Các nhà khoa học tạo ra đồng vị chưa từng thấy của magiê

Ở điều kiện bình thường, magiê nguyên chất là một kim loại màu xám, mềm, với số hiệu nguyên tử là 12. Điều này cho thấy nó có 12 proton - hay các hạt mang điện tích dương - trong hạt nhân của nó.

Thế nhưng mới đây, các nhà khoa học vừa chế tạo ra đồng vị magiê nhẹ nhất thế giới, với chỉ gồm 6 neutron trong hạt nhân nguyên tử của nó. Đồng vị này được gọi là magiê-18.

Mặc dù nó bị phân hủy quá nhanh để có thể đo lường trực tiếp, song các nhà nghiên cứu hy vọng khám phá của họ sẽ giúp hiểu rõ hơn về cách thức mà các nguyên tử được cấu tạo nên.

Cũng nhờ những đồng vị kỳ lạ như vậy, có thể sẽ có nhiều hơn các phiên bản của một nguyên tố hóa học, với nhiều hoặc ít neutron trong hạt nhân hơn bình thường. Được biết, điều này giúp xác định giới hạn của các mô hình mà các nhà khoa học sử dụng để tìm ra cách nguyên tử hoạt động.

Theo nhóm nghiên cứu, sản phẩm sau quá trình phân rã phóng xạ của đồng vị mang lại những hiểu biết mới về năng lượng liên kết của các electron quay quanh hạt nhân. "Chúng tôi đang đo lường những thứ chúng tôi có thể đo lường để dự đoán những thứ chúng tôi không thể", Kyle Brown, nhà hóa học tại Cơ sở nghiên cứu các tia đồng vị hiếm tại Đại học Michigan State, cho biết.

Đến nay, các nhà khoa học hiện đã xác định được vài nghìn đồng vị của 118 nguyên tố phổ biến trong bảng tuần hoàn, và ngày càng có thêm những đồng vị mới được phát hiện hàng năm.