Người kết nối giáo dục Việt - Mỹ

Phạm Đức Trung Kiên sinh năm 1958 tại Sài Gòn (nay là TP. HCM). Sau khi tốt nghiệp PTTH vào năm 1977,  anh cùng gia đình sang Mỹ định cư tại bang Colorado.

Khi mới sang Mỹ, Trung Kiên làm công nhân nhà máy vào ban ngày, buổi tối đi học thêm tiếng Anh. Sau đó, anh thi được vào học và lấy bằng cử nhân Quản lý Thương mại quốc tế của Đại học Colorado.

Năm thứ 3 tại Đại học Colorado, Phạm Đức Trung Kiên đã mạnh dạn ra tranh cử chức Chủ tịch Hội sinh viên Đại học Colorado. Nhờ biết khẳng định mình qua những chương trình hành động tích cực vì lợi ích thiết thực chung của giới sinh viên, anh sinh viên Việt Nam Phạm Đức Trung Kiên đã thành công trong kỳ bầu cử này, trở thành người đại điện cho 25.000 sinh viên của Đại học Colorado.

Phạm Đức Trung Kiên là sinh viên châu Á đầu tiên ra tranh cử chức danh Chủ tịch Hội sinh viên Đại học Colorado từ trước tới nay, nhưng số phiếu ủng hộ anh đã đạt mức áp đảo, cao hơn ứng viên thứ hai (là một sinh viên Mỹ) 4.000 lá phiếu .

Và vị trí Chủ tịch Hội sinh viên Colorado, anh đã chứng tỏ khả năng lãnh đạo của mình qua các ý tưởng và nhiều chương trình hoạt động mang lại lợi ích thiết thân cho hàng chục ngàn sinh viên của trường. Hội sinh viên của Đại học Colorado dưới sự lãnh đạo của anh đã là một tổ chức mạnh mẽ và tích cực trong nhiều họat động đem lại lợi ích thiết thực cho sinh viên. Điều này không chỉ có ý nghĩa đối với bản thân Phạm Đức Trung Kiên, mà còn có ý nghĩa là bước mở đường khẳng định vai trò của sinh viên người Việt Nam trong trường. Bằng chứng là chỉ 3 năm sau khi anh ra trường, đã có một sinh viên Việt Nam khác được bầu chọn làm Chủ tịch Hội sinh viên Đại học Colorado.

Với những thành tích đáng nể trong học tập và hoạt động của Hội sinh viên tại Đại học Colorado, khi ra trường, Trung Kiên được văn phòng của Thống đốc tiểu bang Colorado giới thiệu đến làm việc trong văn phòng Nghị sĩ Quốc hội, làm trợ lý cho Thượng Nghị sĩ Gary Hart - một nhân vật có tiếng trên chính trường nước Mỹ.

Năm 1983, Trung Kiên tiếp tục theo học cao học ở Đại học Stanford - một trường hàng đầu ở miền Tây nước Mỹ. Anh là sinh viên Việt Nam đầu tiên được nhận vào trường cao học quản lý kinh doanh Stanfort nổi tiếng nhất nhì nước Mỹ. Tại đây, Phạm Đức Trung Kiên đã theo học và lấy một lúc hai bằng thạc sĩ: Quản lý  kinh doanh và Kinh tế toàn cầu.

Năm 1985, ngay sau khi có hai bằng Thạc sĩ, Phạm Đức Trung Kiên quyết định thi vào chương trình đào tạo lãnh đạo trẻ của nước Mỹ “White House Fellowship”. Đây là chương trình đào tạo nhân tài đặc biệt của Mỹ, chỉ tuyển chọn 15 tài năng trẻ dưới 35 tuổi. Đa số tham gia chương trình này đều trở thành những người có vị trí cao trong xã hội Mỹ và rất thành công trong các lĩnh vực hoạt độngchuyên môn.

Phạm Đức Trung Kiên đã vượt qua nhiều ứng viên khác để được tuyển chọn vào học chương trình đào tạo nhân tài đặc biệt này. Là trợ lý đặc biệt cho Đại diện thương mại Mỹ ở Nhà Trắng, công việc chuyên môn của anh là công tác mậu dịch, đàm phán, trao đổi trong lĩnh vực kinh tế với các nước châu Á như Nhật, Hàn Quốc, Đài Loan…

Vài năm sau, anh được mời về làm và được đào tạo để trở thành người quản lý cao cấp trong việc phát triển tập đoàn P&G ở các nước châu Á. Năm 1989, Phạm Đức Trung Kiên đã được tuyển chọn làm phụ tá đặc biệt phụ trách các vấn đề an ninh quốc tế trực thuộc Văn phòng Bộ quốc phòng Mỹ. Sau đó, Phạm Đức Trung Kiên được Tenneco, tập đoàn kinh tế lớn có doanh thu hàng năm trên 30 tỷ USD ở Houston, mời về làm Phó Tổng giám đốc với vai trò người đại diện quản lý của tập đoàn ở khu vực Đông Á. 

Trong vai trò Phó Chủ tịch và Tổng Giám đốc quản lý của tập đoàn Tenneco ở khu vực Châu Á, anh có nhiều điều kiện về thăm Việt Nam hơn, và từ đó muốn cống hiến sức mình cho quê hương.

Anh bộc bạch: “có về Việt Nam từ lúc còn khó khăn ấy mới thấy thương đất nước hơn, thương người dân mình hơn, và mới cảm nhận một cách đầy đủ về sự phát triển đi lên của Việt Nam trong hiện tại”. Và trong những năm từ 1997-2002, anh đã trở thành Chủ tịch sáng lập của Hiệp hội diễn đàn Việt Nam (VFF), một tổ chức thiện nguyện quy tụ những doanh nhân Việt kiều có tấm lòng với sự phát triển giáo dục ở quê nhà nhằm hỗ trợ giáo dục và nhân đạo cho Việt Nam. “Tôi tổ chức làm từ thiện, kêu gọi sự giúp đỡ từ bên Nhật, bên Mỹ. Hoạt động từ thiện của tôi hướng tới các em nhà nghèo hiếu học và việc giúp đỡ các trường học”, Phạm Đức Trung Kiên cho biết. Từ đó đến nay, cá nhân anh và những thành viên của VFF đã thường xuyên trao học bổng cho những sinh viên khó khăn.

Nhờ tài năng và tâm huyết, khi Quỹ VEF ra đời, anh đã được mời làm Giám đốc điều hành. Dưới sự quản lý của Phạm Đức Trung Kiên, Quỹ VEF đã tổ chức tuyển chọn và đưa hàng trăm sinh viên và nghiên cứu sinh sang Mỹ đào tạo đại học và sau đại học.

Quỹ VEF đã trở thành một địa chỉ hàng đầu cấp học bổng cho những công dân Việt Nam tài năng sang du học tại Mỹ. Tuy là Việt kiều đã sống 30 năm xa tổ quốc, nhưng Phạm Đức Trung Kiên vẫn hiểu biết khá tường tận về thực trạng giáo dục Việt Nam và luôn có cái nhìn đồng cảm, lạc quan về nền giáo dục nước nhà. Anh tự ví mình là “người phu xây cầu”, cây cầu nối kết giữa hai đất nước Việt Nam và Mỹ, bằng con đường giáo dục và khoa học.

Phạm Đức Trung Kiên đã được trao tặng nhiều giải thưởng lãnh đạo uy tín của Mỹ, trong đó có Giải thưởng Truyền thống Lãnh đạo của Nhà Trắng. Năm 1990, trong dịp Đại học Stanford kỷ niệm 100 năm thành lập trường, Trung Kiên đã được bình chọn là một trong 100 cựu sinh viên xuất sắc nhất trong lịch sử của trường đại học danh tiếng này.

            Vũ Anh Tuấn

Theo vef.gov