Phát hiện đặc biệt trên con vật 194 tuổi sống lâu nhất thế giới trên cạn

Teleraph đưa tin, các nhà khoa học phát hiện Jonathan, cụ rùa khổng lồ 194 tuổi, sở hữu những “siêu gen” giống một con rùa 5 tuổi, giúp các “cục pin” trong tế bào không bị suy giảm hoạt động.

Trong phát hiện có thể mở ra hướng nghiên cứu nhằm làm chậm quá trình lão hóa ở người, các nhà nghiên cứu nhận thấy cá thể rùa giống Aldabra này mang 287 biến thể gen độc đáo có khả năng thúc đẩy tuổi thọ.

Jonathan là động vật trên cạn sống lâu nhất thế giới. Cụ rùa được ước tính đã nở vào năm 1832.

Jonathan đã sống phần lớn cuộc đời trên đảo St Helena, lãnh thổ hải ngoại của Anh ở Nam Đại Tây Dương, trong khuôn viên Plantation House, nơi ở của thống đốc. Jonathan được đưa tới đây như một món quà từ Seychelles cách đây 144 năm.

Để tìm hiểu bí mật về tuổi thọ đặc biệt của Jonathan, các nhà nghiên cứu tại Đại học Cambridge đã tiến hành phân tích ADN và phát hiện cụ rùa mang những biến thể gen có khả năng đặc biệt tốt trong việc sửa chữa tổn thương ADN, giảm viêm, điều hòa insulin và ức chế ung thư.

Khoảng 272 gen dường như “rất trẻ”, tương tự gen của một con rùa 5 tuổi, trong khi những công tắc “bật/tắt” điều chỉnh các gen này cũng được phát hiện vẫn ổn định một cách đáng kinh ngạc.

Tiến sĩ Justin Gerlach, nhà sinh thái học tại Cambridge, cho biết: “Jonathan không chỉ có khả năng ứng phó tốt hơn một chút với các triệu chứng lão hóa, mà thực sự cụ rùa đang lão hóa chậm hơn. Tuổi thọ của cụ rùa là kết quả của sự kết hợp giữa những gen tốt và cơ chế điều hòa gen ổn định. Nếu có thể hiểu điều gì khiến các chất điều hòa gen của Jonathan ổn định đến vậy, chúng ta có thể áp dụng một phần cơ chế đó để làm chậm quá trình lão hóa ở người”.

Rùa giống Aldabra nổi tiếng với tuổi thọ cao, nhiều con sống từ 150 năm trở lên. Các nhà nghiên cứu đã so sánh Jonathan với 4 con rùa Aldabra khác, có độ tuổi từ 5 đến 91.

Khi động vật già đi, mã di truyền của chúng tích tụ các dấu ấn và biến đổi hóa học, có thể làm thay đổi chức năng của gen và đẩy nhanh quá trình suy thoái. Tuy nhiên, Jonathan có số lượng biến đổi này ít đến mức đáng ngạc nhiên.

Điều đó có nghĩa là chức năng ban đầu của nhiều gen trong cơ thể cụ rùa hầu như không thay đổi trong suốt cuộc đời. Nhiều gen có đặc điểm “trẻ” chịu trách nhiệm duy trì hoạt động bình thường của ty thể, hay còn gọi là “cục pin” của tế bào, giúp cung cấp năng lượng cho cơ thể.

Sự suy giảm chức năng của “cục pin” tế bào có liên quan đến nhiều khía cạnh của quá trình lão hóa. Vì vậy, các nhà nghiên cứu cho rằng cơ chế sinh học đặc biệt của Jonathan có thể cho thấy cách ngăn chặn vấn đề này và duy trì hoạt động mạnh mẽ của các tế bào.

Đầu năm nay từng xuất hiện tin rằng Jonathan đã chết, nhưng đó là tin không đúng sự thật. Tuy nhiên, các chuyên gia cho biết cụ rùa đang cho thấy những dấu hiệu “hao mòn”, trong đó có thị lực suy giảm, và họ không biết Jonathan còn có thể sống bao lâu.

Các chuyên gia hy vọng sẽ nghiên cứu thêm nhiều loài động vật có tuổi thọ cao với hy vọng tìm ra các loại thuốc hoặc phương pháp điều trị có thể làm chậm quá trình lão hóa ở người.