Tàu vũ trụ bí mật của Mỹ sẽ thực hiện nhiệm vụ phức tạp vào 10/12

Lần phóng này sẽ được hỗ trợ bởi tên lửa Falcon Heavy, nhằm mục đích khám phá các chế độ quỹ đạo mới (bao gồm cả quỹ đạo xa nhất) cho X-37B và tiến hành các thí nghiệm khoa học.

Lực lượng Không gian Hoa Kỳ, phối hợp với SpaceX chuẩn bị cho một sự kiện không gian quan trọng, phóng sứ mệnh máy bay vũ trụ X-37B vào ngày 10/12.

Sự kiện này đánh dấu một cột mốc quan trọng trong các hoạt động quân sự và nghiên cứu khoa học trong không gian của Lực lượng Không gian Mỹ. Đáng chú ý, đây là sứ mệnh đầu tiên với nhiều mục tiêu thử nghiệm. 

Việc lựa chọn Falcon Heavy cho sứ mệnh này nêu bật tầm quan trọng ngày càng tăng của quan hệ đối tác công-tư trong việc khám phá không gian.

Một chiếc tàu vũ trụ bí mật 

Tàu vũ trụ X-37B, được phát triển bởi Boeing cho Lực lượng Không quân Mỹ và hiện do Lực lượng Không gian vận hành. Đây là một tàu vũ trụ có một không hai, giống như một phiên bản thu nhỏ của tàu con thoi của Mỹ, nó dài khoảng 8,8 mét, sải cánh 4,5 mét và cao 2,9 mét. 

Cấu trúc của nó bao gồm các vật liệu composite tiên tiến, mang lại sự nhẹ nhàng, chắc chắn và được trang bị tấm chắn nhiệt để quay trở lại bầu khí quyển.

X-37B được thiết kế để có thể tái sử dụng và tự động với khả năng thực hiện các nhiệm vụ mở rộng ở quỹ đạo Trái Đất thấp. Nó được đẩy bằng động cơ tên lửa và được cung cấp điện từ năng lượng mặt trời.

Thiết kế này cho phép nó thực hiện các nhiệm vụ quỹ đạo phức tạp cũng như thay đổi độ cao và vị trí, mang lại sự linh hoạt cao cho nhiều mục đích khác nhau.

Kể từ lần phóng đầu tiên vào tháng 4/2010, tàu vũ trụ X-37B đã hoàn thành một số nhiệm vụ, đóng góp vào những tiến bộ nhỏ trong hiểu biết về công nghệ vũ trụ và khai thác không gian.

Nó có khả năng duy trì hoạt động quỹ đạo trong thời gian dài như sứ mệnh OTV-6, kéo dài hơn 900 ngày, chứng tỏ tính hiệu quả và tính linh hoạt của con tàu. X-37B trở thành nhân tố chủ chốt trong việc phát triển năng lực không gian của Hoa Kỳ.

Chuẩn bị cho các nhiệm vụ có người lái tiếp theo

Mặc dù hầu hết các nhiệm vụ đều phải giữ bí mật, tàu X-37B được sử dụng để thử nghiệm các công nghệ vũ trụ mới và thực hiện các thí nghiệm khoa học. Nó cũng có khả năng mang tải trọng trong hầm hàng, cho phép vận chuyển nhiều dụng cụ hoặc thí nghiệm khác nhau cho mỗi nhiệm vụ.

Đặc biệt, sứ mệnh X-37B sắp tới nhấn mạnh tầm quan trọng của nghiên cứu không gian đối với hoạt động khám phá của con người trong tương lai. Trong số các thí nghiệm được lên kế hoạch có dự án Seeds-2 của NASA. 

Thí nghiệm này nhằm mục đích nghiên cứu ảnh hưởng của bức xạ không gian lên hạt giống, một chủ đề có tầm quan trọng lớn đối với khả năng tồn tại của các sứ mệnh có người lái kéo dài.

Hiểu cách hạt giống và các loại cây trồng tiềm năng mở rộng phản ứng và thích nghi với môi trường không gian là điều cần thiết để phát triển các hệ thống hỗ trợ sự sống tự động cho các phi hành gia.

Chúng không thể thiếu cho các sứ mệnh tới Mặt Trăng, Sao Hỏa hoặc xa hơn trong tương lai, nơi khả năng trồng lương thực tại chỗ có thể là yếu tố quyết định sự thành công của sứ mệnh.

Vai trò của SpaceX trong vụ phóng tàu vũ trụ X-37B

Sự ra mắt sắp tới của X-37B được hỗ trợ từ tên lửa Falcon Heavy của SpaceX, đánh dấu một bước ngoặt trong lịch sử các sứ mệnh không gian của chính phủ. Cho đến nay, X-37B được phóng chủ yếu bằng tên lửa kém mạnh hơn, hạn chế khả năng hoạt động của nó.

Mặt khác, Falcon Heavy được công nhận nhờ sức mạnh vượt trội, có khả năng mang tải trọng nặng và đạt quỹ đạo cao hơn so với các thế hệ tiền nhiệm của nó.

Việc mở rộng phạm vi hoạt động của X-37B cho phép thực hiện các thí nghiệm khoa học và thu thập dữ liệu phức tạp hơn trong môi trường không gian mà trước đây không thể tiếp cận được. 

Ngoài ra, khả năng này sẽ mở đường cho các sứ mệnh không gian đầy tham vọng hơn trong tương lai, cho phép chúng khám phá sâu hơn và mở rộng các hoạt động giám sát không gian.

Việc sử dụng Falcon Heavy lần đầu tiên cho X-37B là kết quả của sự hợp tác chiến lược giữa Lực lượng Không gian Hoa Kỳ và SpaceX, tượng trưng cho một kỷ nguyên mới, nơi quan hệ đối tác công-tư trở thành động lực quan trọng cho sự phát triển của các sứ mệnh không gian, kết hợp chuyên môn nghiên cứu và quốc phòng của chính phủ với sự đổi mới và hiệu quả của khu vực tư nhân.