Nguyễn Thùy Linh: "Tôi đã đánh đổi rất nhiều để lọt vào top 20 thế giới"

Thùy Linh là vận động viên (VĐV) cầu lông được truyền thông nhắc đến nhiều nhất trong năm vừa qua. Cô gái quê Phú Thọ đã trải qua năm 2023 được xem là rất thành công, khi trở thành tay vợt Việt Nam đầu tiên lọt top 20 thế giới.

Đáng chú ý, nếu như đầu năm 2023, Thùy Linh vẫn đang còn xếp hạng 51 thế giới thì đến tháng 10 năm nay, tay vợt sinh năm 1997 đã thăng tiến vượt bậc lên top 20 thế giới. Ở Đông Nam Á, Thùy Linh xếp hạng 6 Đông Nam Á và hạng 17 châu Á.

Trong khu vực, Thùy Linh chỉ xếp sau tay vợt Indonesia, Mariska Tunjung (hạng 7 châu Á), bốn tay vợt Thái Lan là Ratchanok Intanon (hạng 9), Pornpawee Chochuwong (hạng 13), Busanan Ongbamrungphan (hạng 15) và Supanida Katethong (hạng 16). Vị trí số một thế giới tiếp tục thuộc về tay vợt Hàn Quốc An Se Young.

Kỳ tích đánh bại tay vợt số 5 thế giới Carolina Martin

Vì sao Thùy Linh có thể thăng tiến tới 31 bậc trên bảng xếp hạng thế giới chỉ trong vòng 10 tháng như vậy?

- Tôi chịu khó tích lũy điểm số qua từng giải đấu. Năm vừa qua, tôi đã thi đấu rất nhiều ở các giải quốc tế, tính ra tôi đã tham dự tới 15 giải đấu quốc tế. Nhiều khi nhìn lại tôi cũng không nghĩ mình có thể tham dự được nhiều đến thế, bởi tính trung bình mỗi tháng dự ít nhất một đến hai giải.

Thi đấu nhiều như vậy, chắc hẳn thành tích của Linh phải rất tốt mới có thể tăng hạng chóng mặt như năm 2023?

- Đúng là cũng may năm vừa qua tôi gặt hái được khá nhiều thành tích. Đó là huy chương vàng (HCV) ở giải Việt Nam Open, HCV ở giải Ciputra Hà Nội, HCB ở giải Thái Lan Challenge, lọt vào tứ kết giải Canada Open, tứ kết giải US Open, tứ kết giải Phần Lan Open hay mới nhất là tứ kết giải China Open…

Ở giải Phần Lan Open hồi tháng 10, tôi đã lọt vào vòng tứ kết và lần đầu tiên lọt top 20 thế giới. Ở Việt Nam mình, thành tích này của tôi được xem là tốt nhất, bởi trước đó chị Trang (Vũ Thị Minh Trang) là nữ VĐV cầu lông của Việt Nam có thành tích tốt nhất là vị trí 34 trên bảng xếp hạng thế giới vào tháng 6/2017.

Đã tham dự rất nhiều giải quốc tế trong năm qua, chắc Thùy Linh có không ít kỷ niệm đáng nhớ?

- Vâng, tôi vẫn nhớ mãi và rất xúc động khi được rất đông du học sinh Việt Nam ở Phần Lan đến sân cổ vũ tôi thi đấu tại giải Phần Lan Open. Nhờ sự ủng hộ của mọi người mà tôi thi đấu trên sức mình, lọt được đến vòng tứ kết.

Sau mỗi trận đấu mọi người đều xuống sân để gặp tôi giao lưu, hỏi thăm nhiều điều khiến tôi rất hạnh phúc, cảm giác cứ như đang được thi đấu ở quê nhà. Đó có lẽ là kỷ niệm mà bất cứ VĐV nào khi thi đấu ở nước ngoài đều rất khó quên.

Kỷ niệm nữa với tôi trong năm 2023 là lần đánh bại VĐV Carolina Martin ở giải China Open để giành quyền vào chơi trận tứ kết. Chị ấy đang là VĐV xếp hạng số 5 thế giới, có trong mơ tôi cũng không nghĩ mình có thể vượt qua được chị.

Thế mà trong một ngày may mắn và nỗ lực, tôi đã đánh bại chị ấy ngay trong lần đầu tiên đối đầu, nhất là khi đó là một chiến thắng ngược dòng rất khó tin. Cảm xúc thật khó tả.

Mục tiêu lọt top 15 thế giới trong năm 2024

Bằng cách nào mà Thùy Linh có thể đánh bại được đối thủ xếp trên mình tới 16 bậc trên bảng xếp hạng thế giới như Carolina Martin?

- Có lẽ là do tôi có cảm giác tốt khi bước vào trận so tài với chị ấy. Lúc đó tôi luôn cố gắng ở mỗi đường cầu, cố gắng chạy theo chị ấy trên khắp mặt sân vì thi đấu với chị ấy đòi hỏi việc đua thể lực rất nhiều.

Đặc biệt tôi cố gắng không để chị ấy sử dụng sở trường tấn công ở bên tay phải mà thường xuyên điều cầu về bên trái. Có lẽ điều đó hạn chế được sức tấn công của chị ấy và giúp tôi ghi được những điểm số quyết định.

Ngoài trận so tài với Carolina Martin, truyền thông cũng nhắc tới rất nhiều trận đấu ở giải Phần Lan Open, khi Thùy Linh được một HLV Thái Lan giúp đỡ về mặt chuyên môn khi đang thi đấu. Thùy Linh có thể kể thêm về điều này?

Vâng, đó là giải đấu mà tôi chỉ đi một mình, không có HLV đi kèm như thường lệ. Tôi trước đó đã quen biết với thầy ấy (HLV Pakkawat Vilailak) vì tôi từng là học trò của thầy nên trước trận đấu tôi có nhờ thầy giúp đỡ chỉ đạo về mặt chuyên môn. Thầy vui vẻ nhận lời khi tôi thi đấu với VĐV từng đứng thứ 2 thế giới là Pursala Sindhu (Ấn Độ).

Dĩ nhiên được một HLV giỏi như thầy giúp đỡ đã giúp tôi thi đấu tốt hơn, mặc dù rất tiếc là trận đấu đó tôi để thua ngược 1-2. Thật ra tôi cũng không cảm thấy tiếc nuối, vì mình đã cố gắng hết sức rồi.

Năm 2023 dường như là năm rất thành công của Thùy Linh khi lọt vào top 20 thế giới? Thùy Linh nghĩ sao về điều này và có đặt mục tiêu tiếp theo cho mình trong năm tới?

Đúng là tôi cũng có chút cảm thấy hài lòng với những gì đã đạt được trong năm vừa qua. Không dễ gì để đạt được những thành công trên đấu trường quốc tế nên tôi cảm thấy hài lòng với bản thân và vui vì điều đó.

Dĩ nhiên là có những lúc tôi gặp phải kết quả thất vọng, nhưng tôi luôn suy nghĩ tích cực và hướng về phía trước. Mục tiêu tiếp theo của tôi là lọt vào top 15 thế giới và tham dự Olympic Paris 2024 với thành tích tốt nhất.

Mẫu bạn trai của tôi là người có trái tim ấm áp

Thùy Linh thần tượng ai trong môn cầu lông?

- Đó là Tai Tzu Ying, VĐV của Đài Loan (Trung Quốc). Tôi đã may mắn có dịp đối đầu với cô ấy ở Olympic Tokyo 2020. Tất nhiên là trận đấu đó tôi thua vì cô ấy quá đẳng cấp. Tôi rất thần tượng cô ấy, vì vậy tôi hay xem các video thi đấu của cô ấy để học hỏi về chuyên môn cũng như thái độ trên sân thi đấu và thái độ biết ơn đến HLV và người hâm mộ.

Câu hỏi hơi ngoài lề, là Thùy Linh đã bước sang tuổi 26, nhưng hình như rất ít người thấy Linh chia sẻ về bạn trai của mình? Liệu Thùy Linh có thể bật mí về điều này?

- Tôi vẫn chưa tìm được một nửa của mình. Nói thật là thời gian dành cho việc tập luyện và du đấu quá bận rộn đến nỗi tôi không có cả thời gian để yêu đương ở thời điểm hiện tại. Nhưng nếu có cơ hội, tôi luôn mở lòng, chỉ là anh ý... chưa tìm đến (cười).

Tôi muốn chờ người phù hợp đến với mình. Thà muộn còn hơn chọn sai. Mẫu bạn trai tôi rất đơn giản. Chỉ cần anh ấy là người có trái tim ấm áp, sẵn sàng là chỗ dựa cho tôi và ủng hộ tôi trên con đường sự nghiệp.

Ngoài cầu lông, sở thích cá nhân của Thùy Linh là gì?

- Tôi có nhiều sở thích lắm. Thời gian rảnh thì tôi đọc sách, xem phim, nghe nhạc. Tôi cũng thích đi shopping, ăn uống, du lịch ở những địa điểm đẹp trong nước và trên thế giới.

Trên đường thành công, tôi phải hi sinh rất nhiều, nhưng luôn lạc quan

Nếu có lời khuyên cho các bạn trẻ đang có ý định theo đuổi sự nghiệp ở môn cầu lông, điều Thùy Linh muốn gửi gắm là gì?

- Thật ra khi còn trẻ như các bạn, thì tôi cũng không suy nghĩ gì nhiều đâu. Tôi nghĩ ai cũng vậy thôi, nếu có đam mê thì sẽ biết mục tiêu để theo đuổi. Tôi chỉ nhìn vào mục tiêu phía trước và cố gắng để chạm vào nó.

Trong quá trình theo đuổi sự nghiệp, các bạn sẽ phải trải qua rất nhiều khó khăn. Như tôi có những lúc tập mệt và cơ thể như muốn rã rời và đau nhức, những chấn thương do bệnh nghề nghiệp hoặc những khi đổ máu, cơ thể không được lành lặn, nhưng tôi vẫn luôn cố gắng xuất hiện ổn nhất trước người hâm mộ.

Theo đuổi môn này, tôi nghĩ điều mà tôi hi sinh nhiều nhất đó chính là không có thời gian dành cho gia đình của mình. Có những đêm tôi bị chuột rút, gót chân chảy máu do thi đấu quá nhiều trên mặt sân cứng, nhưng tôi luôn cố gắng, tự nhủ phải vượt qua để tiếp tục thi đấu.

Đó có phải là khoảnh khắc mà Thùy Linh đổ gục sau chiến thắng ở giải Việt Nam Open?

- Đúng vậy, đó là giải đấu tôi được thi đấu trên sân nhà, nhưng lại là giải khó khăn nhất. Tôi gần như lê lết từ vòng bảng cho đến tận trận chung kết. Trước đó tôi thi đấu 4 giải quốc tế liên tiếp và gần như không có thời gian nghỉ ngơi để hồi phục sức khỏe.

Vì vậy cứ sau mỗi trận đấu ở giải Việt Nam Open, tôi phải ngâm đá cả cơ thể trong hơn một tiếng, sau đó đi ăn, rồi chờ bạn massage, châm cứu cho tới 23h đêm mới ngủ. Ngày nào cũng như vậy. Vì vậy khi giành chiến thắng ở trận chung kết để giành chức vô địch, tôi gần như kiệt sức.

Nếu muốn dành lời cảm ơn đến một người nào đó đã giúp Thùy Linh trong suốt năm qua, Thùy Linh sẽ nhắc đến ai?

- Tôi sẽ gửi lời cảm ơn đến tất cả. Cảm ơn lãnh đạo các cấp các ngành đã giúp đỡ tôi hết mình trong năm qua. Cảm ơn Ban lãnh đạo Trường đại học thể dục thể thao, Liên đoàn cầu lông Việt Nam, ban huấn luyện đội tuyển quốc gia, đồng đội tại đội tuyển quốc gia và địa phương.

Cảm ơn các nhà tài trợ, cảm ơn người hâm mộ. Và tất nhiên tôi cũng gửi lời cảm ơn đến gia đình yêu quý của tôi, họ đã cho tôi động lực để thi đấu bùng nổ trong năm qua và tôi kỳ vọng năm 2024 cũng sẽ như vậy.

Xin cảm ơn về những chia sẻ của Thùy Linh!