Mỹ: Nhiễm phóng xạ do hỏa táng bệnh nhân ung thư

Các bác sĩ ở phòng khám Mayo, bang Arizona đã tiêm tĩnh mạch cho một bệnh nhân nam 69 tuổi để tiêu khối u đang phát triển trong cơ thể ông này. Thuốc là loại chuyên dụng chứa chất phóng xạ lutetium 177. Tuy nhiên, tiến triển xấu đi và bệnh nhân đã qua đời hai ngày sau. Cơ thể ông được hỏa táng một tuần sau khi tiêm, vô tình khiến các hạt phóng xạ lây lan khắp cơ sở đó.

Các nhà nghiên cứu cho biết đây là một vấn đề không hiếm, nhưng đa số chúng ta chưa nhận ra. Trên lý thuyết, việc hỏa táng cần được tham khảo ý kiến của bác sĩ, người đã trực tiếp điều trị cho bệnh nhân để tránh các nguy cơ nhiễm xạ cho nhân viên cơ sở hỏa táng.

Trong một bài báo ngắn ngày 26/2 trên JAMA (tạp chí của Hiệp hội Y khoa Mỹ), các nhà nghiên cứu công bố kết quả điều tra kỹ lưỡng về cơ sở hỏa táng và nhân viên ở đây. Lượng bức xạ đáng kể được tìm thấy trên các thiết bị gồm "lò, bộ lọc chân không và máy nghiền tro xương".

Xét nghiệm cũng cho thấy một mẫu nước tiểu của nhân viên cơ sở hỏa táng có chứa lượng nhỏ chất phóng xạ. Các nhà nghiên cứu cho biết nhân viên nói trên chưa gặp vấn đề gì, nhưng họ nói thêm rằng nguy cơ sẽ cao hơn khi phơi nhiễm nhiều lần hoặc gặp phải nguồn phóng xạ mạnh.

Các nhà nghiên cứu dùng máy Geiger để đo, và nhận thấy chỉ số phơi nhiễm tương đương 7,5 millirem mỗi giờ đối với người trực tiếp vận hành thiết bị - trên mức an toàn nhưng còn kém xa mức gây nhiễm xạ cấp tính. Tin tốt là, chất lutetium 177 có phạm vi và thời gian phân rã ngắn, có nghĩa là bất kỳ tác động nguy hiểm nào cũng không thể lan xa hoặc duy trì lâu.

Trước nay chỉ có hướng dẫn xử lý phóng xạ cho bệnh nhân được điều trị thuốc. Nhưng trong tương lai, các nhà nghiên cứu lập luận rằng những quy trình liên quan nên tính thêm đến khả năng bệnh nhân tử vong, để đảm bảo an toàn cho cộng đồng. Ngoại trừ Florida, hầu hết các bang ở Mỹ hiện nay đều cho phép hỏa táng hài cốt chứa phóng xạ.

Tùng Anh

Theo Livescience