Ra mắt hệ đơn vị đo lường mới về trọng lượng và chiều dài

Trước thực trạng số lượng dữ liệu ngày càng gia tăng đến mức việc đong đếm trở nên khó khăn, các nhà khoa học quốc tế đã tập trung ở "Đại hội lần thứ 27 về Cân nặng và Đo lường" để cùng nhau ra mắt những đơn vị đo lường mới được thêm vào Hệ đơn vị quốc tế (SI).

Sau khi thực hiện quá trình bỏ phiếu, các nhà khoa học quyết định 2 tên gọi mới sẽ tham gia vào hàng ngũ các tiền tố nổi tiếng như kilo hay milli, là ronna/quetta dành cho số lớn nhất - và ronto/quecto dành cho số nhỏ nhất.

Theo cách bổ sung mới, quetta sẽ dùng để chỉ 10^30, ronna 10^27, ronto 10^-27 và quecto 10^-30. 

Theo Phòng thí nghiệm Vật lý Quốc gia của Vương quốc Anh, cơ quan dẫn đầu việc thúc đẩy các tiền tố mới, sở dĩ tên gọi mới được ra mắt là bởi việc gọi 1 km là 1.000 mét hay 1 mm là một phần nghìn mét sẽ nhanh chóng trở nên cồng kềnh và lỗi thời.

Trong khi đó, các tiền tố mới sẽ đơn giản hóa cách chúng ta nói về một số đối tượng nhất định. Thí dụ như khi nói về khối lượng, chúng ta sẽ đo lường Trái Đất nặng xấp xỉ 6 ronnagram; hay Sao Mộc nặng khoảng 2 quettagram.

Trước đó vào năm 1991, các nhà khoa học cũng đã bổ sung 2 tiền tố zetta (Z) và yotta (Y), với zetta tương đương 10 mũ 21, còn yotta tương đương 10 mũ 24. Về mặt thể hiện dữ liệu, yottabyte đang là tiền tố cao nhất hiện nay, song rõ ràng là nó vẫn chưa đủ để đáp ứng nhu cầu dữ liệu khổng lồ của thế giới.

Theo ông Richard Brown, người đứng đầu bộ phận đo lường tại Phòng thí nghiệm Vật lý Quốc gia của Vương quốc Anh, các tiền tố mới bao gồm ronna/quetta sẽ "là bằng chứng cho hệ thống đo lường trong tương lai" và đáp ứng nhu cầu của nhân loại trong một số lĩnh vực đặc thù,  ít nhất là trong từ 20 đến 25 năm tới.