Bằng chứng mới về sự tồn tại của nước trên sao Hỏa

Phân tích một khoáng chất tìm thấy trong thiên thạch của sao Hỏa cho thấy quá khứ của sao Hỏa có thể ẩm ướt hơn các nghiên cứu trước đây từng nghĩ.

Trước đây, các nhà khoa học cho rằng khoáng Merrillite-Ca₉NaMg(PO₄)₇ là bằng chứng của một môi trường khô hạn. Khoáng chất này không tìm thấy trên Trái đất nhưng các tinh thể Merrillite thường được tìm thấy trong thiên thạch sao Hỏa. Merrillite thuộc nhóm khoáng Whitlockite, một khoáng chất khan, giàu hidro được tìm thấy trên sao Hỏa.

Các nhà khoa học thuộc Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley đã tạo ra khoáng whitlockite tổng hợp và đưa nó vào tính trạng phỏng theo một vụ va chạm dữ dội- loại va chạm đủ mạnh để đẩy các mảnh đá lớn vào không gian.

Phân tích của họ cho thấy sự va chạm mạnh mẽ như vậy có thể khử nước của khoáng whitlockite và biến chúng trở thành khoáng merrillite.

Martin Kunz,một nhà khoa học thuộc phòng thí nghiệm Advanced Light Source của Berkeley Lab cho biết: “Điều này rất quan trọng để suy luận xem có thể có bao nhiêu nước trên sao Hỏa và liệu nước có phải từ sao hỏa thay vì sao chổi hay thiên thạch hay không”.

“Nếu như một phần của merrillite trước đây là whitlockite, trữ lượng nguồn nước của sao Hỏa có thể bị thay đổi một cách đáng kể.” Oliver Tschauner, một giáo sư địa chất của ĐH Nevada,bổ sung.

Các nhà nghiên cứu đã thực hiện những va chạm mô phỏng bằng cách bắn các mảnh vỡ whitelockite tổng hợp vào các tấm kim loại với một tốc độ cực nhanh. Các hình ảnh X-quang cho phép các nhà nghiên cứu kiểm tra các vi cấu trúc của khoáng vật sau khi va chạm và phân biệt giữa whitlockite và merrillite.

Các thí nghiệm đã cho thấy, nhiệt tạo ra bởi va chạm có thể biến đổi whitlockite thành merrillite. Bây giờ, các nhà khoa học phải chứng minh merrillite tìm thấy trên Trái đất đã từng là whitlockite.

Ông Tscheuner nói: “Chúng ta phải thí nghiệm với các thiên thạch thật và xem liệu chúng có dấu vết của nước hay không.”

Tuy nhiên, vấn đề duy nhất là hầu hết các nguồn vật chất về thiên thạch sao Hỏa merrillite được tìm thấy trên Trái đất được chôn sâu khoảng nửa dặm dưới bề mặt của hành tinh Đỏ.

Quang Thiên ( Theo UPI)