U23 Thái Lan giành vé vào tứ kết nhờ bản lĩnh và sự quả cảm

Ở VCK U23 châu Á 2020, đội tuyển U23 Thái Lan gặp nhiều khó khăn và áp lực hơn rất nhiều so với U23 Việt Nam, khi họ với tư cách là đội chủ nhà giải đấu nhưng đã có màn chạy đà không thực sự tốt trước khi giải đấu diễn ra chính thức.

Ở vòng loại VCK U23 châu Á 2020, U23 Thái Lan chỉ về nhì khi bị U23 Việt Nam đánh bại với 4 bàn không gỡ, và chỉ nhờ vào tư cách là nước chủ nhà mà U23 Thái Lan mới được tham dự VCK giải đấu này.

Tiếp đó, ở SEA Games 30, đoàn quân của HLV Nishino gây thất vọng lớn khi bị loại ngay từ vòng bảng, trong khi tuyển Thái Lan chính là đội 3 lần liên tiếp vô địch SEA Games trước đó.

Nhưng khó khăn lớn nhất của U23 Thái Lan chính là việc họ rơi vào một bảng đấu được xem là "tử thần", khi các đối thủ của họ đều rất mạnh, gồm U23 Australia, U23 Iraq và U23 Bahrain. Đánh bại được 2 trong 3 đối thủ này để giành vé vào tứ kết thực sự là một nhiệm vụ không hề dễ dàng chút nào đối với HLV Nishino, người chỉ mới dẫn dắt các cầu thủ trẻ trong một thời gian rất ngắn.

Nhưng, càng khó khăn chồng chất như nào, người ta mới thấy cái tài của HLV trưởng đến từ Nhật Bản là ông Akira Nishino cùng các học trò cưng của mình. Ít ai có thể nghĩ với đội hình vừa thất bại thảm hại ở SEA Games 30, lại có trận mở màn và giành chiến thắng với tỷ số đậm đến 5-0 trước U23 Bahrain.

Đó là trận đấu mà "bầy Voi chiến" cho thấy họ hay hơn một cách toàn diện so với đối thủ đến từ Tây Á, cả về lối chơi, kỹ thuật cho đến chiến thuật, thậm chí là thể lực - vốn là điểm yếu cố hữu của các cầu thủ ở khu vực Đông Nam Á.

Đến trận gặp "ông lớn" U23 Australia, người ta cũng không thể tin là các cầu thủ U23 Thái Lan vẫn sẵn sàng chơi pressing tầm cao, ban bật nhuần nhuyễn thay vì phòng ngự phản công như dự đoán của các chuyên gia bóng đá trước thềm trận đấu. Và cũng chính U23 Thái Lan đã mở được tỷ số từ rất sớm (phút 24), do công của cầu thủ trẻ nhất giải đấu này là tiền đạo 17 tuổi Suphanat.

Ở trận đấu này, U23 Thái Lan để cho đối thủ lội ngược dòng không phải vì U23 Australia chơi hay hơn, mà chủ yếu do thể lực đã bị bào mòn do những tính toán chưa hợp lý của HLV Nishino. Để rồi ở trận cuối vòng bảng trước đối thủ U23 Iraq, U23 Thái Lan đã khắc phục nhược điểm của mình để chính tay mình "tiễn đưa" đối thủ về nước sớm.

U23 Thái Lan tiếp tục là đội mở được tỷ số trước từ rất sớm sau tình huống được hưởng quả phạt đền do lỗi để bóng chạm tay từ các cầu thủ của Iraq. Nhưng quan trọng hơn, sau khi mở tỷ số, "bầy Voi chiến" không lui về phòng ngự bảo toàn tỷ số mà vẫn chơi tấn công đẹp mắt. Chỉ đáng tiếc là ở trận đấu này, tiền đạo Suphanat đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội mười mươi để kết liễu U23 Iraq ngay trong hiệp 1.

Mặc dù sang hiệp 2, U23 Thái Lan sớm bị đối thủ gỡ hòa, nhưng họ đã không để rơi vào "bánh xe đổ" như ở trận gặp U23 Australia, để bảo toàn mục tiêu giành được 1 điểm và lần đầu tiên trong lịch sử tham dự vòng tứ kết ở giải đấu U23 châu Á.

Chiến thắng của U23 Thái Lan, nhìn một cách tích cực, "bầy Voi chiến" cùng với "Rồng vàng" đã liên tục vinh danh cho các đội bóng ở khu vực Đông Nam Á ở sân chơi châu lục. Nếu như năm 2018, U23 Việt Nam đã lọt vào đến trận chung kết thì U23 Thái Lan năm nay sẽ là đại diện ưu tú cho một khu vực có nền bóng đá thấp hơn tranh tài cùng các ông lớn.

Nhìn Thái Lan thi đấu, để thấy U23 Việt Nam nói riêng và đội tuyển Việt Nam nói chung, sẽ cùng nhau học hỏi để vươn lên, cạnh tranh một cách lành mạnh để khẳng định ngôi vị số 1 ở Đông Nam Á để hướng tới những sân chơi, những giải đấu tầm cỡ châu lục và thế giới như Asian Cup, World Cup trong tương lai gần nhất.

Cũng từ trận thắng của U23 Thái Lan, hi vọng các cầu thủ U23 Việt Nam sẽ có động lực để tiếp tục chiến đấu ở lượt đấu cuối cùng ở bảng D vào ngày 16/1 tới với mục tiêu giành vé vào vòng tứ kết. Thái Lan gọi, không lẽ Việt Nam sẽ không trả lời ?!

Sông Lam