Tay vợt tuổi teen Leylah Fernandez từng được khuyên bỏ quần vợt

* Trận chung kết đơn nữ US Open diễn ra vào rạng sáng mai (dự kiến 3h00, 12/9 giờ Việt Nam).

Emma Raducanu và Leylah Fernandez, hai cô gái mang trong mình dòng máu châu Á, hai tay vợt tuổi teen (cùng sinh năm 2002), một người đang ở tuổi 18 và một người vừa bước sang tuổi 19, sẽ là đối thủ chính của trận chung kết US Open  2021. Vinh quang chỉ có một, nhưng dù kết quả cuối cùng như thế nào, với cả hai US Open 2021 cũng là giải đấu thành công vang dội, giải đấu tạo bước ngoặt lớn trong sự nghiệp quần vợt của hai người.

Tổng số tuổi của hai tay vợt tham dự chung kết đơn nữ US Open 2021 mới chỉ hơn 37, còn chưa nhiều bằng tuổi của huyền thoại Serena Williams. Hai người sẽ tạo nên một cặp chung kết Grand Slam trẻ nhất kể từ khi gặp Serena Williams gặp Martina Hingis năm 1999.

Raducanu là tay vợt có thứ hạng thấp nhất tới từ vòng loại tham dự trận chung kết một giải Grand Slam. Con đường tay vợt người Anh tới chung kết là những trận đấu nổi bật bắt đầu từ vòng loại. Từng bước tiến tới Flushing Meadows, Raducanu làm được điều chưa một ai làm được.

Hơn nữa, Raducanu còn đang đem lại hi vọng lớn cho quần vợt của Vương quốc Anh, bởi từ khi Virginia Wade đăng quang tại US Open vào năm 1968, cho tới nay chưa có thêm tay vợt nữ của Vương quốc Anh vô địch Grand Slam. 

Tuy nhiên, Fernandez cũng không hề kém cạnh, tay vợt trẻ người Canada hạ gục những tay vợt tầm cỡ như Osaka, Kerber, Svitolina và Sabalenka trong chưa đầy hai tuần, khiến cô nhanh chóng được gắn biệt danh "diệt khổng lồ".

Việc cô gái 19 tuổi người Canada thăng hoa tại US Open là một điều gì đó phi thường đối với những người hâm mộ của cô, tài năng và kết quả mà Fernandez  đạt được càng khiến nhiều người ngạc nhiên. Vì không nhiều người tin rằng, Fernandez có năng khiếu ở bộ môn thể thao này.

Khi còn nhỏ, Fernandez được khuyên nên tập trung học hành thay vì theo đuổi trái bóng tennis. Cô chia sẻ: "Nhiều người đã nghi ngờ tôi, gia đình và ước mơ của tôi".

"Họ nói rằng tôi sẽ không bao giờ là một vận động viên quần vợt chuyên nghiệp, rằng tôi sẽ phải từ bỏ và cống hiến hết mình cho việc học hành. Tôi nhớ những lời nói của một giáo viên, cô ấy thực sự rất vui tính, nhưng vào thời điểm đó thì cô ấy không như vậy".

"Bây giờ đúng là tôi cười về điều đó. Cô ấy nói với tôi rằng hãy ngừng chơi quần vợt, rằng tôi sẽ không bao giờ tham gia môn thể thao này và chỉ tập trung vào việc học của mình. Bạn biết gì không? Mỗi ngày tôi đều có câu này trong đầu và tôi tự nhủ mình phải tiếp tục tiến lên và chiến đấu cho ước mơ của mình".

"Về cơ bản đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Còn rất nhiều điều khác mà tôi và gia đình đã phải trải qua. Mẹ tôi phải đến California khi tôi còn nhỏ để hỗ trợ tôi thực hiện ước mơ trở thành một vận động viên quần vợt".

"Đó là một khoảng thời gian rất khó khăn vì tôi nhớ rất ít về nó. Khi ấy tôi chỉ 10 hay 13 tuổi. Mỗi lần tôi nhìn thấy mẹ giống như nhìn thấy một người xa lạ nhưng đồng thời cũng là một người rất gần gũi. Tôi may mắn vì mẹ tôi ở đây với tôi ngày hôm nay và bà có thể tận hưởng những gì tôi đang làm".

Kinh nghiệm tại US Open sẽ để lại dấu ấn đối với Fernandez, nhưng trên hết, cô cũng nói: "Những thành công tại US Open sẽ giúp tôi không chỉ tin vào khả năng của mình, mà còn giúp tôi mở rộng tầm mắt và nhận ra rằng tôi không có giới hạn về tiềm năng, rằng tôi có thể chơi ba set với những người giỏi nhất".

Fernandez là tay vợt nữ trẻ nhất kể từ khi Serena Williams 17 tuổi vào năm 1999 đánh bại ba tay vợt trong top 5 tại một giải đấu lớn. Serena đã lật đổ Monica Seles, Lindsay Davenport và Martina Hingis trên đường lên ngôi vô địch năm 1999.

Tay vợt trẻ 19 tuổi dường như không biết sợ hãi trước mọi đối thủ, hoàn cảnh. "Tôi biết mình có thể đánh bại họ. Tôi rất vui với trải nghiệm tại Flushing Meadows và thấy mình đang ở đẳng cấp cao nhất trong môn quần vợt. Sức mạnh tinh thần cũng là chìa khóa giúp tôi ở một số thời điểm nhất định trong giải đấu. Cả trong và ngoài sân cỏ, tôi đang tận hưởng từng phút", Fernandez kết luận.