Cuộc đua "người đàn ông may mắn" ở đền thờ thần Ebisu lớn nhất Nhật Bản

Thần Ebisu là vị thần may mắn, thịnh vượng được thờ phụng tại 3.500 ngôi đền trên khắp Nhật Bản. Ba ngôi đền Ebisu lớn nhất xứ Phù Tang gồm đền Miho tại Shimane, đền Ebisu tại Kyoto và đền Nishinomiya tại tỉnh Hyogo.

Vào mỗi dịp đầu năm, hàng triệu người tới cầu nguyện tại đền Nishinomiya thuộc thành phố Nishinomiya, tỉnh Hyogo trong lễ hội Toka Ebisu. Đây là lễ hội thường niên, được tổ chức từ ngày 8-10/1 để tưởng nhớ thần Ebisu dịp đầu năm tại đền Nishinomiya.

Từ những người câu cá - những người được thần Ebisu bảo hộ, cho tới các thương nhân hay những học sinh, sinh viên cầu may mắn trong thi cử, đều nô nức về đền Nishinomiya trong dịp này để cầu nguyện năm mới may mắn, làm ăn phát tài, thuận lợi trên con đường kinh doanh và học vấn. Bên cạnh cầu nguyện, rất nhiều hoạt động thú vị diễn ra trong ba ngày lễ hội, trong đó tiêu điểm là cuộc đua để trở thành "người đàn ông may mắn" và lễ dâng con cá ngừ khổng lồ lên thần Ebisu.

Con cá ngừ nặng khoảng 300kg, dài khoảng 3m được đặt trong đền Nishinomiya trong thời gian diễn ra lễ hội. Những người về dự hội có truyền thống đặt những đồng xu 5 yen và 10 yen lên mình con cá để cầu may.

Nghi thức dâng cá ngừ lên thần Ebisu đặc biệt quan trọng với những người làm nghề cá, thương nhân tại nhật Bản. Nhiều người làm nghề cá, nghề buôn từ khắp Nhật Bản tụ họp về đền Nishinomiya trong lễ hội Toka Ebisu để đặt đồng xu lên mình con cá với mong ước thu hút tiền tài, của cải.

Nguồn nước trong sạch từ onsen Arima cũng được các geisha làm phép để cầu may mắn, thuận lợi trong kinh doanh rồi được chở tới đền Nishinomiya để trưng bày trong lễ hội.

Đền Nishinomiya đóng cửa sớm ngày 9/1 trong nghi thức Igomori để thanh lọc tâm hồn trước khi trình diễn những nghi thức quan trọng của lễ hội vào ngày 10/1. Trong hai ngày 9-10/1, nhiều gia đình tại khu vực Nishinomiya đóng cửa chính, cửa sổ để thần Ebisu có thể đi dạo trên đường phố.

Tới 6h ngày 10/1, ngôi đền mở cửa trở lại và đây cũng là thời điểm diễn ra cuộc đua náo nức, sôi động trong lễ hội Toka Ebisu vùng Nishinomiya. Đám đông người dân địa phương tập trung bên ngoài cửa đền từ sáng sớm và chạy đua quãng đường 230m từ cổng chính tới điện chính của ngôi đền.

Ba người đàn ông chạy nhanh nhất sẽ được gọi là "những người đàn ông may mắn" và được trao chứng nhận thắng cuộc, tượng thần Ebisu, gạo và rượu. Mỗi năm, cuộc đua này thu hút hàng nghìn người tham gia. Ai cũng mong trở thành người thắng cuộc với niềm tin trở thành "người đàn ông may mắn" sẽ giúp gặt hái thật nhiều may mắn trong năm mới.

Lễ hội Toka Ebisu còn bày bán những cành tre may mắn cùng nhiều vật cầu may khác. Người dân thường mang những cành tre may mắn này về trưng trong nhà. Những cành tre này thường được trang trí với những đồng tiền xu, những hình con cá hồng, những vật cầu may khác.

Phát âm cá hồng trong tiếng Nhật đồng âm với tiếng cuối trong từ "may mắn" và cá hồng được cho là sống lâu hơn so với các loài cá khác, biểu tượng cho trường thọ. Thần Ebisu thường xuất hiện với hình tượng một tay cầm cá hồng. Mua những cành tre may mắn là hoạt động thường thấy với ngụ ý mang may mắn về nhà tại các lễ hội Toka Ebisu trên khắp nước Nhật.