Chiến thắng GP Hà Lan, Verstappen trở lại dẫn đầu

Nếu chiến thắng ở GP Bỉ của Verstappen có thể coi là một may mắn khi chặng đua này chỉ kéo dài vỏn vẹn 2 vòng trước khi những cơn mưa khiến vòng đua này không thể hoàn thành trọn vẹn, sự thống trị ở GP Hà Lan trong lần đầu tiên tổ chức sau 36 năm của anh rõ ràng chinh phục cả những người xem khó tính nhất.

Verstappen đánh bại Hamilton nhờ sự ổn định

Việc Verstappen tránh được án phạt do vượt tay đua Lance Stroll trong lúc cờ đỏ phất lên ở vòng đua thử là một bước ngoặt quan trọng. Thay vì canh cánh lo nghĩ sẽ làm gì nếu phải tụt hạng, tay đua người Hà Lan thoải mái bước vào vòng phân hạng và không ai bất ngờ khi Verstappen giành vị trí xuất phát đầu tiên (pole). Thứ hạng ấy đủ đem đến niềm tin về khả năng anh sẽ giành chiến thắng ngay trên sân nhà trong ngày đua chính thức.  

Trước sự cổ vũ của khoảng 70 nghìn khán giả hiện diện trên các khán đài, Verstappen đã không mắc bất cứ sai lầm nào ngay khi rời vạch xuất phát. Việc anh duy trì vị trí dẫn đầu cùng chiến thuật vào pit trong thời gian ngắn nhất giúp tay đua người Hà Lan đảm bảo đưa cuộc đua trong tầm kiểm soát của bản thân. Thử thách lớn nhất Verstappen đối diện là thời điểm anh phải vượt qua tay đua Valtteri Bottas sau lần vào pit đầu tiên trong lúc những áp lực từ Lewis Hamilton phía sau lưng không hề nhỏ chút nào.

Tay đua người Hà Lan đã hoàn thành tốt nhiệm vụ để chiếm lấy ngôi đầu, đồng thời không để cho Hamilton tận dụng cơ hội để thu hẹp đến ngưỡng có thể đe dọa trực tiếp đến ngôi đầu. Trong lần vào pit thứ hai, tay đua 23 tuổi này buộc phải sử dụng bộ lốp cứng thay vì tiếp tục sử dụng bộ lốp trung gian vốn được phần đa các tay đua sử dụng và có lợi thế hơn về tốc độ trong điều kiện thời tiết khô ở trường đua Zandvoort. Điều đó chẳng thể làm khó Verstappen khi anh vẫn giữ được khoảng cách an toàn với Hamilton trước khi kết thúc trọn vẹn 72 vòng đua GP Hà Lan.

Ở chiều ngược lại, Lewis Hamilton rõ ràng đã không có được những yếu tố cần thiết để nghĩ về chiến thắng chặng thứ 100 ngay tại trường đua của kình địch truyền kiếp. Sau khi gặp trục trặc ở vòng đua thử ngày thứ Sáu khi xe gặp sự cố động cơ chỉ sau ba vòng, Hamilton không có được thành tích quá ấn tượng tại vòng phân hạng, khiến anh phải đứng sau Verstappen và rơi vào thế khó của kẻ phải bám đuổi trong suốt 72 vòng đua ở GP Hà Lan trước những áp lực không chỉ từ Verstappen, mà còn việc phải đua trong một làn sóng da cam của những khán giả Hà Lan vốn phần đa dành sự ủng hộ tuyệt đối cho tay đua nước chủ nhà.

Tay đua người Anh sẽ cảm thấy nuối tiếc khi đội ngũ kỹ thuật đã làm hỏng kế hoạch thách thức Verstappen ngay ở lần vào pit đầu tiên. 3,6 giây là quãng thời gian không thật sự ấn tượng, một phần vì quá trình thay lốp trước bên phải đã gặp một chút trục trặc. Chỉ một chút thôi đã đủ để đánh bay lợi thế cho Hamilton, tạo cơ hội cho Verstappen vào pit thoải mái mà không chịu quá nhiều áp lực về thời gian.

Việc phải vượt qua quá nhiều tay đua bị bắt vòng cũng đem đến thách thức không hề dễ chịu cho tay đua 7 lần vô địch thế giới. Những gì anh có thể cứu vãn là kiếm thêm một điểm cho việc giành thành tích nhanh nhất ở một vòng đua nhờ việc vào pit ở vòng đua áp chót, nhưng chẳng thể nào giúp Hamilton vượt mặt một Verstappen ổn định đến mức hoàn hảo.

Cuộc chiến Hamilton-Verstappen lại nóng hơn bao giờ hết

Lợi thế 8 điểm nhiều hơn Verstappen trước khi F1 bước vào kỳ nghỉ kéo dài ba tuần của Hamilton đã tan biến quá nhanh sau hai chặng đua Bỉ và Hà Lan. Việc Hamilton vẫn giữ được ngôi đầu sau GP Bỉ chỉ nằm ở việc các tay đua tham gia chặng này chỉ được tính một nửa số điểm, thay vì được hưởng trọn vẹn điểm số cho từng thứ hạng. Nếu GP Bỉ không bị những cơn mưa tàn phá, Hamilton khi ấy đã mất ngôi đầu vào tay Verstappen.

Chiến thắng chặng thứ 7 ở mùa này giúp Verstappen đường hoàng trở lại ngôi đầu kể từ sau GP Anh. Tất nhiên, cách biệt giữa hai tay đua vẫn chưa ở mức quá lớn để nói về một lợi thế nghiêng hẳn về tay đua người Hà Lan. Ít nhất, Verstappen đã mang đến món quà quý giá cho những người hâm mộ đua xe ở Hà Lan. Họ phải chờ đợi quá lâu không chỉ để chứng kiến sự trở lại của Hà Lan trên bản đồ F1, mà còn là nỗi chờ mong một tay đua người Hà Lan chiến thắng chặng và tạo ra cuộc cạnh tranh sòng phẳng với Lewis Hamilton, người đã trải qua cảm giác không có đối thủ ở những mùa F1 gần đây.

Hai chiến thắng liên tiếp ở GP Bỉ và Hà Lan chính là lời cảnh báo của Verstappen đến tham vọng chạm đến kỷ lục mới về số lần vô địch F1 của Lewis Hamilton mùa này. Kể từ sau chiến thắng GP Anh, cũng là một chặng đua ngay trên sân nhà, tay đua kỳ cựu 36 tuổi này đã đánh mất dần cảm giác thắng cuộc ở 4 chặng đua gần nhất, tính cả GP Hà Lan vừa qua.

Trong bối cảnh điểm số giữa hai tay đua không quá chênh lệch, chỉ có những chiến thắng chặng mới mang lại lợi thế quan trọng để một trong hai tay đua bứt phá. Thật đáng lo ngại, Hamilton đánh mất phong độ đúng vào thời điểm Mercedes chuẩn bị có những chuyển giao về đội ngũ nhân sự. George Russell, tay đua thuộc biên chế Williams, đang được đồn đoán sẽ là đối tác mới của Hamilton, thế chỗ Valtteri Bottas, người giành vị trí thứ ba ở GP Hà Lan nhưng không cho thấy triển vọng để thách thức Hamilton ở đội đua Mercedes.

Chặng đua GP Italy cuối tuần này vì thế sẽ lại là chương tiếp theo trong cuộc đua tranh giữa Verstappen và Hamilton. Liệu Hamilton có kịp đánh thức bản năng chiến thắng hay để Verstappen bỏ xa trong cuộc đua vô địch? Ít nhất, dư âm từ chiến thắng GP Hà Lan sẽ tiếp thêm sự tự tin cho Verstappen.

Những tình huống đáng chú ý trong chặng 13 mùa giải F1 2021:

Chặng 14 - Formula 1 Heineken Gran Premio D'italia 2021 sẽ diễn ra trên đường đua Monza ở Italia, được phát sóng trực tiếp trên hệ thống truyền hình thể thao Fox Sports vào lúc 20 giờ ngày 12/9 (giờ Việt Nam).