Người làm sống lại hồn gỗ

Làng mộc Chợ Thủ vốn nổi tiếng với nghề sản xuất đồ gỗ với những sản phẩm làm ra đi khắp vùng ĐBSCL. Nơi đây còn được xem là chiếc nôi của nghề chạm khắc gỗ nổi tiếng nhất miền Tây, là quê hương của nhiều nghệ nhân khắc gỗ.

Cụ Hồ Xuân Lai năm nay đã trên 85 tuổi, được xem là nghệ nhân giỏi tạo hồn cho gỗ nhiều tuổi nhất ở làng xứ Chợ Thủ này. Cụ cho biết mình đã theo nghề này từ năm 16 tuổi. Hồi đó nhiều người theo học lắm, nhưng không phải ai cũng bám trụ được với nghề. Nghề này đòi hỏi tính kiên nhẫn, khéo tay và lòng đam mê thật sự.

Sau mấy năm theo học và biết bao năm bỏ công sức tự tìm tòi sáng tạo, cụ đã lập nên tiệm mộc Tư Chia nổi danh cho tới tận hôm nay.

Vào thập niên 50-60 của thế kỷ trước, chùa chiền miếu mạo xây dựng nhiều, nghề chạm khắc gỗ cũng không ngơi nghỉ. Sau nhiều năm chiến tranh, nghề mai một dần và bị thất truyền. Chính cụ Lai là người đầu tiên khơi dậy làng nghề hồi sinh. Cũng chính cụ đã mang về 2 tấm huy chương vàng cho Xí nghiệp đóng tàu An Hòa - An Giang trong cuộc thi tạo mẫu tàu tổ chức ở Hà Nội, nhờ những đường nét công phu được chạm trổ trên nền gỗ đính trên thân tàu và mạn tàu.

Khoảng năm 2000, khi nhu cầu sử dụng đồ gỗ trang trí nội thất của những người có tiền trở nên thịnh hành, cơ sở sản xuất của cụ nhộn nhịp hẳn, làm không đủ cầu.

Điều cụ tâm đắc nhất là con trai cụ, ông Hồ Văn Phước, đã có thể kế nghiệp cụ. Cả 4 cô con gái đã có gia đình riêng giờ cũng là chủ của 4 cơ sở mộc có tên tuổi ở huyện Chợ Mới.

Ngoài ra, cụ còn mở lớp dạy nghề, đào tạo cho lớp trẻ. Học trò của cụ không mấy ai không thành tài, thành danh. Nhờ cụ, biết bao người nghèo ở vùng đất này đã có công ăn việc làm ổn định.

Cụ Tư Chia tự hào, tất cả những tác phẩm làm mê hoặc lòng người ở khu di tích Bác Tôn (TP Long Xuyên), chùa Tam Bửu (Ba Chúc), chùa Bà Núi Sam (Châu Đốc), đền thờ Nguyễn Trung Trực (Kiên Giang)… đều do bàn tay chế tác khéo léo của chính những người trong gia đình cụ.

Huỳnh Hải - Hoàng Ngọc