Lợi thế thuộc về những người Anh?

Sau khi lượt về vòng sơ loại thứ 3 Champions League kết thúc, đại diện của 32 đội bóng đến từ 17 quốc gia sẽ có mặt tại khán phòng Grimaldi tại công quốc Monaco để theo dõi lễ bốc thăm chia bảng cho mùa giải 2008/09.

Bên cạnh 16 đội bóng là ĐKVĐ (hoặc có thành tích xuất sắc) tại những giải VĐQG lớn mùa giải 2007/08, 16 đội còn lại phải vượt qua các vòng đấu sơ loại để có mặt tại giải đấu mạnh về kinh phí này.

Trong số các tân binh lần đầu tiên tranh đấu tại Champions League, người hâm mộ sẽ được chứng kiến sự thể hiện của ĐKVĐ UEFA Cup Zenit St. Petersburg (Nga), CFR 1907 Cluj (Romania), BATE Borisov (đại diện đầu tiên của Belarus vượt qua được vòng sơ loại) và đội bóng được đánh giá yếu nhất theo tiêu chí xếp hạng của UEFA, Anorthosis Famagusta (Síp).

Tất nhiên, nhằm tránh cảnh các đại gia sớm hay các CLB cùng một quốc gia sớm phải loại nhau ngay từ vòng bảng, trước đó, BTC cho tiến hành xếp 32 đội này vào 4 nhóm khác nhau.  

Với sự vươn lên mạnh mẽ của bóng đá xứ sở Sương mù, cả 4 đại diện nước Anh bao gồm MU (ĐKVĐ Champions League và Premier League), Chelsea, Liverpool và Arsenal đều thuộc nhóm hạt giống số một bên cạnh Real Madrid, Barcelona (TBN), Lyon (Pháp), Inter Milan (Italia).

Mặc dù được xếp thuộc nhóm 1 nhưng những đại gia trên sẽ gặp phải sự cạnh tranh mạnh mẽ đặc biệt ở nhóm hạt giống số 2 bao gồm “Hùm xám” Bayern Munich, Werder Bremen (Đức), Porto (BĐN) và Juventus, đội bóng trở lại sau 2 năm vắng bóng.

Dự kiến lượt đấu mở màn vòng bảng Champions League sẽ diễn ra vào ngày 16,17/9. Các lượt trận tiếp theo được tổ chức thi đấu vào ngày 30/9, 21,22/10, 4,5/11, 25,26/11 và kết thúc vào ngày 9,10/12.

Sau đó, hai đội bóng đứng mỗi bảng sẽ đi tiếp vào vòng knock-out 1/8 (bốc thăm chia cặp vào ngày 19/12) còn đội đứng thứ 3 mỗi bảng sẽ xuống thi đấu ở vòng 1/16 UEFA Cup.

Lê Trường