ giết người, cảnh sát tin rằng tội ác có thể do một kẻ sát nhân có quan hệ rất thân thiết với gia đình nạn nhân.

Trong một thời gian ngắn, các nhà chức trách thậm chí đã cân nhắc giả thuyết về một vụ giết người rồi tự sát. Tuy nhiên hướng điều tra này đã bị loại bỏ khi không tìm thấy vũ khí giết người nào.

Đầu mối đầu tiên hé lộ khi anh trai của Leslie, Jerry Allen Mark, bị phát hiện nói dối về vị trí của anh ta vào khoảng thời gian xảy ra án mạng.

Cảnh sát phát hiện trong lời khai của mình, Jerry đã nói sai về tuyến đường mà anh ta đã đi.

Cảnh sát bắt đầu điều tra Jerry và có những phát hiện bất ngờ.

Khoảng 11 ngày trước khi xảy ra vụ án, Jerry đã mua một hộp 50 viên đạn giống hệt với những viên đạn được tìm thấy tại hiện trường vụ thảm án.

Vào ngày 31/10, đêm trước khi xảy ra vụ án, một nhân chứng nhìn thấy Jerry xuất hiện vào khoảng 20h ở nơi chỉ cách nhà cậu em trai Leslie 36 dặm.

Ngoài ra những mẩu thuốc lá được tìm thấy tại hiện trường vụ án chứa nước bọt của một người có nhóm máu O. Jerry cũng thuộc nhóm máu O.

Với những bằng chứng này, cảnh sát đưa ra giả thuyết Jerry có động cơ gây án vì ghen tị khi em trai được cha mẹ tin tưởng giao cho quản lý trang trại của gia đình. Nhưng không ai có thể tưởng tượng rằng chỉ vì điều đó mà Jerry đã ra tay sát hại cả gia đình em trai một cách tàn ác.

Ngày 10/11/1975, Jerry bị bắt và bị buộc tội là hung thủ giết cả 4 người trong vụ án nói trên.

Bản án chung thân và nỗ lực kháng cáo

Năm 1976, Jerry bị cáo buộc 4 tội danh giết người cấp độ 1 và bị kết án 4 bản án chung thân không ân xá. Jerry tuyên bố mình vô tội, bác bỏ mọi cáo buộc giết người, đồng thời không ngừng kháng cáo chống lại phán quyết của tòa án bang Iowa.

Bản án của Jerry được đưa ra trước khi có xét nghiệm ADN. Các luật sư của bị cáo muốn sử dụng những tiến bộ của khoa học để thuyết phục tòa án lật ngược phán quyết và coi phiên tòa năm 1976 là không công bằng.

Các luật sư lập luận rằng bằng chứng chống lại bị cáo không thuyết phục, khi kỹ thuật phân tích cỡ đạn đã lỗi thời và phương pháp này đã bị FBI khai tử vào năm 2005.

Các luật sư cũng tuyên bố rằng các xét nghiệm ADN trên báng súng cho thấy kẻ giết người có một nhóm máu O, mà khoảng 40% dân số Mỹ mang nhóm máu này.

Một cuộc kiểm tra ADN tiếp theo về tàn thuốc của phòng thí nghiệm tiểu bang cũng cho kết quả loại trừ Jerry là người hút thuốc.

Ban đầu, những lập luận trên cùng kháng cáo của Jerry đã giúp anh ta nhận được lệnh xét xử mới vào tháng 9/2006 tại Tòa án Quận Hoa Kỳ. Nhưng phiên tòa phúc thẩm diễn ra vào tháng 8/2007 đã tuyên giữ nguyên bản án năm 1976.

Theo hồ sơ chính thức, Jerry Mark tiếp tục thụ án chung thân mà không có cơ hội được ân xá.