Hồ Tahoe từng có tên là Bonpland khi thuyền trưởng Fremont lần đầu tiên phát hiện ra hồ vào năm 1844. Tuy nhiên, người vẽ bản đồ của Fremont đã gọi nó là hồ trên núi. Sau đó nó còn được gọi là Maheon và Big Truckee. Đến năm 1853, một số người gọi nó là Bigler, theo tên một Thống đốc California. ngoài ra hồ còn từng có tên là Tua Tulia. Cuối cùng, vào năm 1862, Henry DeGroot đề nghị đặt tên hồ là Tahoe. Đó là cách ghép âm của thuật ngữ Washoe da ow a ga, có nghĩa là nước lớn hoặc nước ở một nơi cao.