Một loại thuốc có tiềm năng giúp con người sống lâu hơn?

Phát hiện đột phá về rilmenidine

Từ lâu, các nhà khoa học đã biết rằng việc giảm lượng calo tiêu thụ, đồng thời duy trì chế độ dinh dưỡng hợp lý, có thể giúp kéo dài tuổi thọ. Tuy nhiên, chế độ ăn ít calo thường rất khó thực hiện và có thể gây ra nhiều tác dụng phụ như giòn xương, chóng mặt hay rụng tóc.

Do đó, giới khoa học đặt ra câu hỏi: Liệu có một loại thuốc nào có thể mang lại lợi ích tương tự mà không cần thay đổi chế độ ăn uống quá nhiều?

Nghiên cứu do nhóm các nhà khoa học tại Đại học Surrey, Anh quốc, dẫn đầu, đã chỉ ra rằng khi giun tròn C. elegans được điều trị bằng rilmenidine, chúng không chỉ sống lâu hơn mà còn duy trì sức khỏe tốt hơn, tương tự như những con giun được áp dụng chế độ ăn hạn chế calo.

Điều này đặc biệt đáng chú ý vì giun C. elegans có nhiều điểm tương đồng về mặt di truyền với con người, mở ra triển vọng rilmenidine có thể có tác dụng tương tự đối với quá trình lão hóa ở người.

Cơ chế hoạt động của rilmenidine

Các nhà khoa học phát hiện rằng rilmenidine có thể kích hoạt những con đường di truyền tương tự như khi cơ thể bị hạn chế calo. Điều này vẫn đúng ngay cả khi giun đã già, cho thấy thuốc có khả năng hỗ trợ chống lão hóa ngay cả ở độ tuổi lớn.

Ngoài ra, nghiên cứu trên chuột cũng ghi nhận kết quả tương tự khi rilmenidine tác động đến các gen quan trọng trong gan và thận - hai cơ quan đóng vai trò quan trọng trong quá trình chuyển hóa và lão hóa.

Một nghiên cứu năm 2022 của Viện Lão khoa Quốc gia Mỹ (NIA) cũng chỉ ra rằng việc kích hoạt các cơ chế tương tự thông qua thuốc có thể làm chậm lão hóa ở mô chuột và giảm nguy cơ mắc các bệnh tuổi già như Alzheimer và bệnh tim mạch.

Thử nghiệm tiềm năng trên người

Hiện tại, các nhà khoa học đang lên kế hoạch thực hiện thử nghiệm trên người để đánh giá tác động thực tế của rilmenidine đối với quá trình lão hóa.

Một nghiên cứu quy mô nhỏ đang được triển khai tại châu Âu nhằm kiểm tra xem thuốc có thể cải thiện các dấu hiệu sinh học liên quan đến lão hóa như chức năng ty thể, viêm nhiễm và mức độ stress oxy hóa hay không.

Giáo sư Jõao Pedro de Magalhães, một chuyên gia hàng đầu về lão hóa tại Đại học Birmingham, cho biết: "Việc tìm ra một loại thuốc đã có sẵn trên thị trường và có thể kéo dài tuổi thọ mà không gây ra nhiều tác dụng phụ là một bước tiến quan trọng.

Nếu rilmenidine thực sự có tác dụng trên người, đây có thể là một giải pháp dễ tiếp cận hơn so với các phương pháp can thiệp khác như liệu pháp gen hay thuốc chống lão hóa đắt đỏ".

Triển vọng và thách thức

Một yếu tố quan trọng trong nghiên cứu này là thụ thể sinh học nish-1, được cho là đóng vai trò then chốt trong tác dụng của rilmenidine. Khi thụ thể này bị loại bỏ, thuốc không còn khả năng kéo dài tuổi thọ, điều này cho thấy cần có thêm các nghiên cứu chuyên sâu hơn để làm rõ cơ chế hoạt động.

Điểm đáng chú ý của rilmenidine là loại thuốc này đã được sử dụng phổ biến để điều trị tăng huyết áp, dễ dàng tiếp cận và có ít tác dụng phụ. So với chế độ ăn kiêng khắc nghiệt, một viên thuốc uống hàng ngày có thể là một lựa chọn đơn giản hơn để kéo dài tuổi thọ.

Tuy nhiên, các chuyên gia nhấn mạnh rằng vẫn cần thêm nhiều nghiên cứu trên người để xác nhận hiệu quả của rilmenidine đối với quá trình lão hóa.

Nếu những phát hiện ban đầu được khẳng định, loại thuốc này có thể mở ra hướng đi mới trong việc làm chậm quá trình lão hóa, giúp con người sống lâu hơn và khỏe mạnh hơn.