"Đột tử" tại Gerland !

>> Roma kiêu hãnh bước tiếp, Inter nói lời tạm biệt

Sẽ nhiều người hỏi tôi tại sao lại chọn Lyon để nói thay sự tiếc nuối sau vòng knock-out đầu tiên, nơi còn đó những đội bóng "cự phách" như Barcelona, Real Madrid, Inter Milan hay Á quân Arsenal cũng bị "bật bãi" khỏi đấu trường danh giá nhất châu Âu.

Câu trả lời thật ngắn gọn: "Việc bốn "ông lớn" đó bị loại đã được dự báo, còn với Olympique Lyon, họ đã "chết" đúng như một ngọn lửa đang bùng cháy, chợt đột nhiên tắt ngấm!".

Nó tắt ngấm chóng vánh đến mức chỉ sau 45 phút đầu tiên tại Gerland, không còn ai nghĩ đến viễn cảnh đi tiếp của đội bóng vùng sông Rhone khi hai bàn thắng của Totti và Mancini đã "nhấn chìm" tất cả, từ sự tự tin, kỳ vọng đến hoài bão của các cầu thủ chủ nhà.

Phải nói ngay rằng trước đó, niềm tin mà cả nước Pháp đặt lên Lyon không chỉ xuất phát từ kết quả hoà 0-0 sau trận lượt đi trước Roma tại Olimpico, mà hơn thế, nó bắt nguồn từ cả một hệ thống được tích tụ suốt 5 năm vừa qua, với rất nhiều trải nghiệm tại Cúp châu Âu cùng thành công rực rỡ tại Ligue I với 5 chức Vô địch liên tiếp.

Thành tích đó khiến không chỉ CĐV Pháp mà ngay cả giới chuyên môn cũng nhận định đội bóng của Houllier đủ sức trở thành một thế lực đáng gờm tại Champions League mùa bóng năm nay, nhất là sau chiến thắng thuyết phục của họ trước Real Madrid (2-0) và màn khởi đầu vòng bảng tuyệt vời với 4 trận toàn thắng.

Dễ dàng giành chiếc vé vào vòng 1/8, cựu HLV của Liverpool còn có thể ung dung dồn toàn lực cho "chiến dịch lớn" khi tại Ligue I, gần như không có rào cản nào có thể ngăn Lyon tiến tới chức Vô địch thứ 6 liên tiếp, bởi chỉ sau lượt đi khoảng cách giữa họ và nhóm bám đuổi đã lên tới 15 điểm.

Chính vì thế, kể từ cuối tháng 12/2006, trong suy nghĩ của CĐV vùng sông Rhone đã chỉ còn Champions League với niềm tin và sự kỳ vọng rất lớn. Trong khi đó, quyết tâm của Houllier lớn đến mức ông dành hẳn 2 tháng giải đấu này tạm nghỉ sau vòng bảng để lần lượt dưỡng sức cho các trụ cột, chờ vòng knock-out.

Điều đó tất yếu dẫn tới chuỗi phong độ mà nhiều người lầm tưởng là bất ổn của Lyon tại Ligue I, tiêu biểu là màn khởi đầu năm 2007 với 5 trận không thắng liên tiếp (2 hòa, 3 thua!). Tuy nhiên, niềm tin đã nhanh chóng trở lại khi họ bắt nhịp kể từ đầu tháng 2/2007, với 4 trận bất bại (3 thắng, 1 hòa) ở giải VĐQG cùng kết quả hòa 0-0 lợi thế trước Roma trong trận lượt đi vòng 1/8 Champions League.

Ngay lập tức, "Sư tử vùng sông Rhone" được các nhà cái xếp lên tới vị trí thứ 3 (sau Chelsea và MU) trong số những ƯCV nặng ký nhất cho chức Vô địch châu Âu mùa bóng năm nay, giữa bối cảnh mà cả Barcelona, Real, Arsenal và Inter đều không giành được kết quả khả quan để giành vé đi tiếp.

Song, đúng vào thời điểm mà mọi điều kiện thuận lợi đều hội đủ đó, nơi Lyon có thể lực sung mãn, tâm lý vững vàng, quyết tâm sục sôi và cả những ngôi sao đủ gây đột biến, bốn khán đài của sân Gerland đã "chết lặng" sau hai "nhát kiếm" chí mạng được phát ra từ AS Roma.

"Cái chết" 0-2 ấy thật chóng vánh, thật ngỡ ngàng và dĩ hẳn mang đến quá nhiều hụt hẫng. Thầy trò Houllier rời đấu trường danh giá nhất châu Âu với một nỗi đau, để rồi sau khi nó nguôi ngoai, người ta tự hỏi:

Phải chăng đã quá sớm khi trước đó nói rằng Olympique Lyon đủ tầm gây bất ngờ tại Cúp châu Âu?

Phan Anh