Phát hiện đầu mối hình thành sự sống trên Trái Đất

Nhờ kính thiên văn Alma ở Chile, các nhà khoa học đã phát hiện thấy các phân tử tiền sinh học của methyl iscocyanate – một trong những thành phần thiết yếu của sự sống – ở một tiền sao. Tiền sao là những quả cầu khí khổng lồ sẽ hình thành nên các ngôi sao.

Hai nhóm nghiên cứu thiên văn đã được giao nhiệm vụ quan sát các phân tử bằng cách phân tích ánh sáng từ các ngôi sao. Nhờ dữ liệu của kính Alma, họ đã tìm thấy thành phần hóa học phức tạp trong một nhóm các ngôi sao rất trẻ tên là IRAS 16293-2422 ở cách chúng ta khoảng 400 năm ánh sáng.

Hệ thống sao này đã được Alma nghiên cứu từ trước đó vào năm 2012, và sau đó, các nhà khoa học đã tìm thấy phân tử glycol aldehyde – một loại đường đơn giản, đồng thời cũng là một thành phần thiết yếu khác của sự sống.

Theo nhà khoa học Niels Ligterink tới từ Đài thiên văn Leiden, Hà Lan, “hệ sao này không chỉ có vậy! Tiếp theo sự phát hiện về đường, chúng tôi đã phát hiện được methyl isocyanate”.

Nhóm phân tử hữu cơ này có liên quan đến sự tổng hợp peptide và amino acid – như chúng ta vẫn biết, chúng có mặt trong sự hình thành protein, và là cơ sở sinh học của sự sống.

Trái đất và các hành tinh khác trong hệ mặt trời đã được tạo thành từ các vật chất còn lại sau khi mặt trời được tạo ra từ tiền sao của nó.

Các nhà thiên văn học tin rằng, việc quan sát những ngôi sao trẻ giống mặt trời có thể cho ta thấy những điều kiện tương tự với quá trình hình thành hệ mặt trời ở thời điểm hơn 4,5 tỷ năm trước.

Khám phá mới nhất này cũng có thể giúp chúng ta hiểu rõ về sự sống đầu tiên có mặt trên Trái đất.

Nhà khoa học Ligterink cũng cho biết “ngoài việc phát hiện các phân tử này, nhóm nghiên cứu cũng muốn tìm hiểu xem chúng đã được hình thành như thế nào”.

Các thí nghiệm cho thấy methyl isocyanate có thể thực sự được tạo ra trên các hạt băng ở điều kiện cực lạnh, giống như điều kiện ở các ngôi sao trong vũ trụ.

“Điều này ám chỉ rằng phân tử này – và do đó, cơ sở của liên kết peptide – thực sự có thể sẽ hiện diện ở các ngôi sao giống như mặt trời trẻ”.

Anh Thư (Theo Breaking News)