Ăn cá giúp tăng cường hoạt động của não bộ ở trẻ

Sự cường điệu về những đặc tính tốt cho sức khỏe của axit béo omega-3 đã tràn ngập trên các bản tin y tế suốt hàng thập kỉ qua. Vào tuần này, một nghiên cứu được tiến hành ở Trung Quốc đã cung cấp những bằng chứng về mối quan hệ giữa lượng hấp thụ những loại dầu tốt cho sức khỏe trong bữa ăn hàng ngày với việc tăng cường trí não ở trẻ

Một nghiên cứu, được đăng trên tạp chí Nature Scientific Reports, do các nhà khoa học đến từ trường Đại học Pennsylvania tiến hành chỉ ra rằng những đứa trẻ (9-12 tuổi) ăn nhiều cá mỗi tuần đạt nhiều hơn 4 điểm so với những đứa trẻ ít hoặc chưa từng ăn cá trong bài kiểm tra trí thông minh (IQ).

Tác giả của nghiên cứu Jennifer Pinto-Martin cho biết: “Nghiên cứu đem tới nhiều bằng chứng hơn cho thấy việc ăn cá mang lại những lợi ích thực sự tốt cho sức khỏe và nên được quảng cáo rộng rãi hơn”.

Tuy nhiên, giống như tất cả những nghiên cứu không bị kiểm soát, không có sự can thiệp, nghiên cứu này chỉ có thể cho thấy những liên hệ giữa các biến số đã được xác nhận với việc phân tích dữ liệu, chứ không phải cung cấp những bằng chứng rõ ràng rằng một biến số này dẫn tới sự phát triể của một biến số khác.

Những phát hiện trước đây chỉ ra rằng những chế độ ăn có lượng omega-3 cao – như một chế độ ăn nhiều cá – có thể có ích cho hiệu quả nhận thức của thanh thiếu niên và làm giảm sự suy giảm nhận thức ở người lớn tuổi.

Một nghiên cứu khác gần đây đang tìm hiểu về mối quan hệ giữa omega-3 và giấc ngủ. Nhu cầu về việc ngủ đủ giấc và có chất lượng cao để đạt được hiệu quả nhận thức tốt đã được ghi lại trong các tài liệu khoa học.

Pinto-Martin và các đồng nghiệp đã tìm cách liên kết những lập luận này bằng cách theo dõi những trẻ em có chế độ ăn ngủ được ghi chép lại như một phần của một nghiên cứu lớn hơn đang được tiến hành. Họ phân tích những bảng biểu về tần suất thực phẩm từ hơn 500 đứa trẻ đến từ Tỉnh Giang Tô cũng như thông tin được ghi chép lại từ cha mẹ về thói quen ngủ của chúng. Việc này được thực hiện từ khi các đối tượng 9 tuổi đến khi 11 tuổi, sau đó sẽ có một cuộc đánh giá IQ đặc biệt vào năm chúng 12 tuổi.

Các kết quả chỉ ra mối quan hệ dựa trên liều lượng giữa việc ăn cá trong suốt những năm tiến hành nghiên cứu và kết quả bài kiểm tra: Nếu lượng cá tiêu thụ giảm, điểm số cũng giảm. Ngoài ra, những đứa trẻ thường xuyên ăn cá được phát hiện có điểm số rối loạn giấc ngủ thấp hơn đáng kể so với những đứa trẻ ít ăn hoặc không bao giờ ăn cá.

Các tác giả kết luận rằng quá trình ngủ ngon giấc có thể đóng vai trò như một cơ chế trung gian giữa lượng tiêu thụ omega-3 và hoạt động trí não tốt hơn.

Hiện nay, dù nghe có vẻ rất hấp dẫn khi nói rằng ăn cá có thể giúp ngủ ngon và khiến trẻ em thông minh, khoa học vẫn chưa chứng minh được tính nhân quả về điều đó.

Khi bàn luận về những hạn chế trong nghiên cứu của mình, các nhà khoa học thừa nhận rằng nghiên cứu quan sát của họ không thể chứng minh mối quan hệ như đề xuất giữa ba yếu tố này.

Họ hi vọng rằng một thí nghiệm ngẫu nhiên có kiểm soát có thể được tiến hành trong tương lai, trong đó có thể kiểm soát việc tiêu thụ cá và giấc ngủ để kiểm chứng chắc chắn hơn giả thuyết giấc ngủ làm trung gian.

Cho đến lúc đó, có một danh sách dài đáng kinh ngạc những lợi ích của omega-3 có thể sử dụng để biện minh cho một bữa tối sushi của gia đình. Pinto-Martin gợi ý việc kết hợp cá vào khẩu phần ăn từ khi trẻ lên hai, vừa để sớm phát triển tốt về mặt thể chất vừa để trẻ có thể vượt qua được những điều mình ghét.

Lộc Xuân (Theo IFLScience)