Phát hiện nhiều hơi nước từ mẫu đất trên sao Hỏa

Để đi đến kết luận trên, các nhà khoa học đã cho Tò mò lấy một lượng nhỏ đất trên bề mặt “hành tinh đỏ” và đốt nóng lên. Và họ đã bất ngờ khi thấy nhận thấy dòng hơi thoát lên chính là H2O.

Nhà nghiên cứu của dự án Tò mò Laurie Leshin cùng các đồng sự khẳng định trên tạp chí Khoa học của Mỹ rằng, khoảng 2% bề mặt đầy bụi của sao Hỏa là nước. Đây có thể là một nguồn tài nguyên hữu ích cho các nhà du hành trong tương lai.

“Nếu chúng ta đem khoảng 1 feet khối (0,028317m³) đất đốt nóng lên một chút - khoảng vài trăm độ - bạn sẽ thu được khoảng 946 ml nước - tương đương với 2 chai nước mọi người vẫn mang khi đi thể dục”, tiến sỹ Leshin giải thích.

“Và đất trên sao Hỏa thật thú vị bởi có vẻ như ở bất kỳ đâu nó cũng giống nhau. Nếu là một nhà thám hiểm, điều này thực sự là tin tốt bởi bạn có thể dễ dàng có nước từ bất kỳ đâu”.

Thông tin về sự có mặt của nước trong các thành phần mịn của đất chỉ là một phần trong số hàng loạt thông tin được tạp chí Khoa học đăng tải, miêu tả những khám phá đầu tiên của tàu thăm dò.

Một vài dữ liệu này từng được công bố tại các hội thảo khoa học và trong các buổi họp báo của NASA, nhưng tài liệu công bố chính thức giúp cộng đồng các nhà nghiên cứu có cơ hội tìm hiểu cặn kẽ từng chi tiết.

Những công bố của tiến sỹ Leshin và các công sự liên quan đến việc phân tích một mẫu vật được thực hiện tại “Rocknest”, một đống cát cách nơi Tò mò hạ cánh khoảng 400m, trên nền của miệng núi lửa Gale, tháng 8/2012.

Robot này đã sử dụng các công cụ để nhặt, sàng và chuyển mẫu bụi sao Hỏa này tới một thiết bị có tên là Sam được giấu bên trong thân của nó. Sam có thể đun nóng mẫu vật và xác định hơi nóng thoát lên chứa chất gì. Việc này sẽ giúp xác định các thành phần khác nhau có trong đất.

Ví dụ, Tò mò đã ghi nhận một lượng đáng kể các-bon đi-ô-xít. Điều này có nghĩa là có cacbonat trong mẫu đất đó. Và cacbonat hình thành với sự có mặt của nước.

Robot này cũng thấy sự hiện diện của oxy và clo - một dấu hiệu mà nhiều người đã trông đợi sau những nghiên cứu tương tự về sao Hỏa được tàu Phượng Hoàng của NASA thực hiện năm 2008.

“Chúng tôi nghĩ rằng có một thành phần của một khoáng chất gọi là perchlorate, chúng chiếm khoảng 0,5% tỉ trọng trong đất”, tiến sỹ Leshin cho biết. “Nếu phát hiện ra nước là một tin tốt thì việc tìm thấy perchlorate lại là tin xấu. Nó có thể ảnh hưởng tới chức năng của tuyến giáp. Do đó nó sẽ gây ra vấn đề nếu người nào đó hít phải một số bụi mịn trên sao Hỏa. Đây là điều chúng ta cần biết để chuẩn bị cho sau này”.

Thanh Tùng
Theo BBC