Phát hiện núi băng khổng lồ trên sao Diêm Vương

Daily Mail cuối tuần trước đưa tin tàu New Horizons đã chụp được các bức ảnh khi còn cách bề mặt Diêm vương tinh khoảng 770.000 km. Khoảng 90 phút sau đó, New Horizons tiếp tục hạ thấp độ cao xuống khoảng cách gần nhất từ trước đến nay. Theo các nhà khoa học, những hình ảnh này sẽ giúp NASA xác định chính xác các cấu trúc trên bề mặt Diêm vương tinh.

Theo các hình ảnh có độ phân giải cao trên, núi băng trên Diêm Vương tinh cao đến 3.350 m, tương đương với dãy Rocky ở Bắc Mỹ. Nó có thể được hình thành cách đây khoảng 100 triệu năm và đang trong quá trình phát triển, mở rộng, bởi hiện bên dưới bề mặt Diêm vương tinh vẫn đang diễn ra các hoạt động địa chất.

Daily Mail cho hay, thành phần cấu thành của các ngọn núi trên Diêm vương tinh chủ yếu là băng. Đây được xem là thiên thể đầu tiên được quan sát, có phần lớn bề mặt là băng, những phần còn lại là hố nhỏ - có thể được hình thành bởi quá trình thăng hoa - băng trực tiếp chuyển từ thể rắn sang khí.

 
Trong khi đó, theo Telegraph, các nhà khoa học đã nhận được hình ảnh về các mặt trăng Hydra và Charon của Diêm vương tinh. Qua phân tích, họ phát hiện những vách đá và vết nứt địa chất kéo dài khoảng 1.000 km trên bề mặt Charon, có nơi sâu từ 7 đến 9 km. Đây có thể là hệ quả của quá trình biến đổi bên trong mặt trăng.

Bên cạnh đó, Telegraph cũng đưa tin NASA đã phát hiện thêm một vùng đồng bằng băng khổng lồ tại khu vực này. Tương tự như ngọn núi băng mới được phát hiện trên Diêm Vương tinh, phần đồng bằng này cũng có tuổi thọ khoảng 100 triệu năm tuổi. Theo các chuyên gia NASA, vùng này gồm nhiều vùng đồi mịn và có hố nhỏ.

Telegraph dẫn lời chuyên gia Jeff Moore cho biết: "Địa hình đồng bằng không phải dễ dàng để có thể giải thích". Hiện có 2 giả thuyết lý giải địa hình này. Đầu tiên, bầu khí quyển trên Sao Diêm Vương ấm hơn Trái đất nên có thể các phần vật liệu trên bề mặt bị co lại, tương tự xảy ra như lớp bùn khô.

Bên cạnh đó, địa hình này được hình thành bởi quá trình đối lưu. Bầu khí quyển trên Sao Diêm Vương loãng, gồm khí nitơ, methan và carbon monoxide trong khi ở rất xa Mặt trời nên bầu khí quyển của nó có thể bị đóng băng và rơi xuống bề mặt.

Báo Anh cho hay, nhiều dữ liệu vẫn đang được lưu giữ tại bộ nhớ của tàu vũ trụ New Horizons và sớm truyền về Trái đất. Dự kiến NASA sẽ dành 16 tháng để phân tích dữ liệu trước khi công bố các hình ảnh và quan sát khoa học thu thập được.