Loài mèo hoang lần đầu tiên xuất hiện với bộ lông khác thường

Linh miêu (Lynx canadensis) là loài mèo hoang dã thường mang bộ lông xám vào mùa đông và màu nâu vào mùa hè.

Tuy nhiên trong một đoạn video dài 30 giây được công bố mới đây, có thể thấy con linh miêu khoác lên mình một bộ lông khác thường với màu đen, xuất hiện ở vùng Yukon, Canada.

"Con vật có một bộ lông màu đen với một vài sợi lông màu xám trắng ở mặt và vùng lưng", nhà sinh vật học động vật hoang dã Thomas Jung, người ghi lại đoạn video trên, cho biết. "Đây có thể là những thước phim đầu tiên về loài linh miêu Canada đen".

Theo chia sẻ, Jung quan sát con vật từ khoảng cách 50 mét, tại một khu dân cư. Trong đoạn video, con vật bỏ chạy khi nghe tiếng chó sủa.

Mặc dù ở khoảng cách khá xa, và chất lượng đoạn video không quá tốt, song các chuyên gia vẫn có thể khẳng định rằng nó chính là một con linh miêu Canada. Tuy nhiên, nguồn gốc của bộ lông màu đen của nó lại là điều đang được tranh cãi.

Theo một số người, con vật trong video bị nhiễm hắc tố, nghĩa là lông của nó có nhiều hắc tố hơn bình thường. Tuy nhiên, những người khác lại bác bỏ quan điểm này, cho rằng con linh miêu có thể bị mắc một chứng bệnh nào đó, khiến màu lông của nó bị thay đổi.

Mặc dù màu lông thường không thay đổi nhiều trong trường hợp của linh miêu Canada, nhưng các biến thể màu sắc ở các loài khác, điển hình như gấu hay chó sói, là vô cùng đa dạng.

Điều được các nhà khoa học băn khoăn là sự biến đổi màu sắc ở linh miêu Canada liệu sẽ hỗ trợ (thích nghi) hay gây hại (thích nghi kém) cho con vật, bởi chúng là loài thường đi săn ở những vùng lạnh giá, có sự xuất hiện của tuyết.

Dẫu vậy, việc tiến hóa với bộ lông màu đen có thể khiến chúng gặp nhiều khó khăn hơn khi rình bắt con mồi tại môi trường phủ đầy tuyết, nhưng ở chiều ngược lại, nó mang đến một số lợi thế nhất định ở điều kiện mặt đất thông thường.

Một số chuyên gia cho rằng đây là cách thức thích nghi mới của loài linh miêu Canada trước sự biến đổi khí hậu, khiến băng tuyết dần cạn kiệt tại một số khu vực, hoặc cũng có thể nhằm đối phó với sự cạnh tranh ngày càng tăng của sói đồng cỏ (Canis latrans).

Theo đánh giá, việc theo dõi sự thay đổi sắc tố lông của quần thể động vật có vú có thể mang lại nhiều ý nghĩa quan trọng trong việc dự đoán sự thay đổi của môi trường.

Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Mammalia.