Tàu vũ trụ Atlantis trở về trái đất an toàn

Tàu Atlantis rời bệ phóng ngày 9/9/2006 từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy, mang theo phi hành đoàn 6 người và những tấm pin mặt trời lên lắp đặt tại Trạm Không gian Quốc tế. Chuyến bay này tiếp nối việc xây dựng công trình ISS bị bỏ dở sau vụ tai nạn của Columbia năm 2003.

Trong 11 ngày trên trạm không gian, các phi hành gia đã lắp đặt thành công tấm pin mặt trời thứ hai trong tổng số 4 khung, với chiều dài 73m, nặng 17 tấn. Chủ nhật vừa qua 17/9/2006, con tàu đã tách khỏi ISS để chuẩn bị trở về Trái Đất, đồng thời bay một vòng quanh Trạm để kiểm tra lại lần cuối.

Giống như kế hoạch cất cánh hết sức “lận đận”, lần này kế hoạch trở về của tàu Atlantis cũng bị hoãn vài lần do sự cố không ngờ tới. Trong khi thời tiết ở Florida tỏ ra không thuận lợi thì trên Trạm không gian, những vật thể bay đáng ngờ đột ngột xuất hiện. Chúng chỉ trôi nổi gần con tàu và không có vẻ nguy hiểm, tuy nhiên NASA đã quyết định hoãn cuộc trở về thêm 24h nữa.

Vào hồi 16h14 chiều thứ năm 21/9/2006, tàu Atlantis đã tắt dần động cơ để giảm vận tốc từ 29.000km/h xuống còn 329km/h. Tất cả chỉ diễn ra trong 3 phút trước khi con tàu trượt khỏi quỹ đạo và bắt đầu đâm xuống khí quyển Trái Đất. Trong suốt quá trình hạ cánh, nhiệt độ vỏ tàu lên tới 1650­­^oC do ma sát với bầu khí quyển dày đặc, kèm theo những luồng tia X sáng lóa ngoạn mục. 17h21 Atlantis đã tiếp đất thành công tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy.

Tuy an toàn trở về nhưng những vật thể lạ “quấy rầy” Atlantis trong không gian vẫn tiếp tục gây tranh cãi. Có vài ý kiến cho rằng chúng rơi ra từ khoang hàng hóa của Atlantis. Giám đốc NASA Michael Griffin, trong một hội nghị gần đây bị chỉ trích về chuyện “quét dọn không sạch” để đến nỗi “rác rưởi trôi nổi lung tung” trong không gian như thế. Griffin phản ứng: “Chúng tôi là con người và con người không hoàn hảo. Hơn nữa để đảm bảo khoang hàng hóa “sạch bong” chúng tôi sẽ mất rất nhiều thời gian và công sức.”

Dù sao NASA cũng hứa hẹn sẽ không để điều tương tự xảy ra với chuyến tàu con thoi tiếp theo, dự kiến vào tháng 12 tới.

Hành trình của Atlantis lần này được xem là một nhiệm vụ  phức tạp vào bậc nhất ngành không gian trong những năm gần đây, chưa kể số người ở trên Trạm lúc cao điểm là 12 - một con số đông “bất thường”. Sau khi Atlantis trở về, tại ISS vẫn còn 3 phi hành gia thường trực và “đoàn du lịch” 3 người của nữ doanh nhân người Nga Anousheh Ansari. Cô đã chi 20 triệu USD cho một kì nghỉ trên ISS, bắt đầu từ thứ tư 20/9/2006 cùng với 2 phi hành gia hộ tống và sẽ kết thúc vào cuối tháng này.

Ngọc Nga

Theo BBC