Vì sao chỉ một nguyên tử oxy duy nhất có thể "đảo ngược" giới tính của bạn?

Hầu hết các sinh vật được phân chia thành hai giới tính, là "đực" và "cái". Mỗi giới tính được đặc trưng bởi nhiều đặc điểm khác nhau về hình thái, giải phẫu, sinh lý.

Tuy nhiên theo thời gian, khái niệm về giới tính ngày càng trở nên phức tạp. Chúng ta phải sử dụng thêm khái niệm "đồng tính" hay "chuyển giới" để giải thích về những giới tính đặc biệt, nhưng đôi khi, cách gọi này vẫn là sai về bản chất.

Một trong những trường hợp đó phải kể tới những người mắc Hội chứng Swyer (còn được gọi là chứng rối loạn phát triển giới tính 46). Mới đây, các nhà khoa học đã chứng minh rằng chỉ cần một nguyên tử oxy duy nhất bị thiếu đi có thể thay đổi giới tính của một người.

Trước hết, cần biết rằng Hội chứng Swyer xảy ra ở những người có nhiễm sắc thể giới tính nam về mặt sinh học, nhưng lại có vẻ ngoài nữ tính, cùng khả năng sinh con dựa trên phương pháp thụ tinh ống nghiệm (IVF) hay trứng được hiến tặng.

Hội chứng liên quan đến việc sửa đổi một trong số các gen nằm trên nhiễm sắc thể Y, thường là protein Y nằm ở vùng xác định giới tính (SRY). Đây là gen đóng vai trò hình thành phôi để trở thành giới tính nam.

GS. Michael Weiss đến từ Khoa Y, Đại học Indiana cho biết: "Việc mất đi một nguyên tử oxy trong vùng SRY là cực kỳ quan trọng. Đây có thể là yếu tố làm suy yếu sự phát triển của giới tính nam".

Trong một đề tài nghiên cứu được thực hiện bởi GS. Weiss, ông và các đồng nghiệp chứng minh được rằng một thay đổi nhỏ có thể khiến toàn bộ quá trình hình thành giới tính bị đổ vỡ mà không thể đảo ngược.

"Bạn thường thấy người cha có nhiễm sắc thể XY và con gái ông ta có nhiễm sắc thể XX. Nhưng ở một số gia đình, con gái có thể có nhiễm sắc thể XY do chứa đột biến ở SRY", GS. Weiss lý giải.

Ông cũng cho rằng nhiễm sắc thể giới tính cũng có thể bị thoái hóa theo thời gian, dẫn đến sự đảo ngược giới tính mới. Việc xác định giới tính đúng lúc này có thể trở nên vô cùng khó khăn về mặt sinh hóa.

Sự xuất hiện của Hội chứng Swyer phản ánh thực tế rằng việc xác định giới tính của con người đang trong giai đoạn tái định hình, mặc dù vẫn còn chậm so với những biến đổi của xã hội.

Việc xác định sớm hội chứng nêu trên là rất quan trọng, vì nếu không điều trị, nó có thể liên quan đến một số hệ quả như ung thư tuyến sinh dục khởi phát sớm.