Những con tàu đắm là "nhà" của hàng triệu vi sinh vật sống dưới biển

Theo một nghiên cứu mới đây, ước tính có khoảng ba triệu con tàu đắm nằm dưới đáy biển trên khắp thế giới, rất nhiều trong số chúng được làm từ gỗ và những con tàu bằng gỗ chìm này sẽ là nơi để vi sinh vật phát triển dưới biển sâu.

Các nhà khoa học cho biết những cấu trúc do con người tạo ra này đang có tác động quan trọng đến các hệ sinh thái mong manh dưới đáy đại dương mà trước đây con người chưa đánh giá hết về nó.

Các vi sinh vật biển sâu sống trên những con tàu đắm được xác định ở dưới cùng của chuỗi thức ăn dưới nước, vì vậy những thay đổi đối với chúng có thể ảnh hưởng trực tiếp đến các sinh vật biển khác.

Nhà sinh thái vi sinh vật phân tử Leila Hamdan đến từ Đại học Nam Mississippi cho biết: "Các cộng đồng vi sinh vật rất quan trọng. Vì vậy chúng ta cần nhận thức và hiểu rõ vì chúng cung cấp bằng chứng sớm và rõ ràng về cách hoạt động của con người thay đổi cuộc sống trong đại dương."

Ông Hamdan và các nhà nghiên cứu đã chọn hai địa điểm đắm tàu thế kỷ 19 ở Vịnh Mexico để nghiên cứu. Họ đặt các khối gỗ thông và gỗ sồi xung quanh các địa điểm, từ ngay cạnh con tàu đắm cho đến cách xa 200 mét (656 feet), và để gỗ ở đó trong bốn tháng.

Các khối gỗ sau đó được phục hồi và xung quanh là các loại vi khuẩn và nấm. Sự đa dạng của vi sinh vật thay đổi tùy thuộc vào khoảng cách gần hay xa xác tàu, trong đó xa nhất là cách khoảng 125 mét. Loại gỗ cũng tạo ra sự khác biệt, với gỗ sồi thuận lợi hơn cho sự đa dạng sinh học của vi sinh vật hơn là gỗ thông.

Nghiên cứu này chỉ ra rằng những con tàu đắm do con người bỏ rơi cũng ảnh hưởng đến đời sống vi sinh vật dưới biển.

Nhìn chung, trên cả hai địa điểm, sự hiện diện của xác tàu làm tăng độ phong phú của vi sinh vật trong nước xung quanh, đồng thời thay đổi thành phần và kiểu phân tán của các màng sinh học chứa vi khuẩn, các nhà nghiên cứu nhận thấy.

Như dự đoán, các yếu tố bổ sung ảnh hưởng đến đời sống vi sinh vật là độ sâu của nước và sự gần gũi với các nguồn dinh dưỡng khác.

Mặc dù cần nghiên cứu sâu hơn để điều tra hiện tượng ở phạm vi rộng hơn của các địa điểm, nhưng những phát hiện ban đầu này đủ cho thấy xác tàu đắm là một yếu tố quan trọng được xem xét trong đa dạng sinh học dưới nước.

Nhóm thực hiện nghiên cứu mới nhất này cho rằng các hoạt động khác do con người tạo ra, chẳng hạn như giàn khoan dầu, có thể có tác động tương tự đến các vi sinh vật biển sâu.

Hamdan cho biết: "Mặc dù chúng tôi nhận thức được tác động của con người đối với đáy biển ngày càng tăng do sử dụng nhiều cho mục đích kinh tế, nhưng những khám phá khoa học vẫn chưa bắt kịp với sự thay đổi này."

"Chúng tôi hy vọng công việc này sẽ khởi đầu cho một cuộc nghiên cứu về việc các môi trường sống được xây dựng đã và đang thay đổi biển sâu như thế nào", ông Hamdan nói thêm.