Khám phá loài sinh vật bất tử trên thế giới

Turritopsis nutricula là một loài sứa có dạng hình chuông (hay hình ô). Khi trưởng thành đường kính tối đa đạt 5 mm và có chiều dài tương tự. Thành cơ thể phần hình chuông mỏng đều, riêng vị trí trên chóp dày hơn các phần còn lại. Dạ dày của Turritopsis nutricula tương đối lớn, hình chữ thập nằm dọc theo cơ thể và có màu đỏ tươi

Sứa con có đường kính khoảng 1mm với 8 xúc tua bằng nhau, phân bố đều phía rìa ngoài thân hình chuông. Cũng giống như các loài sứa khác, Turritopsis nutricula là sinh vật phù du, sống trôi nổi trên tầng nước mặt các đại dương.

Turritopsis nutricula xuất hiện cách đây 400.000 năm, được cho là có nguồn gốc ở vùng biển Caribbe. Do khả năng có thể quay ngược vòng đời nên chúng lặng lẽ “xâm lăng” và có mặt trên tất cả đại dương của Hành tinh xanh. Tuy nhiên, các nhà khoa học nhận thấy Turritopsis nutricula chủ yếu sinh sống ở các khu vực nhiệt đới

Loài sứa lớp thủy tức này có thể quay ngược vòng đời của chúng từ thời kỳ trưởng thành trở lại thời kỳ sinh vật đơn bào và từ đó lại tiếp tục phát triển. Vòng đời của chúng lặp lại liên tục khiến loài sứa này được xác định là động vật bất tử duy nhất trên Trái Đất hiện nay

Loài sứa turritopsis nutricula có khả năng liên tục tái tạo lại toàn bộ cơ thể. Khả năng này hiện vẫn là bí mật của tự nhiên và đang được các nhà khoa học tập trung giải mã

Về sinh sản, cũng giống đa số các loài sứa khác, trứng của Turritopsis nutricula phát triển bên trong tuyến sinh dục của con cái được bao quanh bởi thành thuỳ miệng (tức dạ dày của chúng). Các trứng đã chín được con cái sinh ra với số lượng lớn và được thụ tinh bằng tinh trùng của con đực trong nước biển

Trong suốt thời kỳ đầu, trứng được thụ tinh sống trong miệng con cái. Sau đó, chúng phát triển thành các ấu trùng. Ấu trùng sống trôi nổi trong nước biển. Sau một vài ngày, chúng sẽ bám vào bề mặt các vật cố định và rắn, ví dụ như mặt các phiến đá. Ấu trùng phát triển thành các tập đoàn đơn bào dạng ống (dạng thuỷ tức-polyp)

Các sinh vật đơn bào này sẽ dần phát triển thành Turritopsis nutricula con, có kích thước khoảng 1mm. Turritopsis nutricula con ăn các sinh vật phù du nhỏ và sau vài tuần sẽ lớn lên thành Turritopsis nutricula trưởng thành